朱常询于内阁办事，李太后闻声气愤不已，知晓这又是郑贵妃在作妖。
恍然间想起多年前有关王恭妃扎小人的流言蜚语，心生一计，不久后索性卧病在床。
太医署在慈宁宫内忙活了一个月，各个法子都试过，可太后的病症不见好转，各本医术上更是不见有类似的病症，一时间，宫中传出了异样言论。
太后娘娘的病，并非人能所治。
万历听闻后，匆忙赶去慈宁宫，大为震怒，“朕养你们太医署是干什么的，连个病症都瞧不出，看来是嫌活的太轻松了，平日里只顾着享乐，没有专研医术。”
为首的太医被吓的不轻，跪地慌忙道：“还请陛下再给些时日，臣等定然会查明太后的病因。”
万历冷哼一声，“朕再给你们三日时间，若还是没有进展，等着被问斩吧。”
李太后摆手示意太医们先下去，喊过万历坐在床边，轻声道：“我这病实在罕见，太医们束手无策很正常。前几日我去宫外寺庙祈福，抽中了一支不好的签，庙中高僧言是有人在宫中作祟才导致我重病。”
万历哑然一笑，“母后何时也信这些了，皇宫有朕这个真龙天子，还会有邪祟之物？”
李太后摇摇头，一本正经，“往年签文都是应验的，不可不信。不如趁着这个机会彻查后宫，还宫中一片安宁。”
万历见说不过，只好听从李太后的安排，起身道：“那孩儿现在就去准备。”
“不可，高僧说了，此事因我而起，还得由我解决。你政事繁忙，此事就不劳你费心了。彻查后宫由本宫亲自负责，我倒要看看，是谁在暗中对本宫下手。”李太后急忙拉住了万历帝。
瞧着李太后态度强硬，万历不好推脱，只能全权彻查后宫一事交予李太后，但内心隐隐有些担忧，此事怕没有表面上的这么简单。
三日后，一道足以惊骇整座皇城的消息传出，在郑贵妃居住的翊坤宫中，竟然意外发现了南疆蛊术。
这施行厌胜之术是宫中的禁忌，此时恰逢太后重病，很难不让人联想被诅咒之人就是当朝太后。
再者近些年万历宠爱郑贵妃，逢节必赏的行径，废后心思昭然若揭，定是此妖女从中作祟。
一时间群臣愤慨，文官集团纷纷上疏，恳求万历责罚郑氏，应当贬为庶人。
翊坤宫内，郑贵妃眼泪止不住的望下流，诉苦道：“皇上，臣妾完全不知何为蛊术，定是有人诬陷。太后生病期间我还托人于京师民间寻找名医，怎么可能诅咒太后。”
万历皇帝叹息一声，将郑贵妃揽入怀中，“你说的这些朕何尝不知，但朝野上下本对你就颇有微词，现在又出了这么大的事情，朕亦无能为力。”
郑贵妃小声说道：“皇上，此事有无可能是太后所为？”
“放肆！朕不容许你诋毁母后。”万历帝喝道。
郑贵妃神色惊恐，紧紧拉住万历手臂，带着哭腔道：“皇上，臣妾罪该万死，不该诋毁太后，望皇上责罚。”
万历眼神转瞬之间变的温柔，“此话万不可在外人面前提及，不然朕很难保你。”
“臣妾知道了。”郑贵妃一双眸子秋波泛滥。
万历扭过头去，“你暂且离开京师修养一段时间，待风声过去了，朕再接你回京。”
郑贵妃听闻，瞬间晕倒了过去。
万历虽是怜惜，但碍于朝野大臣，在郑贵妃被贬的当日，只能目送郑贵妃离开皇宫消失在他的视野里，不能亲自相送。
他唯一可以表达他不瞒的，只有继续罢朝，就连只有三品官员才有机会参与的“小朝会”亦是不去。
万历早已知晓，这大明朝，已然不是他说了算。
他的皇帝之位只是朝中的一个傀儡，他从未逃出过张居正的掌控，死了一个张居正，朝中抱团的文官集团，比张居正还要令他窒息。
朝中但凡要施行一样新的举措，都要那帮文官答应，可笑至极。
慈宁宫内，李太后难得在宫内赏起了秋菊，一同赏景的还有王皇后，郑贵妃不在后宫，她的病情亦是有所好转。
李太后感慨道：“如今后宫祸患已除，皇上今后总该能多看你几眼了。”
李太后又瞧了眼身边新侍奉的宫女，容颜与王恭妃当年有三分相像，可惜了那孩子，未能等到今日。
王皇后眉眼低垂，摇摇头，摘了一朵雏菊，轻声道：“还是难，用不了多少时日郑贵妃还是会回京，再者眼下他居住在他儿子福王的封地，不比皇宫差多少。”
李太后神色不悦，“那就拿她一点法子没有了？”
“有这样的一名妖女祸害后宫，实在是我大明朝的不幸。那一场立储之争，距今已有二十六年，就是从那时起，万历就不上朝了。”李太后气道，猛烈的咳嗽三声，这回她是真的生了重病。
“太后小心身子。”王皇后搀扶着，“或许唯一有机会彻底扳倒郑贵妃，只有太子一人。”
“你有想法？”李太后问道。
王皇后摇了摇头，“她若不在皇宫，也没办法。”
李太后轻叹一声，强行刺杀郑贵妃，这事在宫中极易查明真相。若是做了，受累的不仅仅是王皇后一人，还有她背后的族系。
这不值得。
其他法子也难办到，郑贵妃在后宫要风得风，要雨得雨多少年了，若真能让她失宠，远不至于拖到现在。
“既然妖女离京，那太子的实权要尽快归还，朝中的大臣可以上疏了。”李太后吩咐道。
“是。”王皇后应道一声。
不久后，朝中文官集团以国事繁忙为由，恳求万历让太子殿下参与到朝政中来。
朱常洛被“夺情”，重握实权。
万历懒得争辩，现在的文官是逼迫他让太子监国。
朱常洛掌权之后做的第一件事，让朱常询离京回到福王封地，让他们母子团聚，朝中与朱常询交好的大臣，全部架空。
这位隐忍的十多年的太子殿下，终于展开了羽翼，开始对郑贵妃一党下手。
数月后，李太后因染病驾鹤西去，整座皇城哀悼。
郑贵妃奉万历之命回京，以示吊唁。
就在郑贵妃回京后不久，皇宫之中，又是发生了件骇人听闻的大事。
太子遇刺！