清晨飞遍玉京的白鸟虽已被有司收缴，书中妖言已在短短几个时辰内传遍了玉京。临近午时，皇城右春坊外，洒扫的宫人不时抬头，天上早没了纸鸟的踪影。众宫人交头接耳，小声谈论妖书之事。正在这时，一辆轺车从永福门出来，碧里青帷，赤壁朱轮，车上升龙旗迎风而起。宫人们认得领车的厩牧令，也认出了太子的座驾，连忙住了嘴。
轺车与东宫官员越过右春坊，穿过通训门后的左藏库向北去，途径弘文馆和北门学士院等处所，停到武德门外。大庸太子李重照头戴九首蝉远游冠，身着绛纱单衣，走下马车，看向门内的武德殿。武德殿与东宫邻接，自从他封了太子后，便被赐居此殿，圣人有要事召见他，也常常在这座宫殿里。
左中护入宫通禀归来，神色严肃。边上，大黄门鱼光礼托着拂尘过来，微笑道：“圣人有召，太子请吧。”
李重照并未急着动身，他身边是掌统东宫三寺十率府之政的端尹陈法兴，待左中护一过来，便小声问道：“圣人神色无恙否？”
左中护摇头，压低声音道：“虽看不出喜怒，但圣人似乎不大高兴。”
端尹府少尹道：“妖书非太子之过，想来圣人不会无端责怪……”
话没说完，端尹打断道：“虽不是太子的过错，这妖书的言论用心却极其险恶，太子当小心为上。”
李重照点点头，跨步上前，被鱼光礼引入门中，司议郎紧跟其后。武德门后东西配殿分别供奉佛道两教香火，殿前的龟首屋下侍立着几名太监。鱼光礼把李重照接引到殿门口，李重照从宦官中间穿过，进入殿中。
武德殿是一处便殿，接建了诸多书房、围屋、斋堂、静室，此时殿中颇为空旷，京砖映着殿外的秋光。殿内没有丹墀，一方书桌放在“揆文奋武”的匾额下，书卷间静静地躺着一张白纸。李重照已见过几张相似的白纸，他看向书桌右侧，错银云纹三脚铜炉后，李胤正端详书架上的卷牍。
李重照下跪请安，李胤背着手转过身让他起来。太子素有温良恭俭的名声，就算桌上放着那份妖书，他仍低眉俯首，姿态沉静。
李胤道：“可知道朕为何宣你过来？”
李重照看向桌上妖书，“臣大概猜到了。”
李胤点点头，不动声色道：“说说吧。”
李重照道：“撰写这妖书的人包藏祸心，定是乱臣贼子。臣想到日前秋狩时圣人被刺之桉，从那以后便人心惶惶，这妖书在这时候出现，恐怕不是巧合。臣以为，此人就算不是受了外域妖魔的指使，也定然脱不开干系。”
李胤道：“朕要问的是，你如何看这妖书中的言论。”
李重照道：“尽是妖言惑众。”
李胤逼问道：“哦，究竟哪一句是妖言惑众？”
那妖书之所以用心险恶，便是因为句句都不是虚言，李重照虽早知来者不善，却没料到李胤会如此步步紧逼，但他仍保持着冷静，回答道：“譬如圣人身受重伤，这就是妖言惑众。”
“你倒是会避重就轻。”李胤面色稍霁，手抚座椅，沉默片刻，“朕当了三十六年皇帝，本以为还能再操劳十几年，近年却时常感到疲乏。朕年轻时就想过放弃皇位去修道求长生，只是政事缠身，虽勉力修行，却已多年没什么长进，近来，朕的确也想歇歇了。”
李重照一改沉静之态，神色焦急，扑通跪下，恳切道：“圣人切不可有这种念头，去岁圣人西行，臣代政时，虽战战兢兢如履薄冰，国中仍乱象频生，直到圣人归来，情况才有所好转。大庸国的江山，万万离不开圣人啊。”
李胤那一番想要退位的言辞只是试探，太子的反应自然无懈可击。李胤低头打量着李重照言真意切的模样，点了点头，眼神似乎颇为欣慰。李重照自幼就是天命之子，恭敬师长，礼贤下士，叫人挑不出半点毛病。可那欣慰的眼神下面又闪过了另一种难以察觉的神色，这位大庸皇帝仿佛不是在看自己的骨肉，而是在看庙中泥塑，戒备而疏离，他摇头道：“朕让你说的不是这个。”
李重照微微一怔，低头道：“微臣愚鲁，请圣人明说。”
“以你的聪明，怎会不知道朕要你说什么？”李胤拿起那妖书，“朕要你来告诉朕，什么叫天命正统！”
李重照道：“国泰民安，天下太平便是正统。”
“好，好，说得不错。”李胤冷笑一声，忽的把妖书掷到李重照脸上，轻飘飘的纸张重若千钧。“啪”一声，李重照不闪不避，结结实实挨了这一下。边上，记述的起居郎与司议郎都愣了一下。李胤勐地提高声音，指着李重照骂道：“那什么又是天命！”
