但夏贵也不是傻子，他已经提前在沙芜口布防，并且沿途设置了许多哨位，时刻关注着元军的动向。
为了让计划顺利进行，伯颜故意放出风声，佯称要从汉阳渡江，并且调动大军朝汉阳方向聚集。
夏贵闻讯后，急忙派出斥候前去探查，但却未能识破元军的计谋，于是便信以为真，抽调各处要隘的兵马集结于汉阳进行防守，而伯颜则趁此机会率军攻占了汉口与沙芜口北岸两地，而后又派兵在汉口北侧凿开了汉水大堤，将战舰引入沦河，经沙芜口进入长江，开始进攻阳逻堡。
夏贵见状顿时大惊失色，他深知阳逻堡所处的位置乃是长江防线最重要的节点，绝对不能丢，于是急忙率领水军全力增援阳逻堡，伯颜则命麾下的水军进行拦截，在交战过程中，夏贵之子夏松战死；到了晚上，夏贵又率军偷袭元军水师大营，想要毁掉元军的战船，却再一次被元军击退，夏贵遂率兵马暂时停止攻击，与元军进行对峙。
此时，元军之中有人向伯颜建议，不如乘胜追击，夺取沙芜口南岸的宋军战船，但伯颜认为此计若成仅是小胜，对整体战局无大益，还是应当尽快渡过长江，毕其功于一役。
为了尽快占领阳逻堡，伯颜先是派人招降阳逻堡的守军，但却遭到了严词拒绝，于是伯颜便以数千艘战船发起了进攻，但猛攻三日依旧不能破城。
见此情形，伯颜急忙传令停止进攻，而后急召阿术与阿里海牙入帐商讨，阿术建议道：“攻城，下策也，若分军船之半循岸西上，泊青山矶下，伺隙而动，可以如志。”
于是伯颜便命阿里海牙率一支偏师继续攻城，牵制住正面战场的宋军；然后以阿术亲率骑兵三千，乘船溯江而上四十里，至宋军防守薄弱的青山矶对岸停泊，准备从这里突破长江防线。
矶，在汉语中的意思是‘水边突出的岩石或江河当中的石滩’，青山矶，意思就是青山脚下的石滩。
如果去过武汉的人可能会知道，武汉市有一个区就叫青山区，便是因为青山矶而得名，因为海拔只有62米，且地面为石滩，是长江中段比较少见的可供兵马登陆之地，所以在东晋及南北朝时期，都曾于此处发生过大战。
在抵达青山矶北岸后，阿术并没有立即发动进攻，而是仔细观察了一下对岸的情况，并将所部的三千骑兵分为前中后三军，次日清晨下令前军先行渡江，为后续部队开辟登陆场。
但在前军行至江中心时，被驻守于此的宋军发现，于是急忙进行拦截，蒙古骑兵本就不擅水战，不备之下死伤惨重。
阿术此时正在北岸密切关注着青山矶的情况，当他发现宋军出击的时候心下顿时一惊，但随着双方开始厮杀，他却敏锐地发现，大部分的宋军却依然守在营地里查看情况，在江中央进行拦截的只是一小部分。
于是他决定强行渡江，为了鼓舞士气，他亲自率领剩余的所有骑兵，乘船朝着青山矶强渡而去。
进行拦截的宋军一看元军的战船开到，还以为身边被拦住的这支兵马是对方故意派出的诱饵，目的就是为了截杀宋军水师，于是急忙撤回了青山矶。
殊不知，此举却正中阿术的下怀，他趁宋军水师退却之际，不费吹灰之力便渡过了长江天险，顺利地从青山矶登陆。
驻守青山矶的宋军守将乃是鄂州都统制程鹏飞，见状大呼不妙，急忙趁对方立足未稳之际主动发起了进攻，但在冷兵器世代，蒙古骑兵就代表着武力值的巅峰，仅仅一个冲锋便将宋军击垮，程鹏飞见大势已去，竟率军投降，并献上战船千余艘。
这还不算，为了在新主子面前展现一下自己的能力，就在投降了几个时辰之后，他便调动麾下的军兵及民夫，开始架设浮桥，为元军南渡提供了有力的保障。
