七月的北平，夏日炎炎。
两年前朱标的布局，如同埋入冻土的种子，终于在王悯月点燃的“惊蛰”之火下，破土而出，绽放出致命的花朵。
刚刚升任锦衣卫千户的张三奉命来到北平，目的是协助魏国公徐达探查潜伏的北元探子，也就是扩廓的探马军司。经过长时间的明察暗访，他已将探马军司在北平的外围网络摸了个七七八八。
这个探子网络的各个节点都被他绘制地图上，可疑的商号、娼馆、城外隐秘的联络点，以及那些与蒙古旧部过从甚密的地方豪绅，都被一一标明，旁边还有蝇头小楷的备注。
这张无形的情报网络，要运转起来，必然有一个核心节点，它是一切行动的起点，但张三这些年始终无法探明。不过通过一些蛛丝马迹，张三判断，北平卫所内部藏着一条位高权重、深藏不露的“大鱼”——一个早年“归顺”大明、如今可能身居卫所要职的旧元将领！此獠如同剧毒蜘蛛，蛰伏在明军内部，指挥着这张潜伏的谍网，身份成谜，行踪飘忽。
王悯月启动“惊蛰”，意图刺杀徐达的消息，对张三如同天降甘霖，想睡觉就有人送枕头，瞬间点醒了张三——机会来了！这条深藏的大鱼，要想指挥如此重大的刺杀，协调北平内外的力量，必然会在行动前后露出马脚！不过，要想将计就计，引蛇出洞，还需要魏国公点头。
张三立刻将这一关键情报密报魏国公徐达。他并没有开门见山，直接说出自己的想法，而是静静等待徐达的决断。
“张千户来北平两年有余了吧，想家没有？”
徐达突如其来的题外话，让张三一愣：“标下洪武六年奉命来北平，已逾两年。”这期间他没有回过京师，想家是肯定的，但他不好意思说。
徐达笑着说：“人之常情。北平的事儿，早点儿了结，你就能回家了。”
“请大将军示下。”张三抱拳拱手。
徐达笑呵呵地拍了张三肩膀一下：“最近北平这天儿越来越热了，城里待着实在不舒服。本帅打算三天后到城外西郊避避暑。你安排一下吧。”
张三眼珠一转就明白了：“请大将军放心。”
城外西郊，林木葱郁，山泉流过，溪水叮咚，确实是个避暑的好地方。然此处地势起伏，既有官道便于通行，又有数条隐秘小径和易于设伏的山坳，是刺客眼中天然的猎场，更是张三布下天罗地网的最佳舞台。
徐达出城避暑不是临时起意、突发奇想，因为每值盛夏，他都会出城逛逛，还特意在西郊山林间修建了一座简易的别院。因此，并没有引起自己人的反对和敌人的怀疑。消息如同投入油锅的水滴，在北平暗流中炸开，潜伏的北元探子们纷纷动了起来。
外围的“小虾米”开始向几个隐秘据点集结，传递武器，打探路线。而更重要的动向，则发生在看似平静的北平卫所衙门深处。
张三如同最耐心的猎人，在徐达的授意下，将锦衣卫最精锐的缇骑和军中的新火器，化整为零，悄无声息地撒向西郊。山顶的制高点上，伪装成樵夫或采药人的观察哨，监视着官道和所有可能藏匿刺客的山林隘口。几处关键路口，看似闲散的“货郎”或“农夫”，腰间鼓囊囊的布包里，是新式的燧发短铳。而在徐达预定“休憩”的别院附近，火炮手已悄然就位，黑洞洞的轻型佛郎机炮口隐藏在灌木和伪装网下。
行动前夜，一个关键情报送到了张三手中：负责西郊卫戍巡逻调度的燕山前卫指挥佥事冯铎，今日行踪异常诡秘！此人正是当年投诚的旧元将领之一，平日低调谨慎，今日却一反常态，以“勘察防务”为由，独自骑马绕行了西郊官道数条岔路，在一些无关紧要的地形处停留良久，甚至还“偶遇”了一个进城卖山货的猎户，交谈甚久！
“冯铎…” 张三眼中寒光爆射，手指重重戳在地图上冯铎反复停留的几个点，这些地方正是张三预设的、最适合伏击徐达车队的地形！“大鱼…终于露头了！”
