秦默勒住马，在围住林子的高高栅栏前立定，身旁立着宇文澈，宇文渊则在离二人有一定距离的地方。
他神情从容地盯着面前茂密的树林，眼中目色清冷。
宇文澈瞟一眼远处的宇文渊，看回他，眉毛微皱，“皇兄，宇文渊不是能吃亏的人。方才你让他在众人面前出了个洋相，他定然不会善罢甘休。我担心……他在这一轮定有后招，皇兄务必要小心。”
秦默微一勾唇，眼中带着平静无波的凉薄，“无妨。他若真有后招，不过是兵来将挡水来土掩便是。”声音中没有半分的不安。
宇文澈瞥他一眼，无奈地撇了撇唇，“皇兄可真是山崩于顶而不色变啊。罢了，皇兄都这般冷静，我还有什么好担忧的呢？”
秦默侧头看向他，微微一笑道，“我知道你也是担心我，放心吧，我会小心些的。”
宇文澈眼眸一亮，唇角绽放出一抹灿烂的笑容，“这就好！不过我想，以皇兄的本事，宇文渊在你面前也占不到什么便宜。不过……”他忽然身子朝秦默这边一倾，露出些许佻达的笑意道，“皇兄，我待会可不可以跟着你啊？”
秦默似笑非笑睨他一眼，“跟着我作甚？”
宇文澈手一摊，“这骑射大会我年年参加，都有些腻了，偏生母后还不让我退出。好不容易今年你来了，你就让我跟着你嘛。”
秦默唇角笑意加深了些，“难道跟着我就有意思了？”
宇文澈头点得跟捣蒜似的，“当然了。方才皇兄的骑术和箭术真是让我大开眼界啊，所以这一轮，我想跟在皇兄身后近距离看看皇兄的神威。”
宇文澈并不是功利心重的人，每年参加骑射大会也不过是遂了皇后的心愿，早已觉得这每年一度的骑射大会有些无聊了。方才见到秦默射出满环的箭术，不由大开眼界，所以才向秦默提出这个要求。
秦默收回目光，淡淡道，“那么，你就跟着吧。”又看宇文澈一眼，“万一宇文渊真想出什么后招，有你在，我也能轻松不少不是？”
宇文澈明朗地笑笑，一脸“那当然”的神色。
这时，篱笆已经被内侍打开一道缺口，正是参赛者进入林子的入口。
只听得内侍一声哨响，很快，三十匹骏马争先恐后地奔入了密林当中，四下分散开来。随着马蹄声消失在林中的各个角落，所有参赛者的身影也隐入林中消失不见。
这片密林有专人打理，林中树木长势参天，又有不少长青之木，所以虽是冬日，一眼望去仍是枝叶繁茂，遮天蔽日。阳光透过枝叶缝隙倾洒下来，林中视野敞亮不少，灰尘在阳光下起舞，若不是耳边时不时响起的达达马蹄声，倒是处冬日赏景的好去处。
秦默不如其他人那般那么着急，慢悠悠地骑着马在林中晃着。
宇文澈跟在他身边，见他这般“优哉游哉”，不禁奇道，“皇兄，你怎么都不着急啊？你就不想拿第一名？”
秦默看他一眼，“我一开始都没想过要参加这次比赛，你觉得我对第一名会有兴趣？”说话间，正好有一只野兔从林间急速穿梭而过。秦默从箭筒中抽出一支箭，搭上弓，只听得“嗖”的一声，箭离弦而出，正中那只奔跑的野兔。
“皇兄不是说对第一名不感兴趣么？”宇文澈同秦默并辔而行，策马上前，看着秦默伸手一捞，便将那野兔的尸体装入了马背后方挂着的褡裢中。
秦默将弓重新背到背后，“是不感兴趣，但也不能做最后一名不是？”
“这倒是。不然宇文渊可就高兴了。”他手一摊，薄唇抿成一条直线，“这么说，我也得加把劲了，不然最后的结果太难看，母后那里可没法交差。”说着，脸上那吊儿郎当的神情一收，目光变得迥然有神起来，锐利地盯着林子深处。
日头渐渐西斜，落入林中的余晖也变得暗淡起来。
