从后院走出的长孙贺来到前院，然后对一旁的雀鸟说道：“乞活军还有几日到定州？”
雀鸟毫不犹豫地说道：“主力两日，前锋最多一日便到。”
长孙贺扭头看了看后院的方向自言自语地说道：“收了我那么多财货美人，也该报答报答我了。”
随后，长孙贺便对雀鸟吩咐道：“今夜就通知潜伏的部曲依照计划行事，我们这边也要尽快动起来，不要让乞活军有机可乘。”
雀鸟点点头，缓缓退了下去。
长孙贺等到雀鸟退下后，家仆也凑上来小声说道：“陈太尉龙精虎猛，恐怕还要些时间。”
长孙贺细细听了听后院不堪入耳的污言秽语，拍了拍自己的大腿说道：“我小憩一会。”
家仆见长孙贺径直走到院中桑树下的躺椅上躺下，便弓着身子也退了下去。
.......
定州天水郡西侧百里外，依旧保持高速行军的章义正在听着塘马的回报，他的身旁，正不断有大队骑兵高举认旗通过。
“长水军骑都尉王承业与副都尉葛罗枝牙忽未遇魏军阻拦，但王都尉请示攻击郡县，保证后路畅通。”
章义神色一凛，说道：“不允，若是有一处郡县遭了灾，我就斩下他的人头。”
随即章义下令道：“传令全军，不得攻击沿途郡县，若有人管不住自己的手脚，我就替他管上一管！”
担任中军都尉与章义亲兵统领的王承道此刻说道：“主公，若是我军沿途不攻击这些郡县，我军归途必然受阻。”
章义看了一眼王承道说道：“我到了定州，就不见得要回去了。”
说罢，章义便打马去追赶前军的骑兵队列，身旁的数百将校亲兵也连忙追着章义向前跑去。
前军的王承业此刻并没有在原地等待中军回复，他分出数队百人的胡骑抢先向两侧的郡县外可能驻军的地方探查，并开始阻截向定州城报信的郡县塘马，同时，他的主力也开始向着西平郡派出了斥候，探查当地郡县与魏军的反应。
等到章义的塘马传达完命令后，王承业看着唾手可得的天水郡只得叹息一声后下令前军收拢，继续向着定州赶路。
行至西平郡时，章义的大纛也来到了前军，他看着还有些惋惜的王承业说道：“不要管那些守备空虚的郡县，我军没有那么多兵力，捏成拳头，打进定州城才是正理，我们现在最缺时间，你明白了吗？”
王承业还想争辩，章义的马鞭已经抽在了他的甲胄之上。
“你只是前军都尉，不是一军主帅，我要怎么做，还轮不到你一个先锋官来置喙。”
“王承道！”
章义转头看向一旁的王承道，说道，“你来接任前军都尉一职，让你的族弟看看什么是先锋官！”
“诺！”
王承道一拱手，立刻对一旁心惊胆战的葛罗枝牙忽说道：“目的地为定州，其余都不要管，只一路冲过去，收拢斥候与阻拦敌军塘马的游骑，我们要跑得比他们的塘马斥候快。”
等到王承道带领前军继续前进后，章义看着一脸不服气的王承业说道：“你去后军接替常五任副职，告诉常五让他速来中军担任中军都尉。”
“诺！”
王承业颓丧地抱拳然后便打马向后跑去。
章义此刻也顾不上他们心中作何想法，一挥手就带着麾下的亲兵将校继续向前追赶着前军向定州冲去。
长门关关墙之上，不时有士卒正在举起死去胡人的尸体扔下关墙，还有士卒正在向关墙上搬运箭矢弩枪。
长门关都尉刘猛正靠着一处女墙假寐，他的披膊已经破破烂烂，有多处甲片已经翻起，本应该在胸口的护心镜也已经碎裂。他的旁边是抱着牛角号的亲兵，也是甲胄破破烂烂，甚至身上还有几处伤口，只是碍于甲胄的原因，看不出深浅。
突然，关墙外传来一阵号角声。
刘猛睁开眼，立刻爬起来扒着垛口向外瞅去，只见坑洼不平的关墙前，胡人的攻击再度开始。
“传令，准备迎敌！”
刘猛立刻对身旁的亲兵喊道，却发现那个亲兵不知何时已经在昏睡中死去。
刘猛自己抬起号角，鼓起腮帮子猛地吹响号角，然后便捡起一旁的弩机，藏在木幔后方， 等待胡人接近关墙。
关墙上的紧张同样影响着关墙之下，王记旅店中的老王头用浑浊的眼看着关墙上下忙碌的士卒，那张满是褶子的老脸突然浮现出向往的神色。
不多时，老王头就听到关墙上传出了弓弦崩响的声音与指挥射击的铜钲声，他细细听去，突然发现关墙后方的关内方向，也突然传来了喊杀声。
老王头清楚这是后方有人策应胡人的攻击，原本浑浊的双眼也被一股杀意冲开，变得极为清明。
他走到旅店大堂中央的柱子旁边，敲开一块方砖，从暗格中抽出一柄横刀握在手中，身子也突然直了起来。
这时突然旅店大门打开，老王头不知是谁进来，立刻将横刀藏于身后，同时微微弓起身子，看着那只迈进旅店的脚和脚上干净地乌皮靴。
........
已经入夜，定州城中，更夫已经敲响了一更天的鼓声，路上的行人早已回到家中，却有一辆朴素的马车正沿着通往皇城的大道急速行驶着。
武城兵马司的一名旅帅见到宵禁后有人还敢驾车，并且方向还是皇城，立刻通知校尉，并上前阻拦，却不想车厢中走出的是当朝太尉，定国公陈运。
陈运面色狰狞地看着周围想要阻拦的士卒，全然没了往日的架子。
“都给老夫滚开！老夫要进宫面圣，若是耽误了。诛尔等九族！”
陈运的威势自然极大，一众士卒纷纷退让，将原本指向马车的兵器也收了起来，领头的校尉点头哈腰的让马车通过后，转头就给了那个谎报的旅帅两个响亮的耳光。
“狗日的，连定国公的车驾都能认错，明日我要是丢了职位，你也别想好过！”
巡城校尉一边骂一边看向远去的朴素马车，自言自语道：“定国公什么时候出行这般简朴了。”