在人们的印象中，丐帮始终都是江湖中的第一大帮，这是由其成员群体所决定的。毕竟在社会各大阶层当中，从来都是贫苦大众居于多数，乞者的数量在乱世之中则更加势众，丐帮在江湖上起到举足轻重的作用，就是因为其人多势众，能够集中力量办大事。
丐帮在江湖上一呼百应、扬名立万的时期，实际上多是以乱世为时代背景的。说现在的丐帮衰落，其实则不然，只能说是略有沉寂而已，没有乔峰、洪七公那样雄才大略的帮主在位，丐帮总是很难在江湖上号令群雄。
丐帮越兴盛，说明社会越不公平，人与人之间的贫富差距越大。因为乞丐的产生跟社会财富分配不均有着直接的关系。因此，当社会财富逐渐集中到一部分人手中的时候，乞丐这个职业的诞生是必然的。乞丐生活在社会底层，是整个社会的弱势群体，往往一有天灾人祸，最受其害的必然是丐帮中人，为了保护自己，丐帮的产生也有它的必然性。乞丐作为社会底层人群，一向不被官方所关注，鲜有关于乞丐以及丐帮的官方记载。可是丐帮自己却从未自暴自弃，各种各样的帮规，各种各样的制度，都在一代一代地完善着。
少林寺虽然是中原武林人士心目中的圣地，但是丐帮以其人数众多，势力广泛，影响力要比少林寺大的多。
石猛一心以善意待人，但是世人并没有同样地待他以善意，他感受到的恶意是猝不及防的，更是防不胜防的。甚至丐帮第二十一代帮主耶律齐，也曾被人诬陷。
江湖上有很多人都在传说，丐帮的衰落是因为第二十一代帮主耶律齐背叛了丐帮，投靠了蒙古人。甚至还有人说正是由于耶律齐的叛变，襄阳城才陷落了。
耶律齐是契丹人不假，其父耶律楚材本是蒙古宰相，有着“北国卧龙”之称，可是由于其为人正直有气节，得罪了蒙古皇后乃马真氏，被乃马真氏以“莫须有”的罪名陷害，耶律齐的父亲耶律楚材与兄长耶律晋遇难，耶律齐不得已才逃到了南宋。后来耶律齐娶了郭靖黄蓉的大女儿郭芙，并在丐帮大会上大显身手，成功当上了丐帮的第二十一任帮主。
可是自从耶律齐当上了丐帮帮主，对于他的诽谤和中伤就从来没有停止过。不为什么，只因为他是契丹人。上一个当丐帮帮主的契丹人名字叫做乔峰。
曾经那些卑鄙无耻、居心叵测的汉人们，因为自己的私心杂念，逼走了百年难得一见的武学天才、大英雄乔峰。但是人们总是好了伤疤忘了疼，遇到另一个契丹人耶律齐，他们又故技重施，诽谤和谣言满天飞。
他们编造蒙古人以“平反耶律楚材与耶律晋”为条件，换耶律齐归降的条件，似乎也合情合理。可是独孤信和杨逍二人去武当山拜访武当派开山掌门人张三丰时，张真人的一番话还是值得重视的：“昔日丐帮帮主洪七公仁侠仗义，武功深湛，不论白道黑道，无不敬服。其后黄帮主、耶律帮主等也均是出类拔萃的人物。”这足以证明耶律齐始终忠于丐帮，并未叛变。
张三丰张真人乃是当世高人，独步武林，能被他评价为“出类拔萃”，证明耶律齐不论是武功、才干还是人品，都是无可挑剔的，他怎么会做出投降蒙古，害死自己的岳父岳母的事情呢？
丐帮的衰落，是与其立帮理念密不可分的。丐帮自创立时起就号称是忠义的帮派，一直以来都是以忠于国家、抵抗胡虏而闻名于世。北宋时期，丐帮北拒契丹，西抗西夏，刺杀敌国要员，保护本国大将，为大宋王朝立下了赫赫功勋。南宋时期，丐帮从北方转移到南国水乡，继续帮助国家抵御金国和蒙古的侵略。郭靖、黄蓉夫妇在襄阳数次挫败了蒙古的攻城计划，背后离不开全体丐帮弟子的支持。
其后，蒙古大军袭来，在一个夜间，吕文焕偷偷打开襄阳城门，蒙古大军终于破了襄阳城，从此再也没人能够阻挡蒙古大军前进的脚步，蒙古大军顺江而下，很快就占领了南宋都城临安，最后的崖山海战，十万南宋将士阵亡，陆秀夫背着小皇帝跳了海，蒙古人终于如愿以偿，灭亡了南宋王朝。
在蒙古人一步步灭宋的过程中，标榜忠义的丐帮也必然全力为南宋抵御蒙古铁骑。然而丐帮仅仅是一个江湖帮派，又怎能与蒙古人骁勇善战的正规军相抗衡？当年襄阳城仗着有郭靖的勇武，黄蓉的机智，都无法阻止蒙古大军攻下襄阳城，更何况武不及郭靖，智不及黄蓉的耶律齐，更无法领导丐帮助朝廷逆转局势。
在蒙古人的强大攻势面前，丐帮必然损失惨重。忽必烈建立元朝后又将天下人分为十等，从此便有了所谓的“九儒十丐”，丐帮弟子从人人敬仰的忠义之士，变为了天下间最轻最贱的低等人，丐帮不仅人员损失惨重，而且地位极低，从此走向了衰落。
丐帮的衰落还与其内部分裂有关，然而当丐帮发展壮大后，其高层便不必靠乞食为生了。再加上江湖上有不少豪阔之人仰慕丐帮的威名，纷纷加入，丐帮自此分为污衣和净衣两派。
污衣派自是秉承丐帮的立帮宗旨，坚持着污衣，以行乞为生。净衣派则爱慕富贵，不愿行乞，因此置产业，着净衣，只在衣服上缝上补丁以示自己是丐帮弟子。帮中分派，自然不是好事，两派相互掣肘、对立，对丐帮发展不利。
洪七公在世时，尚能尽力去弥补两派矛盾，轮流着净衣污衣，以示不偏不倚，但始终未能将两派合而为一。
洪七公之后是黄蓉任帮主，她是富家小姐，自然不愿着污衣。不过她处事公平，与污衣派长老鲁有脚合作无间，更是选择鲁有脚作为继任帮主。
鲁有脚之后是耶律齐做帮主，耶律齐的父亲耶律楚材曾是蒙元高官，妻子郭芙是郭靖黄蓉的女儿，这位郭家大小姐自小娇生惯养，当然倾向于净衣派。
丐帮本来就因为抵抗蒙古大军而实力大损，还内部纷争不断，不衰落又能怎样。