第二轮比赛共两个时辰，最后十五分钟之时，内侍会在林子外击起擂鼓，林中参赛者听到鼓声，便知道比赛时辰快到，是时候出林子了。
此时离进入林子已过了一个时辰，秦默和宇文澈的褡裢中都已装了不少猎物。
宇文澈看一眼身后收获的猎物，抬手抹一把额上的汗珠，灿然一笑道，“这次收获不错，应该能交差了。”
和煦的夕阳下，他笑得灿然若琉璃，齿如瓠犀，带着绚然的瓷白，有种少年特有的清朗和明澈感。不知为何，看着宇文澈的笑容，秦默心中某根心弦仿佛被什么轻轻拨动了一下。
他看向远处逐渐下沉的夕阳，轻叹一口气，眼中覆满了交错的光和影。
“好好的，皇兄叹什么气？”宇文澈不解地望向他。
“没什么。”秦默轻轻摇了摇头，唇角噙着一抹笑意，“我只是……有些羡慕你罢了。”
“羡慕我？”宇文澈吃惊道，“我有什么好羡慕的？”他上上下下打量了秦默几眼，见他不似在开玩笑，不由挠了挠头，讪笑一声道，“皇兄是在说笑吧，皇兄这般风度翩翩，又如此惊才绝艳，还有皇嫂那么好的妻子，还有什么好羡慕我的？”
“你说的的确是事实。”秦默点点头，一本正经道。
宇文澈没想到他会如此“坦坦荡荡”的承认，不由呛了口气，连咳了几声才缓过神来，“皇兄，你可真是……”憋了半天也没憋出合适的词来，只得作罢。清了清嗓子道，“那这样的话，皇兄羡慕我什么？”
秦默笑笑，“羡慕你这般开朗的性子，在皇宫这样的大染缸中，还能保持这么一颗赤子之心。想来跟母后和父皇的教育方式得当也有关系。”
宇文澈一愣，呆呆地盯着秦默片刻，迟疑地点点头开口道，“父皇和母后的确是一对合格的父母亲。宫中的黑暗和互相倾轧，我不是不知道，只是正因为如此，更觉得应常怀一颗通透之心才是。”
说到这里，他忽然想起秦默的身世，不由恍然，明白秦默为何会突生感触了。
秦默虽然在南齐的身份和地位并不低，但听说秦氏主母并不待见他，当初还将他偷偷送往秦家培养暗卫的幽冥山中，让他经历了一段非人的磨难。再加上南齐士族大家规矩森严，秦默又是年轻一辈中的佼佼者，定然是秦氏一族的重点关注对象，想来并未享受过多少亲情。
想到这里，他的眼神也不由暗了暗，沉默半晌方道，“若是皇兄当年……”话还未完，似乎觉得自己这么说也无事于补，忙改口道，“不过现在好了，我们一家终于团聚了。”说着，有意让秦默打起精神来，又笑着打趣道，“我看啊，自从皇兄回来之后，我在母后面前可就失宠了。现在母后张口闭口可全是皇兄你啊。”
知道宇文澈是想逗自己开心，秦默也收起了方才一瞬间浮上心头的伤感情绪，勾唇笑道，“那也没办法了。将我找回来的可是你，就算真有不满，也只能憋在心里了。”
阳光下，兄弟俩相视一笑。
秦默心中那些从前的沉重过往，仿佛也随之烟消云散。
两人正沉浸在各自的思绪中，忽然，宇文澈听到不远处有熟悉的声音传来，竖起耳朵一听，脸色不由垮了下来，看向秦默道，“皇兄，这里似乎没什么猎物了，我们去别处看看吧。”
秦默心中跟明镜儿似的，笑一声道，“我们也猎得差不多了，我看……也不用急着赶来赶去了。”
“那……我们往回走吧。这里已经到林子深处了，离入口太远了……”
秦默还未回话，便听得一声清脆的声音响起。
“阿澈，一个半时辰都没到呢，你就想回去？不会是知道比不过别人想自动认输了吧！”
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