桂林城外不到二里地远有一片茂密的树林，熊五带着一群矿工悄悄地潜入树林，树木茂密的枝杈正好能遮挡住城墙上清军的视线。
熊五冲着一群斗志昂扬的矿工说：“兄弟们，加把劲，只要咱们开通一条通往桂林城墙下的隧道，咱们就立下大功，到时候咱们就威风了！”
“老熊，我们听你的！奶奶的，我不想做太大的官，只要做到两司马就行，坐了两司马就有轿子坐，还有几个圣兵鞍前马后的伺候着，真他娘的带劲！”
熊五白了他一眼，然后骂道：“老楚，你他娘倒是好对付，区区一个两司马就将你打发了？赶快干活，到时候怎么至少得弄个丞相当当。”
熊五说的这番话顿时将总矿工的热情给点燃了，他们开始干活，铁锹镐头翻飞，迅速得如同能干的土拔鼠一样。
熊五先指挥着他们先开凿出一个很大的洞作为入口，又找来粗壮的滚木，在顶部用半尺长的铆钉钉上横版，一边往城门方向挖，一边用木板担承，这样就可以有效地防止地道顶压坠下来。
这些能干的矿工可以从竖起的滚木两旁从容地出入，掘开的泥土盛在箩筐里，用扁担担出来。
他们在地下忙活，地上头的太平军也不敢闲着，他们每天在桂林城外放空炮，大呼小叫地干扰守城清兵的注意力。
起初的几天，地道开凿的一场顺利。罗大纲带领着朱八爷和香山过来看了几次，罗大纲兴奋地手舞足蹈，连连朝着熊五竖大拇指。
“熊五，地道什么时候能开凿到城下？”
“大人，照着现在这进度，多则五日，少则三天就能大功告成了。”
“好小子，再加把劲，破城之后我到东王九千岁那里给你请功！”
熊五听到这里，脸顿时笑得如同绽放开了的菊花一样，他倒是挺懂事，高兴之余不忘了讨好罗大纲。
“这算得了什么，都是大人领导有方，这头功还得记在大人您的身上。”
“好小子，真会说话，赶快说你们还需要什么？”
“大人，赶快准备足够的火药，火药越多越好，等我们将地道挖的城下，火药便派上用场了。”
罗大纲点了点头说：“火药有的是，咱们在大洞山痛击了清妖，搞到了几十车他们丢弃的火药，你打算怎么用？”
“地道挖到城墙根下，我们这些兄弟就将火药尽数堆积在那里，我们在准备足够长的导火索，到时候只要您老人家一声令下，我们就可以点燃导火索，轰隆一声炸开一段城墙，您老人家就可以命人乘势而入。”
“好，好，我马上派人准备火药。”
罗大纲心满意足地离开了地道，然后慌慌张张地去给东王杨秀清送信。
杨秀清听了以后也兴奋异常，还带着几个亲信过来看了看，他又催促了熊五一番，然后下令太平军这几天枕戈待旦，随时准备再次进攻桂林城。
得到位高权重的东王九千岁的嘉奖，熊五等人更是异常亢奋，浑身上下用不完的劲儿。
但是很多事总是这样，人算不如天算，百密一疏，虽说熊五等人挖地道是专长，但地质学方面的知识明显不足。
地道越往前挖，工程进度就越慢，他们越头疼！地下的石头越多，铁锹倦了刃，铁镐头磨秃了，原本指望着立大功的熊五这下子傻了眼，慌忙去给罗大纲送信。
正等着好消息的罗大纲听到这里，当时就气炸了了肺，最后只得提心吊胆地给给杨秀清送信。
地道攻城的计划就这么被搁置了，城外的太平军和城里的清兵就这么僵持住了。
第一次挖地道攻城的计划失败了，只能放弃。太平天国攻克武昌、南京等名城和许多城池，都是用这一个地道攻城法打开的。
这样耗了没几天，太平军的给养又成问题了。上头的人下了令，抢劫江边过往的商船暂时渡过难关。
围攻桂林城的时候，太平军在漓江边安营扎寨，一边休整，一边拦截江面上来往的舟船。
香山陪着朱八爷坐在江边，他们看着太平军在江面上拦截过往的商船，他们强行迫使这些商船靠岸，然后端着火枪冲到船上，凶悍地把一脸惊恐茫然的船主和帮手往船下赶，只要稍作抵抗，就会招致一顿暴打。
香山亲眼看着一个赤裸着上身，满身疙瘩肉的，皮肤黝黑的掌舵的年轻人火气大了些，惹恼了太平军，被火枪击中，虽然受了伤，但是伤不致命，那几个太平军索性将他抬起，扔入江中，泛起个水花就顺江而下，没了踪影。
“香山，咱们什么时候离开此地？”
香山欲言又止。
朱八爷淡然笑笑说：“我当初以为咱们太平军干的是替天行道的事儿，如今看看咱们跟那些绑票的还有何区别？奶奶的，绑票的尚且有侠义者，如今倒好，咱们这些人不光抢劫，竟然光天化日之下开始杀手无寸铁的百姓了。”
“八爷，要不然你跟着阿九先回广州，等我说服赵神枪和九月以后，马上带着他们去和你们会合，我不能眼睁睁地看着他们惨死于战乱当中。”
朱八爷点了点头说：“香山，你是个义人！但是赵神枪决计是不会跟着你走的，九月更不会连累你。”
“连累我？八爷，你此话何意？”
“我前几天遇见九月，她问你近况如何，还找我打听你和阿九为什么还不逃走，我将你的心事都告诉她了，说你和阿九要带着她一起离开，但是那姑娘哭着拒绝了。”
香山听到这里顿时怒了，忍不住骂道：“想不到这丫头中毒如此之深，竟然也跟赵神枪那个混蛋一样了。”
“香山，你错怪九月了。她知道自己的哥哥杨秀清犯下的乃是不赦之罪，这是要诛九族的，如果她跟你和阿九走了，将来必定会连累你们，所以她宁死也不会跟着你们走！”
香山听到这里，心里一沉，如同被重锤击过一样，他顿了顿对朱八爷说：“既然如此，我更不能离开了，我留在这里，她和赵神枪或许还有一线生机，如果我真走了，恐怕他们俩便必死无疑了。”