“终于回来了。”九州神龙轻叹，目光投向远处的任务处。那里依旧是人来人往，修士们争相递交任务，领取奖励。
陆一鸣微微一笑，道：“走吧，该去交任务了。”
然而，当他们踏入任务处的那一刻，陆一鸣的眼神微微一沉——坐在管理处的，赫然是那位冷漠严厉的管理者，而非他们熟悉的白胡子老者。
“怎么办，又是这个坑人的家伙！”
九州神龙可是记得清清楚楚，上次的兽核全都被这个家伙给贪污了。
“不着急我们先观察一下！”陆一鸣没有拿出蛇牙交任务，而是假装在任务处溜达。
任务处内，修士们熙熙攘攘，低声交谈的声音此起彼伏。陆一鸣目光落在管理处的柜台后，那位身披黑袍、神情冷漠的管理者正端坐在案几之后，手中握着一支刻满符文的玉笔，缓缓翻阅着手中的任务记录。
这位管理者的威压远比白胡子老者要强，他周身缠绕着一丝若有若无的火属性气息，显然是一位精通火焰之力的高阶修士。
他的目光冷漠而凌厉，每当有修士上前递交任务，他都会用审视的眼神打量对方，仿佛在判断他们的实力是否足以完成任务。
“火岩巨蛇的任务，一千圣石奖励，对吧？”一名身材魁梧的修士走上前，将一枚蛇牙放在案几上，语气中带着一丝得意。
管理者抬起眼，目光在蛇牙上扫过，随即冷哼一声：“火岩巨蛇的蛇牙应为赤红色，且表面带有细密裂痕，你这枚蛇牙色泽暗淡，裂痕模糊，明显是低阶火蛇的牙齿，想要蒙混过关？”
魁梧修士脸色一变，连忙辩解：“这怎么可能？我亲自斩杀的火岩巨蛇……”
“证据不足，任务无效。”管理者冷冷打断，随手将蛇牙推回，语气不容置疑。
一旁的修士们窃窃私语，有人摇头叹息，也有人露出幸灾乐祸的神色。九州神龙皱了皱眉，低声对陆一鸣道：“看来有人想冒领咱们得奖励啊。”
陆一鸣目光微沉，心中已有决定。他轻轻拉住九州神龙的衣袖，低声道：“先不急着交任务，我们等白胡子老者回来再说。”
他们并未急于交任务，而是悄然退至一旁，观察着任务处的动态。然而，他们的举动并未逃过其他修士的注意。
一名身穿青色长袍的中年修士率先注意到他们的存在，目光在两人身上扫过，嘴角勾起一抹冷笑：“这不是刚才进来的那两人吗？怎么，任务失败了，不敢交任务？”
“火岩巨蛇可不是那么容易对付的，我看他们连蛇牙都没拿到，怕是连火岩巨蛇的面都没见到，就灰溜溜逃回来了。”另一名修士附和道，语气中满是讥讽。
周围几人闻言，纷纷投来轻蔑的目光，甚至有人低声嘲笑：“圣火城的修士什么时候变得这么弱了？连个火岩巨蛇都搞不定。”
九州神龙眉头微皱，正欲开口反驳，却被陆一鸣轻轻按住手臂。陆一鸣神色平静，目光淡然地扫过那些嘲讽的修士，嘴角微微上扬，道：“任务完成与否，自有公论，无需多言。”
“哟，还挺淡定？”青袍修士嗤笑一声，显然不买账，“等你们能拿出蛇牙的时候，再来装高深吧。”
修士们哄笑起来，甚至有人故意提高嗓音，大声议论：“看他们这副样子，估计连火岩巨蛇都没找到，就想着回来混个任务失败的记录。”
陆一鸣没有理会这些嘲讽，只是静静站在一旁，目光落在任务处的管理者身上。他知道，与其在这里与这些修士争执，不如等待白胡子老者归来，届时再交任务也不迟。
陆一鸣与九州神龙在圣火城的任务处外耐心等待，他们的目光不时扫向那扇紧闭的管理处大门，心中清楚，只有等到白胡子老者归来，才能顺利交任务。
然而，时间一分一秒地流逝，白胡子老者始终未曾出现，而周围的修士却开始对他们的“失败”议论纷纷。
“他们到底完成了任务没有？”一名修士低声向同伴询问，眼中闪过一丝好奇。
