西岳华山，南接秦岭，北瞰黄渭，自古以来有“奇险天下第一山”的说法。
在华山的险势山道上，有一名青衣长衫的年轻人，年约二十六七岁，身材削瘦奇高，险道中却健步如飞，不多时便到了山腰，山腰处古树葱郁，在参天丛林中，却有一大片屋舍。这便是华山派所在之地了。
年轻人到了门前，两名守门的弟子忙躬身行礼道：“二师兄，你回来啦！掌门大师兄正焦急地等你呢！”
这瘦高的年轻人正是华山派的二师兄何心莲，这个名字明明是女儿名。只因他出生后，父母溺爱，担心八字不硬，当地有种说法，男孩取女孩名的话，可以让前去索命的阴间使者找不到人就打道回府。故此取名“心莲”。
何心莲急急赶到前厅，掌门大师兄高明威正在厅堂内踱步，神情激昂。
这高明威五短身材，论个头只到二师弟何心莲的胸前，然而心宽体胖，壮实彪悍。与他名字中的“威”是符合的，可是“高”却无论如何也不沾边了，有什么办法呢？姓氏便是如此。
这师兄弟俩站在一起，真是相得益彰，互补争辉。
见何心莲回来了，高明威忙问：“师弟，帮振兴商号讨回货银的事，办得怎么样了？”
何心莲满脸得色，道：“哼，在咱们陕中的地面上，还有敢不给我们华山派面子的吗？我带了李掌柜前去，只露了一式“摩云手”，那伙盗贼便乖乖地把李掌柜的货银还给他了。李掌柜说了，明晚要在城内大摆筵席，感谢我们兄弟俩！”
原来高明威和何心莲二人，十来年前便已投入华山派师门，拜当时的华山派掌门萧子逸为师。两人都勤勉好学，武学资质甚佳，对武学也很痴迷，故此很快便成为众弟子中的佼佼者。在所有弟子中，只有他二人被师父传授了“摩云手”和“反两仪刀法”。
这两人本来天资甚好，该在武学上取得一番大成就，可惜师父萧子逸中年染病，早早地便过世了。把掌门之位传给了大弟子高明威，自此华山派便以高明威和何心莲二人为主。
这两人都有一个优点，那便是爱行侠仗义，喜欢打抱不平。然而因为师父去得早，无人管教，却也养成了“老子天下第一”的坏毛病，总觉得自己华山派的武功是武林至尊，兄弟俩在江湖上是无人能敌。
高明威见何心莲说到李掌柜要大摆筵席，摆了摆手道：“这件事情暂且先放在一旁，我有个重要的事情要和你说！最近到华山的江湖中人络绎不绝，像是天南海北的人，都聚到华山来了。我感到奇怪，便命两名师弟前去打听了一下，师弟，你猜怎么着？好机会来了！”
何心莲见掌门师兄如此兴奋，忙道：“是什么好机会？”
高明威道：“听说明教和玄冥神掌一门在华山约斗，三日后便是约期，届时可不光是他们两派中人的事情，连少林派、武当派、丐帮中人，都会悉数到场，还有几个神秘人物也可能会到！”
何心莲好奇道：“哪几个神秘人物？”
高明威道：“第一个神秘人物，便是神雕侠杨过，据机密消息称，他这一阵子一直在关中陪关中领袖韩子旺一起，和蒙古军作战。届时可能会到！”
何心莲听到“神雕侠”的名字，立时来了精神，道：“神雕侠已多年未现身江湖了，原来是藏身关中，在与蒙古军干架，值得敬佩！”
高明威道：“第二个神秘人物，便是前一阵子，在江湖上掀起了腥风血雨的千秋堂堂主霸刀，这人武功深不可测，据说会来给‘玄冥神掌’一门助拳。”
何心莲不自觉地打了个寒噤，道：“听说前些日子，霸刀在武林中可是所向无敌，灭掉了铁掌帮，杀了好些成名的英雄。”
高明威却冷笑道：“江湖传言，多半会夸大。他若来华山，我定要与他会上一会，让他也认识一下华山派的武功！”
何心莲被大师兄鼓舞，道：“就是，说不定他便是欺世盗名之徒，到时我师兄弟二人让他吃不了兜着走！”
高明威站起身来，又踱了几步道：“我要与你说的，正是这个！听说这次可不仅仅是两派之间的恩怨相斗，武林中白道、黑道的顶尖高手尽聚于此，为的便是借此举办第四次华山论剑，论尽天下英雄！师弟，听了我的话，你难道没有想法吗？”
何心莲恍然大悟，道：“我说掌门师兄怎么这样焦急，等我我来商量事情，原来是即将举行第四次华山论剑，论尽天下英雄！这些年来，我们俩在陕中地区未逢敌手，连‘反两仪刀法’都未曾出手过。这次正好借这个机会，在武林中大大地威风一把！”
高明威笑道：“正是如此，到时什么东邪、北丐的名头，我们俩也去争上一争，把它改成我们兄弟的名号，岂不是大快人心之事？”
两人又觉得僧、丐、毒甚么的名号不太适合自己，便又商量了一番，名号争到手以后，怎样改毕竟合适，深夜才去安寝。
第二日，上山的人便更加多了，高明威与何心莲既为东道主，又立志在“五绝”名号中夺得一两个，便格外殷勤。把华山派的数十间房屋收拾好了，供上山的各路英雄好汉居住。
高明威虽然年轻，毕竟也是华山一派之主，对江湖上的成名人物也识得许多，一个上午，接待了好几个门派的掌门、帮主，“倥侗派”与华山派素来交好，高明威见倥侗派掌门万观云率弟子亲自到此，自然是热情款待。
众人谈到此次华山四论，皆是大感兴奋。华山三论还是将近二十年前的事情了，当时的“东邪、西狂、南僧、北侠、中顽童”五人，除了神雕侠杨过尚在人世，其余四人都已作古。而江湖上人才辈出，新的高手自然层出不穷。大家都觉得的确该重推五绝了。
高明威与万观云互相推崇，却都道：“五绝是什么人？那必得武功绝顶、登峰造极才行，兄弟我哪里敢有这样的狂妄想法？只是看看热闹罢了！”
实则二人心中都存了争夺之念， 只是不便说出罢了。