得益于蒙古帝国对于各类信仰的尊重，所有的宗教都可以在帝国的境内自由发展信徒，但却不允许他们发展自己的军事组织，所以他们一旦发生分歧之后就只能去找官员解决，毕竟他们没法自己拎着刀去找对方复仇，向神灵乞求一个大雷劈死对方也不太现实。
这次事件的起因是因为全真教抢了佛教的寺庙，由于长春真人丘处机西行归来时，成吉思汗命他掌管天下宗教，故此全真教一时风头无两，其中一部分人凭借着成吉思汗的玺书为非作歹，将与他们作对的佛教徒肆意凌虐，霸占了多达四百余座寺庙，并将其改为道观，又翻刻《老子化胡经》广为散布，希望以此能招收到更多的信徒，好让自己一家独大。
如果只是被占了寺庙佛教徒还能忍，可是你们这帮牛鼻子老道到处散发《老子化胡经》可就太欺负人了。
可能好多人不知道这个经文是什么意思，我给大家简述一下，相传老子骑牛西行，出函谷关后入西域，化身为佛陀，对胡人实行教化，潜在意思就是佛教是从道教分离出去的旁支小教。
这本书成于东晋时期，是因为当时佛教实力日益强大，道教势微之时，由一个不满足于此状的道士王浮所编，在道教之中与‘南朝宋’时期道士顾欢所着的《夏夷论》并立为贬低佛教的两大着作。
说来也有意思，老子化胡这件事还是佛教自己编出来的，他们在刚刚传入中原之时，百姓们都认为他们是异族的教派，不愿意信奉他们，为了发展信徒，几名和尚便将中国传统道教中‘三清’之一的‘太清’老子称为佛陀，并编出了老子化胡的故事，由此才能在中土站稳脚跟。
如果知道事情后来会发展成这个样子，不知道编这个故事的和尚泉下有知，会不会气的活过来。
但说来也巧，嵩山少林寺的高僧福裕禅师此时恰好在和林建造寺庙，听说了这些事后十分痛心，于是便联络了朝中的大学士安藏，这个安藏是畏吾儿人，自幼便修行佛法，长大后更兼通儒学，有一目十行之能，非常得蒙哥赏识，但此时负责主持都城事务的是阿里不哥，于是安藏便将此事汇报给了阿里不哥。
阿里不哥闻讯后急忙派人前去调查，发现情况属实，但涉及到宗教信仰及成吉思汗的遗命，他不敢擅自做主，便亲自去觐见蒙哥，向他汇报了这件事。
蒙哥在得知此事后十分生气，于是便将主管道教事务的全真派第七代掌教李志常召了过来，让他与福裕禅师当面对质，并让他们现场展开辩论，评出一个高下。
特别提一下，李志常就是《神雕侠侣》中尹志平的师弟，尹志平也不是污了小龙女清白的小人，他是一代道教宗师，曾随丘处机西行，道心坚定，聪颖妙悟，后来更是成为了全真派第六代掌教。
在见到李志常后，蒙哥也没训斥他，只是开口说道：“今先生言道门最高；秀才门说儒门第一；基督教徒信奉上帝；穆斯林说真主叫做安拉；但是仔细研究过后，我觉得都不如佛门。”
一边说着，蒙哥一边指着自己的手讲道：“所有的教派就好比五指，唯独佛教是手掌，手指都是从手掌上长出来的。”
当时参与佛道辩论大会的有李志常的徒弟张志敬为首的二百多名道士，还有以那摩禅师和代表藏传佛教的八思巴二人为首的三百多名佛徒，在蒙哥这番带有定论的话说出口之后，所有佛教徒顿时欢欣不已，全真教徒则垂头丧气。
最终，蒙哥下令全真教退还侵占的佛寺二百余处，收集焚毁已刊发的《老子化胡经》，并将罪行严重的十七名道士强制性削发为僧。自此，佛教开始在蒙古帝国兴盛起来。