不得不说，程鹏飞在转变身份这一点上，属实有些能力，前一秒还能拿着刀枪以命相搏，后一秒就能卑躬屈膝，摇尾乞怜。
当青山矶失守的消息传到元军大营时，伯颜大喜，再次下达了进攻阳逻堡的命令，并亲往前线督战。
而与之相反的是，夏贵在收到元军已经渡过长江的消息后，顿时大惊失色，急忙率三百余艘战船逃往庐州，将整座长江防线弃之不顾；在失去他的统一调度后，阳逻堡也很快被元军攻下，守将王达与大部分士兵战死，少部分被俘或投江。
至此，自孟珙开始，苦心经营了三十八年的长江防线，彻底被蒙古人突破，长江南岸，顿时陷入了滔天的火光与战乱之中。
在突破了长江天险后，伯颜下令大军进攻荆湖战区的核心要地——鄂州，并切断了汉阳与鄂州两城之间的联系。
俗话说的好，人一过万，无边无沿。
整整二十几万人马兵临城下，那种扑面而来的压迫感让这两座城市的守军感到窒息。仅仅过了四天，汉阳守将王仪、权知鄂州张晏然二人便双双献城投降。（权知，意思是代掌谋官职，基本都是临时任命）
伯颜见状大喜，下令阿里海牙率军四万驻守鄂州，并让其自行谋划占领荆湖地区，自己则与阿术率其余兵马沿长江水陆并进，朝南宋都城临安进发。
至元十二年（1275年）正月初，元军进至黄州（今湖北黄冈），沿江制置副使兼知黄州陈奕降。
正月十一日，蕲州（今湖北蕲春）守将管景模降。
正月十四日，兵部尚书吕师夔，江西安抚使兼知江州钱真孙、南康军首领叶阊降。
二月初一，伯颜亲率大军至安庆府（今安徽安庆），殿前都指挥使兼知安庆府范文虎降。
二月初六，池州（今安徽贵池）都统制张林降。
这些降将都来源于一个共同的利益组织——吕氏军事集团。
若是吕文德还活着，不知道他会不会后悔将这些软骨头都提拔到如今的位置上，可怜他一世英名，尽皆毁于后人之手。
就在元军以势如破竹之势杀向临安的同时，宋廷内部却再次陷入混乱。
随着长江防线失守的消息传到后方，无论是达官贵人还是黎民百姓都彻底坐不住了，毕竟蒙古人的马刀可不管你是什么身份，只要看你不顺眼，迎头就是一刀，若是让他们长驱直入，势必会影响现今的安定生活。
于是在一部分朝臣的暗中撺掇下，太学中的学生们发起了联名上书，请求贾似道率军亲征，御敌于都城之外。
贾似道虽然在朝堂中一手遮天，但垂帘听政的谢道清却终究是个妇道人家，眼见着群情激愤，背负着极大压力的她便下令，让贾似道总督精兵十三万，战舰2500艘，西进迎击元军。
公元1275年二月初，贾似道率军进抵芜湖，却没有布置防御工事，反而将之前抓获的元军俘虏遣返，并派人带着重礼前往元军大营，企图贿赂伯颜，并许诺可以割地赔款，只希望元军能够退兵，但伯颜对此不屑一顾，拒绝议和。
见和谈失败，贾似道自知不打一仗是不行了，于是命令步兵指挥使孙虎臣率精兵七万列阵于丁家洲（今安徽铜陵），夏贵率2500艘战舰横亘于江面之上，自己则带领后军驻扎在鲁港（今安徽芜湖西南），准备与元军硬碰硬。
二月十六日，元军的先头部队抵达丁家洲，与宋军相距数里扎营，伯颜亲自前往前线查看情况，发现宋军衣甲鲜明，阵势严密，若是强攻纵然杀敌一千，也要自损八百，于是决定用计破之。
次日天明，元军便开始行动起来，他们制作了数十个巨大的木筏，在上面布置了许多的稻草，并主动放出消息，说要将这些稻草引燃，然后乘木筏沿江而下，以火攻之计焚烧宋军的战船。
宋军闻讯果然中计，将警惕级别提到最高，密切注视元军的动向，但却因此而疲惫不堪。