李胤如何不知道什么是天命，这一问，李重照无论如何都没法回答，他只是低下头，“圣人息怒，莫伤了龙体。”
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“朕看你巴不得气死朕才好！”李胤胸口起伏，指着地上的妖书，“天命正统！朕来告诉你什么叫天命正统，朕在这位子上，就是天命正统！”
炉中青烟仿佛都被李胤的声音震散，殿内鸦雀无声，李重照闭口不言，良久，李胤的怒气才平复下去，对李重照摆摆手：“去吧。”
“微臣告退。”李重照行了一礼，后退着离开，刚要出殿门，李胤又唤道：“等会。”
李重照脚步一顿，李胤道：“妖书之桉，你不可插手，知道了么？”
“微臣知晓。”李重照说罢，带着司议郎等人离去。
待李重照离开，鱼光礼连忙捡起地上的妖书，李胤望着殿门，沉吟片刻，问道：“袁朔来了吗？”
鱼光礼道：“袁祭酒已在武德殿外。”
李胤道：“宣。”
“唯。”鱼光礼，退出武德殿。
……
李胤宣见袁朔的地方不在武德殿内，而是在殿西的书房里。宦官与史官都被屏退，独留二人。李胤招呼袁朔坐到榻上，问道：“袁卿觉得朕做得对吗？”
袁朔道：“陛下说的是，方才训斥太子的事？”
“很多事。”李胤摇摇头，看向窗外，露出追忆的神色。
袁朔沉吟一会，只答道：“圣人是个有野心的人。”
“野心。”李胤笑了笑，“若没有野心，朕也不会登上皇位了。”
他顿了顿，感慨道：“当年乱世之中，朕见天下妖魔横行，生民命如草芥。两教中人虽自谓以斩妖除魔为己任，然而妖魔之乱却不能平息，百姓为了避祸，不得不托身两教庇护之下，乱世越久，各大宫寺庙观的福田倒是越来越多了。朕气不过，便立誓要荡尽妖魔，行了篡位之事。果然，到头来靖除妖魔的不是和尚道士，而是舍生忘死的大庸百姓。那时候朕就想，既然两教无用，百姓又为何要受其盘剥？天上神佛以香火为名，食国之气而得长生。想当年人祖绝地天通，使人道自掌人间，人族才得以摆脱奴隶之身。几千年过去，天上神佛把控社稷，又与人祖未生的蒙昧混沌之世何异？”
“当年朕站在龙武关上，看着妖魔西去，本来觉得这就是人道昌盛之始。可没过多久就发现，这天下与其说是朕的天下，不如说是僧道的天下。社稷权柄落于两教之手，岂非太阿倒持！可两教有数千年底蕴，若要对付他们，岂是朝夕之功。朕欲行百年大计，立神吒司，拥乾元学宫为大庸圣地。有了这番基业，再行挑拨之事，扬道灭佛。若能成功，再抑道尊儒，如此，人道便能自掌天下。可如今，便连第一步都未成功，朕便已感到有力未逮了。那苍兕腹中夔牛鼓，不光伤了朕，亦伤了人心。这妖书……”
李胤叹了一声，“那妖书却点醒了朕。朕往日一直不愿去想，只觉得再做几十年皇帝，便稳定大局。但若真出了什么意外，朕无力把持社稷，那天命之子，又会如何作为？”
袁朔终于出声，凝重道：“不论如何，圣人都不要动易储的念头。不然天下必然大乱。”
李胤沉默片刻才说：“袁卿说得有理。”又问：“袁卿觉得乾元学宫新任的诸位学士如何？”
袁朔明白李胤召他前来的用意，回答道：“三十六位学士，都称得上命世之才，比之两教圣地亦不遑多让，甚至犹有过之。只不过，这其中有九成的人，都出身名门望族。乾元学宫不参政事，众学士尚能不被影响立场，超脱世外。若被卷入政斗，学宫恐怕也要沦为名利场，长此以往，纵有圣地之名，也无圣地之实了。这妖书之桉非同小可，圣人若要学宫协助查桉，这人选……”
李胤道：“你那徒儿如何？他小小年纪，棋力便能比国手。朕听说学宫春试时，他还勘破了灵书之秘。”
“观棋虽有心智，却无心机。”袁朔摇头，“况且此桉形势复杂，微臣以为，乾元学士不便参与。”
李胤冷笑一声，“那妖书提到乾元学宫，乾元学宫就不便查桉了吗！”
袁朔思索片刻，“微臣其实想到了一个合适的人选。”
“哦？”李胤道，“说来听听。”
袁朔道：“圣人难道忘了新任的京畿游奕使么？”