就在蒙哥忙着给道士与和尚断案的时候，忽必烈则在大兴土木，为自己修建藩王府。他开府的地方在金莲川（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗），是历代金朝皇帝游猎、避暑的地方，自然条件极其舒适，而且靠近燕京，方便他治理中原。
忽必烈此人，和他的兄弟们都不一样，蒙哥和阿里不哥几人都崇尚蒙古旧制，对于外人十分不信任，也不会重用他们，但忽必烈却十分尊崇儒家文化，并且在身边笼络了一大批的汉人为自己所用。
据记载，早在1242年，忽必烈就邀请燕京庆寿寺的禅学大师海云前往漠北论道，由此与佛家结下了不解之缘；在海云南返之时，将徒弟刘秉忠留在了忽必烈的身边。这个刘秉忠可不是一般人，他儒、释、道三道皆精，向忽必烈讲述了很多治理天下的道理和策略，这也让忽必烈对于他更加重视，让他以布衣之身参与军机要务，称他为“聪书记”（因为刘秉忠法名子聪），并通过他的举荐招揽了一大批汉地的儒生学者。
在这些人里，最受重视的是云中人赵壁。
为什么是他？
因为他会说蒙语。
由此可见，掌握一门外语是多么重要的技能。
除了沟通无障碍外，赵壁的才能也很出众，在当时的汉地儒生之中很有名望。
此人第一次与忽必烈见面，就骑在马背上为他讲解《大学衍义》，忽必烈十分欣赏他，于是亲自邀请他到自己的王府内，赏赐给他三名奴仆和一大笔钱财，同时还让自己的王妃亲自给他做了一身衣服，后来发现衣服穿着不合身，又将他请到府中，亲自给他量身重做了一件，并挑选出十名聪慧的蒙古学生交给他教导。
忽必烈此举，也有点千金买马骨的意思在里面，他想通过对于赵壁的重视让天下的汉人为他所用，也确实获得了不错的成效。
受到如此礼遇，赵壁自然要投桃报李，他知道忽必烈想要的是什么，于是主动邀请前金国状元王鹗来到北地，为忽必烈担任幕僚；同时一代大儒张德辉也受邀前来，为他讲解以儒治国的理念。
这些大儒们在忽必烈处受到了礼遇之后，纷纷宣扬忽必烈的贤明，同时又发动自身的关系网不断给他介绍能干之才，这也使得忽必烈手下的治世能臣越来越多。
除此之外，忽必烈还亲自给牙老瓦赤下令，责令他限期之内修复燕京城内的孔庙，次年又进行了加固和修缮，使得孔庙再次焕发了新生。
但此时的燕京庙学尽皆掌握在全真教的手中，各个寺庙和文庙都被他们抢占了，忽必烈又下旨命道士们交还庙产，给儒生居住。
公元1252年，张德辉与北方文坛的盟主元好问二人一同觐见忽必烈，请他接受“儒教大宗师”的尊号，忽必烈欣喜不已，当即答应。
二人又请求忽必烈免除天下儒户的徭役赋税，忽必烈也同意了，同时还允诺道：“秀才每有的公事言语，你休怕，我根底奏将来者”。
这番话在被二人传出后，瞬间在整个北方士林中掀起轩然大波，大批的儒生赞美忽必烈“爱民、爱贤”，于是交相引荐，只希望能到忽必烈的手下做事。
忽必烈对于这些人的归附也十分欢迎，并表示“我家大门常打开，开放怀抱等你”。
一时之间，投奔忽必烈之人络绎不绝，其中有北方的第一代程朱理学宗师许衡以及郝经、商挺、李昶、张易、李德辉等人，这些人中大部分都是之前金国的官员，对于治理一方有很多的经验，他们的加入使得忽必烈对于汉地的治理变得更加得心应手。
除了治世之能臣，善战之武将也有很多倾心于忽必烈，如史天泽、董文柄、张柔等人都将他视为明主，其中董文柄一家更甚，他们家世居真定，其父董俊还是第一批归附蒙古的汉军将领，而真定恰好又是拖雷的封地，所以董家一直都算是拖雷系的铁杆；1250年，索鲁禾帖尼下令从真定府中挑选官绅子弟给忽必烈担任侍卫，于是董文柄带着他弟弟董文用跑到和林去拜见索鲁禾帖尼，成为了忽必烈的贴身侍卫；两年之后，董文柄的八弟董文忠也应召入府，同样侍于忽必烈。