翌日，徐达出城避暑的车队不疾不徐地驶向西郊。阳光明媚，鸟语花香，一派祥和。途经几个有利的伏击点都安然无事，眼看再过拐过一个山坳就能看见避暑别院了，突发异变！
“咻咻咻——！” 毒弩破空！数条黑影从两侧山林中猛扑而下！刺杀，如期而至！
“保护国公！” 护卫统领怒吼。然而，回应刺客的，并非预想中的血肉之躯和慌乱刀枪，而是——
“砰砰砰砰——！”
如同爆豆般密集、清脆而致命的火铳声骤然响起！徐达身边那几十名看似普通的护卫，以惊人的速度扯下布包，露出黑洞洞的铳口，瞬间喷射出致命的铅雨！冲在最前的刺客如同撞上无形铁壁，浑身血洞，栽倒在地！
“有埋伏！撤！” 刺客头目惊骇欲绝的嘶吼被淹没在更大的轰鸣中！
“轰轰轰！”
早已锁定刺客藏身区域的轻型佛郎机炮怒吼起来！炮弹如同钢铁风暴，席卷山林！与此同时，“杀！”震天的喊杀声从四面八方响起！伪装褪去，事先埋伏好的锦衣卫以及卫所军士，从树林、山坳中涌出，刀光雪亮，弩箭如雨，瞬间将残余的刺客分割包围！
战斗爆发得猛烈，结束得也极其迅速。在绝对的火力优势和早有准备的围歼下，刺客死伤狼藉，三名头目被生擒。然而，张三的目光并未停留在这些爪牙身上。他用从徐达那里借来的望远镜，死死锁定在远处官道旁一处不起眼的高坡上——那里，一个穿着大明卫所军官常服的身影，正骑在马上，远远“眺望”，正是右卫指挥佥事冯铎！
当看到刺客伏击失败，明军伏兵尽出时，冯铎脸上那瞬间的惊骇、绝望和难以置信，被张三尽收眼底！他猛地调转马头，似乎想逃离。
“冯大人！好雅兴啊！西郊‘防务’，看得可还清楚？” 一个冰冷的声音如同鬼魅般在冯铎身后响起。
冯铎浑身剧震，猛地回头。只见张三不知何时已带着几名气息彪悍的锦衣卫，策马拦住了他的退路。张三脸上挂着毫无温度的笑容，眼神却锐利如刀，仿佛能穿透他的皮囊，直视他那颗依旧忠于漠北的“元将”之心。
“张…张千户？” 冯铎强作镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“本将奉令巡查防务，闻听此地有喧嚣，特来查看…”
“查看？” 张三嗤笑一声，马鞭一指山下尚未散尽的硝烟和正在被拖走的刺客尸体，“冯大人看得可真够‘仔细’！连刺客从哪个石头缝里蹦出来都一清二楚？还是说…冯大人是在‘验收’成果？”
“你…你血口喷人！” 冯铎脸色煞白，手已按向腰间佩刀。
“拿下！” 张三懒得废话，一声令下。如狼似虎的锦衣卫瞬间扑上，干净利落地卸掉了冯铎的武器，将他拖下马捆了个结实。
“张三！你敢！我是朝廷命官！我乃燕山前卫指挥佥事！” 冯铎挣扎怒吼。
“命官？” 张三策马走到他面前，俯下身，声音如同寒冰，“冯铎，或者该叫你…‘秃鹫’的上线，‘惊蛰’的幕后操盘手？潜伏在卫所里的元人余孽！你的主子王悯月，还有漠北的扩廓，保不了你了！” 他掏出一枚从生擒刺客身上搜出的、刻有特殊狼头标记的铜符，在冯铎眼前晃了晃，“认得这个吗？你的好部下，招得很快。”
冯铎看到那铜符，如同被抽去了脊梁骨，瞬间瘫软下去，面如死灰。他知道，自己完了，这张在北平经营多年的谍网，也完了。王悯月精心策划、意图扭转乾坤的“惊蛰”，非但没能伤到徐达分毫，反而成了照亮北平所有黑暗角落的闪电，将潜伏最深的那条毒蛇，彻底暴露在了阳光之下！
张三看着被拖走的冯铎，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任。他转头向南而望，低语道：“陛下，北平的‘惊蛰’已平。”