雨雾缭绕在山间，绵绵崇山峻岭上，一道从头望不见尾的长龙滚滚行进着。赵军火红色战旗，插满了整个山头上，赵军士卒在路旁脱下牛皮靴子，将其中的泥泞挖去，再重新穿上，继续跋涉前进。路途上战马奔驰雨雾之中，不时后方有传骑经过，向坐在林间士卒高呼各队番号的名字，这些士卒休息过后就继续前进。李重九穿着蓑衣，高坐马上，与士卒们一并冒雨前进。前方军情如火，这几日虎牢，偃师，洛口仓同时遭到唐军南路军团猛攻的消息，已是传来，所以赵军必须加速前往解围方可。唐军南路大军攻势之猛烈，可以说超出了他预料范畴。以李重九布置在洛阳，虎牢，荥阳一线的两个府军，数郡郡兵，乡兵，以及王薄，孟海公辅助军团协助下，一共七八万兵力仍是应对十分吃力。特别是李靖兵出武关，抄袭虎牢后路，更是令赵军十分被动。
不过就算山间行进，赵军也并非轻松，大半个河南现在都是李唐的地盘。赵军侦骑必须散得老远以提防唐军的袭击。
不过唐军的兵力却十分畏惧赵军，只是谨守城池，并没有出城袭击赵军的勇气。
除了盘踞各地的唐军乡卒之外，一路行来还有不少宗族豪强势力，河南一直是秦汉以来就是人口聚集之地，如颍川等郡自秦起就是人口破百万的大郡，河南各郡的人口也要远胜过关中河北。
隋末大乱时，颍川等郡的强宗大姓都自筑坞堡，闭起门来隔绝于外自守家门。
待赵军路过这些强宗大姓的地界时，却收到料想不到的欢迎。
李重九此刻犹记得，当时那些宗老们。拉着自己的战马道，隋末以来，我等苦战乱已久。闻陛下行仁义之师，破城而不扰民。与百姓秋毫无犯，老朽等都是不胜仰慕，祈陛下能够留在河南，救吾等黎民于水火之中。
李重九听老者这么说，不胜感慨，这算是自己多年来攒下的人品终于爆发了，大军入河南受到此箪食壶浆的待遇。这终于已不是论出身，看阀阅的时代了。
姬川却向李重九泼冷水道。当年名臣赵广汉署颍川郡时，曾苦当地百姓高仕宦，喜争讼，好朋党，故而我看百姓们倒履相迎是怕我军与唐军交战时波及他们，才提前来卖好。典型的小民智谋罢了。
张玄素笑着道，陛下，别听姬兄这一番酸腐之言，我军自平河北以来南征北战，军纪严然。论人心向背，实已不输给于李唐。李渊不过有关陇门阀，代北贵戚的支持。但河北和河南，大半个天下的民心都在我们一边，此中谁轻谁重，谁能夺取天下，天下英杰心中自有答案。
李重九听了欣然点头，当下安抚了夹道欢迎的百姓，一路上进发，百姓迎接络绎不绝于道。李重九几乎以为河南现在已是自己的地盘了，而不是属于李渊。
连姬川后来也不得不改口道。以河南民心背向来看，只要这次我军能守住洛阳。河南早晚为李重九的囊中之物。
黄河边，虎牢上。大雨倾盆！大雨冲刷着虎牢关上每一处角落，却洗不去夯土城墙上斑驳干涸的血迹！赵军士卒依墙而立，不少士卒头盔早不知去了哪里，脸色烟熏火燎般乌黑，手中长刀已是砍了卷刃，铠甲上扎着未取下的箭羽。虎牢关被唐军围困五日以来，遭到唐军最猛烈的一次进攻，那狂风暴雨的攻势，令数处城堞一度失守，若非最后赵军主将罗士信手持铁枪杀出，连挑唐军数名勇将，兼之突然大雨倾盆而来，导致攻城的唐军一方弓弩失灵，否则虎牢关就极度危险了。唐军士卒望着城头上，也是充满了无奈之色。“可恶就差那么一点。”李唐梁州总管程嘉会恼怒地言道。左右唐军士卒皆是满脸疲惫，尽管程嘉会让他们重整旗鼓，待雨停后再攻城，但唐军士卒望着这填埋了无数性命的虎牢坚城，却是望城兴叹。“这可是虎牢关啊！哪里有那么好攻的。”“是啊，还有这些赵军，也太顽强了吧，我们都以为快要赢了，都被他们赶下城头了。”“催锋营三百死士都是填进去了，这一战太伤士气了，我军还能再发动这样一次猛攻吗？”唐军士卒慢慢的挪动脚步，整个营内士气低迷。程嘉会见了这一幕当下大怒，正要上前喝骂，这时候一个声音从旁传来：“梁将军，还是算了吧。”程嘉会听了声音，转过头连忙抱拳道：“李长史，方才就差一点攻破了城池，只要再来一次，末将就可以攻破虎牢了。”那李长史，自是行军长史李靖。李靖摇了摇头道：“已是不必了，赵国天子率领援军已是出现在开封附近，我军若是再不走，就要腹背受敌了。”程嘉会听了一愣道：“怎么赵军竟来得这么快？”李靖道：“该来得还是要来。设法知会在西面攻城的盛彦师，也退兵吧！现在也无牵制的必要。”说到这里，李靖看向在大雨之中的虎牢关道：“我军已是尽力了，就算是破了虎牢，也不一定能扭转战局，何况又拿不下呢？所以没有意义，再添无谓的伤亡了，就让多一点的儿郎能够生还家中，看看自己的父母妻儿吧。”听李靖这么说，左右唐军士卒皆是陡然心底一酸，不少人想起战没在沙场上的袍泽，都是呜呜地哭出声来。程嘉会讶然道：“李长史的意思，是要收兵了。”李靖收回了方才那一副悲天悯人的感伤之情，笑了笑道：“程将军，不错，我就要从虎牢前线，退兵回伊阙了，而且若我料得不错，这一战可能也是我大唐攻赵之战中最后一场大战了。”听了李靖这么说，程嘉会道：“李长史，何出此言，昨日陛下才是亲至河阳前线，我看他马上就要督师强渡黄河了。”李靖摇了摇头没有说话。(未完待续)