陆沾豪站在地图前，心潮翻涌，起伏难平。
他收到了军部在全军招募空军的通知。军部已经和美方谈成，美军协助组建空军；我们，总算要加强空军武力，他怎么能不激动呢？
往事一幕幕，浮现在他的眼前；
他想起学生时，在南京，有科技振兴国力的想法。因而，他考入清华，来到北平读书，不料，日寇侵犯我平津，他以学生兵匆匆参战；终是不敌日寇，学生军死伤无数，长官下令撤退，只能匆匆撤离。
后来，他参加海军；江阴海战，海军众多官兵在战斗中牺牲，“至殉职或负伤之地点均在炮座之下，即未受伤者，亦未寸步离开其战时职守之处所。”
此时，淞沪前线战火稍停。日军秘密组建的第十军，在金山卫登陆，并展开了对国军军队的包围。
前线中国军队大乱，军心动摇。
国民革命军在面临前后夹攻，因此下令全线撤退。各路军队，为了避免被围，自行组织撤退。由于没有讲清，撤退顺序，三四十万中国将士挤断几条公路上。
陆司令接到了前线撤退的指令，他无奈地下令撤退，“各师以前纵队为尾，后纵队为首，”顺序后退。
日军空军轰炸，我们的军队没法抵抗，还互相推诿扯皮，大撤退变成了大溃逃。
国军的兵力损失极为惨重。
沾豪记得，父亲每次讲到这，痛心疾首；
陆军一盘散沙，我们的空军等同为无；海军失去战斗能力，空军也不能迎头痛击。等待着我方军队的，就是一次次地溃败；……
中国军队在淞沪会战中失利，上海被日本军队占领。日本参谋本部决定向南京追击。
日军趁势分三路急向南京进犯。蒋总司令临危受命，任命唐生智为南京卫戍司令官。
当时南京城防工事亦稍有规模，据一般估计，均可守一定相当时期，而各方且又相信苏嘉线工事可能发生作用，故各机关及私人撤退，无一定计划，及至京沪战事急转直下，若干人已无法撤退。
陆司令做好与城共存亡的准备，鼓励儿子去联大，继续学习完成学业；沾豪中途返回，参加了保卫南京的战斗。
南京保卫战，国军的武器：战车防御炮，即德制的反坦克炮博福斯山炮，榴弹炮，等等武器，明显落后于日寇。可是，全师官兵没有孬种，没有人后退，坚决守土护城。
一师整一个装备良好的德械师，坚守阵地，寸土必争；阵地被敌攻占，一次次从日军手中抢夺回阵地。日寇见阵地战拼不过，只能出动了机群，从空中轰炸。日寇在天空轰炸，我军没有反抗能力。
炸弹从天空飞降，落在阵地上开了花；我军弱势尽显，没有飞机抵御来犯的敌机；……再强大的地面武器，怎么能抵抗天空的敌机呢？
武器装备跟不上，我军损失惨重，节节溃败，教训是惨重的。
陆沾豪心情很沉重。
他看着墙上的地图，两眼如电，心里默念：我军，一定要建设优良的空军！