就在宋骁飞忙着陆军军官学堂的事时，即将成为日本首相的伊藤博文，农商大臣西乡从道带领强大的外交团，气势汹汹来天津找李鸿章讨“公道”，日本人觉得自己在朝鲜的开化党政变中受了莫大的委屈，日本驻朝公使竹添进一郎回国后，为了推脱责任，说自己是奉朝鲜国王李熙的手诏才带兵进攻勤王，却被宋骁飞带淮军攻打，大使馆也被烧了，伤亡惨重，他们想找中国索赔损失一百万两白银，竹添进一郎带来刺杀宋骁飞的“杀手团”，也混在外交队伍里，秘密来到天津。
宋骁飞是朝鲜政变的亲历者，加上办军校只是兼职，他还担任着“朝鲜通商大臣”的职务，李鸿章便让宋骁飞也参加和日本外交使团的谈判。外交谈判是一场没有硝烟的战争，重要性有时超出真正的战场，唇枪舌剑关系一国的核心利益，所以宋骁飞毅然决定去会会这个伊藤博文和西乡从道。宋骁飞知道此时的日本，已经不安心再蛰居小岛，想要赢得亚洲的霸权，对外扩张的爪子已经蠢蠢欲动，藏不住了。
中日谈判的地点在天津南的一栋三层红色小洋楼，伊藤博文个头不高，前脑门也很光亮，留着八字胡，穿着黑色燕尾服，他身后的西乡从道等人也一律西装革履，显得很文质彬彬。但走到谈判桌前一坐定，伊藤博文就气势汹汹对李鸿章发难：“此次来贵国主要为两件事，我们先谈日本在朝驻兵的事，前几年日使馆遭朝鲜暴民焚毁，日本不得已才在朝驻兵保护，日本国才在朝鲜驻扎一千人，大清国现在却驻扎了三千兵，不如两国都退兵，永结于好。”
伊藤博文这话说得很好听，双方都退兵，永远和平相处，实际上，包藏祸心，中国是朝鲜的宗主国，在朝鲜驻军那是理所当然的事，而日本在朝鲜驻军是以保护使馆的名义，一旦朝鲜没有暴乱，日本理应退兵。他现在提出两国都退兵，实际上等于要中国放弃对朝鲜的宗主国地位。
李鸿章是一位老辣的谈判高手，当然不会上伊藤博文这个当，他故意装得很吃惊，不紧不慢问坐在旁边的宋骁飞：“日本国在朝鲜竟然还有驻军？老夫怎么不知道这事？”
宋骁飞说：“前些年大院君带兵叛乱，日本前任驻朝鲜大使花房义质自己放火烧了日本使馆。后来日本以平叛为名，派一千日军到朝鲜，就赖在汉城一直没回去。”
伊藤博文一听，赶忙说：“当时花房义质和贵国吴长庆将军是签订了驻军协议的。”
李鸿章说：“中国是朝鲜的宗主国，朝鲜的事情老夫说了算。吴长庆和日本签订的协议没经过老夫批准，无效！再说朝鲜的叛乱当时我军就平定了，大院君现在还被老夫关押在天津呢，日本没有理由再在朝鲜驻军，这事不用谈了！”
李鸿章现在因为定远号、镇远号与济远号三艘巨牛逼的铁甲军舰已经到了天津港口，又刚搞定了法国佬，此时表现得相当硬气，这一句“这事不用再谈了”就把伊藤博文气得半死。不过这事确实是日本理亏，朝鲜现在很稳定，日本没理由再驻军，伊藤博文便开始谈第二件事，他拿出朝鲜国王李熙的“日本公使来卫朕”手诏，指着宋骁飞，很气愤地对李鸿章说：“那我们还是谈谈去年的事，去年朝鲜国王传诏竹添公使带兵进宫勤王，贵国士兵不由分说，攻打王宫，打死日本兵，中堂大人理应把带兵的军官抓起来问罪，而不是让他坐到谈判桌上跟我们谈判。”
李鸿章接过手诏看了一眼，捋了捋自己花白的胡子，不好再说什么，递给宋骁飞。
宋骁飞看了看“日本公使来卫朕”这七个字，说：“这手诏是金玉均、朴泳孝等乱党胁迫写的，不算数。
伊藤博文说：“你怎么知道这手诏是被胁迫写的？这可是朝鲜国王亲笔写的，不信可以找第三国专家鉴定笔迹。”
宋骁飞轻蔑地一笑，道：“伊藤大人，这瞎子都能看得出来，如果在正常情况下，朝鲜国王的字会写得这么歪歪斜斜吗？而且不知道你注意到没有，这手诏连御章都未盖。”
伊藤博文被说得面红耳赤，很愤怒地看了一眼身旁的竹添进一郎，他知道竹添说谎了。宋骁飞这时拿了一份朝鲜国王李熙的咨文，给伊藤博文看：“伊藤大人，你要想知道朝鲜到底发生了什么，你看看朝鲜国王这份加盖了御章的咨文吧，里面还声明了，你手中的那份手诏是乱臣胁迫时写的矫诏，这些乱臣贼子现在已经伏诛。而且卑职带兵进朝鲜王宫，也是日本兵先开的枪！”
说完，宋骁飞拿出一张有弹孔的名帖，说：“这是我派进宫去跟日本兵联系的军官的名帖，上面这个弹孔就是日军开枪打的，还打伤了我方进宫的使者。”
伊藤博文没想到宋骁飞早有准备，留了一手，连战场上带着弹孔的名帖都拿来了，气得八字胡都翘起来了，一拍桌子，从座位上站了起来，李鸿章这时也刷地站起身来，又举起紧握的双拳，对伊藤博文怒目圆睁：“你们日本国本来驻军在朝鲜就是无理在先，竟然还进宫帮助叛党胁迫朝鲜国王，是错上加错，我方加以驱离也不为过。你们竟然还先开枪，是可忍孰不可忍！”
李鸿章在外交场合，一向以温恭有礼著称，只在中法开战前跟法国驻华公使脱利古红过脸，伊藤博文一看李鸿章这态度，有点心虚了，赶忙狡辩说：“是朝鲜乱党先开的枪，中国兵不应该打死日本兵。”
李鸿章说：“既然对方先开枪了，不管是朝鲜兵还是日本兵，中*队哪有不开枪还击的道理？”
伊藤博文本来信心满满来找中国要赔偿，谈到现在，处处落下风，连自己都不好意思开口了。宋骁飞这时趁机提出了琉球问题：“伊藤大人，你没什么说的了。我们现在就来谈谈琉球国的问题吧，你们日本这十年来，竟然把中国的忍让当软弱，一衅台湾、二衅琉球、三衅四衅朝鲜，现在吞琉球，把琉球国王尚泰关押在东京，到底意欲何为呀？”
伊藤博文听到宋骁飞谈起琉球问题，额头直冒冷汗，知道再谈下去日本就“偷鸡不成蚀把米”，拿出白手帕擦了擦额头的汗珠，称“本人今天有点头晕，要先回去休息，改天再接着谈。”
伊藤博文一出谈判楼，还没上马车，就把竹添进一郎叫过来，低声说：“我认为你此前说得对，再留着眼前这位朝鲜通商大臣，日本在亚洲将没有未来。吩咐刺客，今晚就动手！”