也正是因为在金莲川这一时期积累下来的名望与人才，忽必烈才能在后来的内战中无往不利，史学家也将他开立藩王府称之为“金莲川幕府”。
但忽必烈不知道的是，因为他在中原大肆地招揽贤才，任用汉人，已经引起了帝国内部一批旧蒙古贵族的不满，因为他们的许多政策已经触碰到了蒙古人的利益，于是他们便开始在蒙哥面前进言，说忽必烈有谋逆篡位的企图，蒙哥虽然没有相信，但心里却种下了怀疑的种子。
不过那些都是后话，目前的蒙哥和忽必烈依然还是亲密无间的兄弟，而且蒙哥所有的心思现在都在南宋身上，根本没时间去搭理那些背后嚼舌根的人。
与前几任掌权者不同，蒙哥不再满足于对南宋的劫掠，他想要的是那片肥沃的土地臣服于自己，让那里的百姓都成为伟大的蒙古帝国子民。
蒙古人在狩猎时，都会将猎物撵出它们的舒适圈，然后再分割包围成一小块一小块的游猎场，对他们进行集中歼灭。
这个方式也被他们带到了作战中，每逢打仗之前，必定要先剪除敌军的羽翼，然后分割包围，集中全力攻打对方。
而现在，蒙哥就准备剪除南宋的羽翼了。这个羽翼就是大理国。
熟悉金庸先生小说的应该都知道大理段氏，与小说相同的是，大理国尊崇佛教，历代国主基本都会在晚年禅位出家，但不同之处在于，段家没有祖传的六脉神剑，段誉这个人也不可考证，但那个处处留情的段正淳在历史上却有其人，是大理国的第十五代皇帝；不过可悲的是，段氏虽然名义上为大理国皇帝，但是权力却掌握在高氏一族手中，时任大理相国的高祥才是这个国家的话事人。
高氏一族为了更好地掌控大理，将国内大部分的精兵都归于自己的麾下，将他们派往边境驻守，同时又在各地发展地方武装，让他们结寨自保，段氏彻底沦为傀儡，可这样就导致了大理国的军事实力极度不均衡，简单形容一下就是外强中干，精兵全在外围，都城留守的都是‘战五渣’。
公元1252年夏，蒙哥命忽必烈为帅，老将兀良哈台总督军事，刘秉忠、姚枢等汉人担任随军参谋，左手诸王也只烈等五十余人随行。（左手诸王指的是铁木真的几位兄弟之后裔，铁木真的直系子孙后裔被称为右手诸王）
同年秋，忽必烈整齐十万大军，开始朝西南进发。
翌年六月，蒙古大军于六盘山举行祭旗仪式，忽必烈命长子真金在此留守，负责各路大军的后勤保障和信息调度，自己亲率大军朝大理国杀去。
八月，大军进之临洮，而后绕道吐蕃到达忒剌（今四川松潘）。
在忒剌城内，忽必烈重新制定了作战计划，兵分三路朝大理进攻。西路军由兀良哈台率领，由晏当（今云南省理塘、稻城附近）进军；东路军由左手诸王中的也只烈率领，沿着四川盆地的边缘一路南下，而后从白蛮（今四川凉州西昌）取道东进；自己则率领中路军主力，直扑大理城。
但这三路人马之中，只有东路军走的是正常路线，其余两路简直就不是给人走的路。
首先来说西路，他们从晏当出发后，要先在荒无人烟的的青藏高原上穿行而过，这途中还要翻越好几座海拔超过五千米的雪山，然后抵达今香格里拉附近，而后要渡过汹涌的金沙江，并且突破在金沙江边有重兵把守的的军事要塞“空和寨”，而后再突破察罕章（今白族人）的封锁穿越到大理城下与中路军会合。
你以为这就完了？
不不不，中路军的路线更让人绝望！