“谁知道呢？我看他们连蛇牙都没拿出来，估计是失败了。”另一人耸耸肩，语气中带着几分幸灾乐祸，“火岩巨蛇可不是那么容易对付的，能活着回来就算不错了。”
“不过，他们倒是挺沉得住气。”一名年长的修士若有所思地看着陆一鸣和九州神龙，目光中透着几分审视，“能在失败后保持冷静，这份心态倒是值得称赞。”
议论声在任务处内此起彼伏，有人讥讽，有人怀疑，也有人带着一丝好奇。陆一鸣对此毫不在意，他深知，真正的实力并非靠言语证明，而是靠行动。
九州神龙则微微皱眉，低声问道：“我们真的要一直等下去吗？要是白胡子老者一直不来怎么办？”
陆一鸣沉思片刻，目光微动，忽然瞥见一名修士正从任务处的后门悄然离去，手中握着一枚赤红色的蛇牙。他心中一动，低声道：“别急，我们再观察一下。”
九州神龙顺着他的目光看去，顿时明白了陆一鸣的意图。两人对视一眼，默契地决定继续等待，同时暗中留意任务处的动向。
“想用普通火蛇的牙冒领奖励，找死！”
管理者一巴掌，直接把那位冒领者给揍飞了出去，还不忘记顺便把那颗蛇牙给装进了自己兜里。
不出所料，又是一名偷鸡不成蚀把米的修士。每天想要冒领奖励的人特别多，尤其是赏金比较高的这种任务，大家都在惦记着。
“走吧，我们过几天再来！”
“行吧，反正在这里看闹剧也没意思。”
陆一鸣和九州神龙离开了任务处，不但击杀火岩巨蛇的任务没交，就连顺路做的那些小任务也没提交，免得被管理者给坑了。
半个月后的一天早上，陆一鸣与九州神龙站在任务处门前，目光落在管理处的后门上，等待着那个熟悉的身影出现。
终于，在一众修士的议论声中，白胡子老者缓步走入任务处。他身披淡蓝色长袍，须发皆白，脸上带着温和的笑容，与之前那位冷漠的管理者形成鲜明对比。
一见到他，任务处内的修士们纷纷露出轻松的神色，显然这位老者的亲和力更受认可。
“老夫回来了。”白胡子老者轻声说道，目光扫过人群，最终落在陆一鸣与九州神龙身上，眼中闪过一丝惊喜，“你们回来了？任务完成了？”
陆一鸣微微一笑，上前一步，从收纳袋中取出一枚赤红色的蛇牙，轻轻放在案几上。蛇牙表面布满细密的裂痕，隐隐透出一丝炽热的火属性气息，正是火岩巨蛇的特征。
“火岩巨蛇已被击杀，这是它的蛇牙。”陆一鸣语气平静，但眼神中透着自信。
白胡子老者拿起蛇牙仔细端详，脸上露出满意的笑容：“不错，确实是火岩巨蛇的蛇牙。任务完成，奖励一千圣石。”他说罢，取出一枚刻有任务印记的玉简，轻轻一划，陆一鸣的账户中便多了一千圣石。
九州神龙嘴角微扬，低声道：“终于完成了。”
陆一鸣轻轻点头，目光扫过任务处内那些曾嘲讽他们的修士。此刻，他们纷纷投来惊讶的目光，甚至有人低声议论：“他们真的完成了火岩巨蛇的任务？”
“看来刚才的嘲讽，是打在他们脸上了。”九州神龙低声笑道。
陆一鸣没有回应，只是微微一笑说道：“我们还有一些任务要提交。”
说着他就把一堆兽核、兽皮、兽骨全都倒在了桌子上，看上去数量还真不少。
看到这一幕，白胡子老者不由的眼前一亮：“好的，我清点一下。”
他的神识扫过，立马就点清了数量。这些任务的赏金虽然没有火岩巨蛇的高，但是胜在数量多，全部加起来有一千三百圣石。再加上前面的一千圣石，陆一鸣他们一共拿到了两千三百圣石的赏金。
“哈哈哈……发财了！”看到这么多圣石，九州神龙乐的合不拢嘴。
“淡定！淡定！”陆一鸣挥手就把圣石给收了起来，两人匆匆出了任务处。
他俩刚从任务处出来，便察觉到一股异样的气息在空气中弥漫。街道上人来人往，修士们仍在忙碌地执行任务，但陆一鸣的感知却敏锐地捕捉到一丝隐藏在暗处的敌意。
“有人盯上我们了。”九州神龙低声说道，目光微沉。