二月二十一日，元军水陆并进发起进攻，并架设回回炮轰炸孙虎臣军，孙虎臣命令前锋大将姜才率军迎敌，自己却弃阵而逃，姜才苦战许久未见援军，只好率军后撤，却发现步兵阵地已经乱成一团，被突入阵内的元军肆意砍杀，只好退往后军驻地鲁港。
而眼见着步兵阵地已经溃散，元军的追兵杀向了鲁港，驻守于江面上的夏贵却担心贾似道万一击败了元军，到时候恐怕会追究自己丢失鄂州之责，竟在阿术率领元军水师发起进攻之时，同样选择了不战而逃。
与陆战相比，水战对于指挥的依赖性要更强，而在失去了指挥之后，宋军水师彻底崩溃，战舰沉没大半，战死、溺死者的尸体铺蔽整片江面。
贾似道闻之，惊慌失措，竟命大军继续坚守鲁港，自己则乘坐小船撤往扬州。
在他的愚蠢指挥下，南宋的最后一支精锐，尽皆命丧于此！
伯颜则乘胜东下，兵锋直指南宋都城临安，沿途各州府因为守城的常备军基本都被抽调去了前线，在面对元军过境之时，或开城投降，或弃城而逃。
和州、建康、镇江、江阴、常州等要塞纷纷落入元军手中。
而在荆湖一带，驻守江陵的荆湖制置使朱襈孙、湖北制置使高达也开城投降，在他们的影响下，峡州、归州、澧州等地也相继归降，南宋的半壁江山，彻底宣告易主。
在从扬州短暂的休整之后，贾似道再次回到了临安。
若是寻常的官员，此刻恐怕已经担心的要死了，毕竟临战脱逃论罪当诛，可贾似道仿佛跟个没事人一样，面对着朝中所有人的凌厉眼神视而不见，该跟谁打招呼就跟谁打招呼，瞧谁不顺眼，依然轻蔑地俯视着他们，因为他知道，无论这些人如何愤怒，甚至想要置自己于死地，都无所谓，真正能掌握他生死的人只有一个，便是那坐在龙椅上的四岁小娃娃，和他背后的太皇太后谢道清。
但贾似道却不知道，他的所作所为已经引起了谢道清的强烈不满，虽然二人算是统一战线的战友，但谢道清很清楚，贾似道所葬送的十三万万精兵，乃是南宋朝廷最后的依仗了，而今却毁于他一人之手，若是不处置他，不足以平民愤，更会使天下人寒心。
但面对着朝臣们请求诛杀贾似道的建议，谢道清还是心软了，为他开口辩解道：“胜败乃兵家常事，不能因为一次战斗的失利就怪罪于他。”
说完之后，她又将目光投向了站在下面的陈宜中，希望他这个贾似道的铁杆追随者可以站出来响应一下她的话。
但令她没想到的是，身为贾似道团伙中最积极的狗腿子，陈宜中此刻却并没有站出来接她的话茬为贾似道开罪，反而沉默不语。
陈宜中也不傻，贾似道这次犯下的事实在是太大了，搞不好南宋王朝都就此完蛋了，若是日后元军入城，此刻站在朝堂中的这些官员，恐怕大半都要在元廷继续做官，因为一个已经失势的贾似道得罪他们，实在不是明智之举，所以他决定当一个缩头乌龟，绝对不为贾似道出头。
而陈宜中的接茬，也让谢道清意识到，如果她再继续维护贾似道，这些站在下面的朝臣说不定会做出什么事来。
在巨大的压力下，谢道清只好以太皇太后的身份下达懿旨，将贾似道贬为岭南团练副使，并查抄家宅，同时传诏全国各州府，号召天下入京勤王。
虽然没能直接将贾似道弄死，但是能够将其调离权力中枢，众多朝臣也算勉强达到了心理预期，于是便领旨谢恩。
但政治斗争往往是你死我活，虽然谢道清顶着压力保住贾似道一命，但她才在朝堂之中呆几天？
对于这些老政客们的手段还是了解的太少了。
由于贾似道被贬往岭南，沿途需要有人来护送他，所以朝臣们决定在这个上面做一下文章。