北宋名相虽然多，可是国家运势却没有任何值得称道的，所以提起北宋那些名相来，独孤信就嗤之以鼻：“有句话说：北宋无将，南宋无相。北宋名相扎堆，南宋名将如云。可是仔细一看两宋国运，这也太言过其实了。”
石猛道：“说北宋名相众多，这是那些当官的自己给自己脸上贴金，那些名相们的所作所为简直不堪入目，丑闻多发。民间传说在宋真宗年间，就有宰相与宰相之间争老婆的事情发生，并且这其中还有违法以及欺君的行为。”
杨逍道：“石大哥说的这个事情我知道，宋真宗年间，已故宰相薛居正的儿媳柴氏携家产改嫁，谁知道喜事还没有办，就被争家产的薛家儿孙们告上衙门。正当汴京百姓们精神抖擞，齐齐围观薛宰相家的财产纠纷时，公堂上的柴氏，却又脱口说出了惊人的内幕：‘薛家儿孙们跟我争财产，那是背后有人指使。幕后的黑手，竟是当朝宰相向敏中。’向敏中是何许人也？他可是宋真宗时代赫赫有名的宰相，也算是一代‘名相’，如此一个有身份、有地位的人物，怎么会掺和这种事？柴氏接下来所说的话，更把围观群众能给吓晕过去：原来多年以来，大宋宰相向敏中，一直对柴氏仰慕有加，却无奈‘落花有意流水无情’，一次次地卖力追求，都被柴氏婉拒。眼看着自己心爱的柴氏，就要风风光光地改嫁他人，这才因爱生恨，唆使薛家的儿孙们大闹一场。如此轰动汴京的家产争夺事件，把当朝皇帝宋真宗也给惊坏了，他立刻气呼呼质问向敏中。但向敏中牙关紧咬，硬说自己对已故妻子一往情深，从没想过再娶他人。但宋真宗的调查结果，却令满朝文武大臣瞠目结舌：向敏中不但瞒着宋真宗，早就和另外一位女子订下婚约。而且还与正在跟柴氏狠打官司的薛家，有‘违法收当宅地’的勾当。‘欺君’加上‘违法’行为全部败露的向敏中，这一下子闹得是灰头土脸，捂着脸被正宗皇帝给罢了官。一桩财产纠纷，竟叫堂堂的大宋的‘名相’，如此禁不住查。北宋的吏治状况，自然可想而知。”
独孤信接着杨逍的话道：“宋朝的‘名臣’们，身上都有着其他朝代根本没有，且不可忽视的一大美德，就是‘气节刚正’，史不绝书的各种‘直言进谏’的慷慨场面，一直被当做美谈。但同时，有一部分人就是靠着所谓的‘直言进谏’去升官发财、扬名立万。他们的‘直言进谏’不是为了国计民生，而是为了一己私利。比如宋仁宗年间的‘名相’夏竦。这位夏竦大人，早在宋真宗在位时期，这位大人就以‘气节’出名。当时宋真宗沉迷于修道，夏竦愤然站出来大骂，连惯于迎合宋真宗的‘溜须’宰相丁谓，都曾被他骂的狗血淋头，俨然一副正人君子派头。可当宋真宗连连当着满朝文武的面表扬夏竦的‘骨气’，并把夏竦提拔成‘玉清昭应宫判官’后。‘一身正气’的夏竦，这下骤然变脸，拼命地为宋真宗的‘修道大业’劳心劳力，前后奔忙。还喜滋滋地当着群臣的面，给宋真宗说什么‘神仙下凡’的盛况。夏竦的所作所为，前前后后反差如此鲜明，叫大家直呼不敢相信。当然夏竦能称为‘名臣’，靠的也不止是这等‘扬名立万’的本事，在侍奉宋真宗到宋仁宗这两位皇帝的宦海生涯里，他的表现机会很多，建树也一直不少。但对夏竦赏识有加的宋仁宗，却把防御西夏的重任也交给了他。根本没有军事才能且喜好瞎指挥的夏竦，这下子被西夏国主李元昊给打的大败亏输，在他的指挥下，宋军活活地上演了好水川惨败，几万生灵无一生还。