李隆基回长安的浩荡的车马队，前面是两千骑兵开道，三位宰相坐的马车紧随其后，后面是李隆基和武惠妃坐的马车，再后面是太子、皇子、公主，以及后宫佳丽们坐的马车。为了减少马车的数量，有的皇子、公主、妃嫔的马车厢里，坐了三四个适合坐在一起的人。这些马车都是统一的棕红色，由两匹马拉着，车厢宽大。这些马车后面，跟着分成许多方队的总共五万骑兵。由于马车和骑兵方队间保持了一定间隔的距离，因此队伍看上去绵延壮观。
李隆基经过陕州时，选择了暂住休息。陕州刺史卢奂招待了李隆基。卢奂是开元初年以清廉闻名的宰相卢怀慎的长子。卢奂在治理陕州期间勤政爱民，颇受百姓拥戴。李隆基在卢奂的办公厅，写了一篇褒奖卢奂的短篇文章，赐给了卢奂。这篇文章满是溢美之词，其中一句话是：“乃是国家之宝，不坠家族之风。”
李隆基与卢奂喝茶聊天，赐给卢奂那篇文章后，就离开了陕州继续向长安行进了。
李隆基在洛阳与长安间的几处重要驿站，经过了几次休息并过夜。这些驿站都是朝廷开办的，除了里面的工作人员对李隆基及皇子公主后宫佳丽，大臣们进行了接待以外，附近的民间客栈也接待了一部分文武官员。当地州县官府也派出人力物力，接待了所有人员，包括为宫女、太监、士兵们提供饮食，以及为轮值休息的士兵、宫女、太监们，提供休息的帐篷。
十月二十一日，李隆基到达了长安。十月二十二日的早朝，是来长安后第一天上早朝。李隆基走进大明宫后，回头望太极宫、兴庆宫，以及整个长安城，都尽收眼底，这种君临天下的感觉，比在东都的紫薇城里更直观一些。不知是否是心理原因，李隆基走进大明宫宣政殿的时候，感觉光线比紫薇城内的宣政殿更亮堂，坐在龙椅上看着满朝文武时，也觉得这里比东都更有归属感。
李隆基说：“经过十九天的车马劳顿，朝廷终于又从东都洛阳，回到京师长安了。有奏事的大臣，现在开始奏事。”
站在东面一排官员首位的礼部尚书，同平章事李林甫说：“朔方节度使牛仙客，前些年在萧嵩大人领导下，在河西工作多年，后来经萧大人引荐，被升为河西节度使。任朔方河东两地节度使的信安王降为刺史后，牛仙客又任朔方节度使。他这些年节约经费，勤于职守的工作方式，备受朝廷官员们认可。他虽然离开了河西，但河西仓库中的物资仍然充实，军用器械或干净或锋利。臣认为对牛仙客应当奖赏。”
李隆基说：“牛仙客，做河西节度使判官几年，后来萧嵩力荐他为河西节度使，现在任朔方节度使，他的工作确实细致入微。节俭应该成为各地节度使，都督，刺史们的为官之风尚。军用器械该干净的干净，该锐利的锐利，这是一位边疆元帅应该注重的事。朕认为牛仙客可堪当大任。自太宗登基前做过尚书令后，就没有人再任过这个职务，朕想让牛仙客任尚书令。众爱卿对朕的这一想法有何看法？”
站在中间一排官员首位的中书令张九龄说：“陛下您不能这样任命牛仙客啊。尚书令是正二品官，一旦任命以后，身为六大尚书和尚书左右丞相的长官，是既有很大的实权，又官级很高的职位啊。可以说是一人之下万人之上啊。尚书在古代就是纳言，大唐建立后，只有担任过宰相，和在朝廷内外德高望重者才能担任。牛仙客原本只是河西节度使判官，现在突然被任命为这么重要的顶级官职，恐怕有损朝廷的严谨和威严啊。”
李隆基说：“如果只给牛仙客一些实封户数的食邑，总该可以吧？”
张九龄斩钉截铁地回答：“这样也不可以啊。封爵原本是为了奖赏有军功的人。牛仙客虽为边疆将军，但只是勤俭节约，充实了仓库，修理维护了军用器械，这些都是他应该做到的，何谈有什么大功呢？皇上若要因他勤于政事而奖赏他，赐给他金帛即可，如果给他分土封爵，不合适啊。”
李隆基对张九龄这样耿直的性格，慢慢产生了一些反感。他想将牛仙客升为尚书令，就是想让牛仙客压制一下张九龄，毕竟尚书令之官位和权力高于中书令和侍中。李隆基沉默片刻后说：“至于要不要对朔方节度使牛仙客进行加官进爵，以及封赏，朕在退朝后再行考虑。现在讨论一下其他问题，众爱卿，若有其他事要上奏，请速速奏来。”