任他夏竦大人在朝堂上，在皇帝面前再有‘气节’，夏竦根本不会带兵打仗，更不懂军事谋略，指挥打仗可不是靠气节，任你再会做人，再会讨好皇帝也是不灵。但是你别看夏竦打仗不灵，内斗起来可是个中高手。后来宋仁宗为了改革国政，推行史上有名的‘庆历新政’，重用范仲淹、富弼等名臣，那时候嫉妒的‘眼睛喷火’的夏竦，愤然编出了一句‘范仲淹要拥立新帝’的谣言，并迅速流传京城，老百姓们不知就里，也就以讹传讹。这可害得正为大宋王朝呕心沥血的范仲淹，被仁宗皇帝猜忌，黯然贬官而去。夏竦把如此高明的‘谋略’要是用在战场上，当年也不会被西夏人打这么惨。北宋立国一百多年来，除了少数实干家外，绝大多数的所谓‘名相’，心思都用在了与夏竦类似的方向。如此大宋，怎能不衰？”
石猛此时恰如其分地问了独孤信一句：“独孤贤弟，咱们抛开历史上以讹传讹的事情，不问朝堂上斗争的那些人究竟谁是谁非，平心而论，北宋王朝到底是怎么回事？那么多的‘名相’，就没有一个能够帮助皇帝老儿把国家治理好？就没有一个像姚崇、宋景那样能够使国运昌盛的盛世宰相吗？”
独孤信答道：“我当年跟随柳贯先生读书时，柳先生说北宋是被吃穷的，所谓的‘积贫积弱’并非天灾，实乃人为，都是那些所谓的名臣名相们掩耳盗铃的结果。”
杨逍听到这里倒来了兴趣，便问独孤信道：“大哥哥说的这些事情我还是第一次听说，请你继续说下去。”
独孤信笑道：“我说的这个也只是柳贯先生的一家之言，不一定跟事实一致。北宋开国时，每年财政收入不过两千万钱，宋太宗尚能灭北汉拼辽国。宋仁宗在位时，北宋朝廷每年的财政收入早已突破亿钱，边防也是多年承平，财政负担却越来越大，国家越过越穷，国库年年空空如也。最为关键的一条原因，就是朝廷养的官员太多——北宋开国时，全国的官员不过万人而已，到北宋中期时，举国官员将近三万。这些官员可是全都需要国家养活的，不仅官员本身，还有一家老小呢。人们都说北宋官员的俸禄高，但是处于基层的官员，日子还是比较清苦的。俸禄高得没边的，却永远都是那一群不干活的人：退休的重臣们，尤其是那些人们所谓的‘名相’们。北宋朝廷的‘恩荫’制度规定：宰相级别的高官退休，不但官员个人依然享受优厚的宰相级别俸禄，其亲戚子弟甚至学生，都可以跟着升官发财。宋真宗年间的宰相王旦去世，跟着连带升官的门生亲眷，竟有近二十个人。从此以后，这个‘退一个养一群’的‘恩荫’与俸禄制度，就成了北宋王朝的传统。发展到宋神宗年间时，单是汴京城里，什么事都不总干，却享受朝廷厚养的高官，就已有数百人之多。俗称‘富宋’的财政收入，基本都用来填这坑。填到北宋亡国前夜的宋徽宗年间，这‘坑’更是越发填不满，因为官员越来越多，朝廷给自己挖的坑越来越大，能用来填坑的钱却越来越少。照着曾经担任北宋淮南转运使，名叫张根的人叫苦说：‘淮南每年上交朝廷的三亿文财政，居然连养活洛阳城的那些退休老臣都不够。’背着这么多‘名臣’负担的北宋王朝，半壁山河沦陷，自然毫无悬念，虽然每个上任的北宋皇帝都想着收回作为北方屏障的‘幽云十六州’，却往往是有心无力。换句话说，北宋就是被那么多白吃国家财政的人，活活吃到死的。”