女人对于小动物有种特殊的感情，杨元奇找见林灵素和张小娘的时候，两个人似乎没有了芥蒂，正在指挥着人给狼喂羊奶和做小屋子。
关于归属权，林灵素在一脸的不虞，七匹狼，张小娘四匹林灵素三匹，这个说得过去，张小娘都说那样她考虑不再生她气，但两匹白的都算张小娘的，林灵素心里很痒。
杨元奇把林灵素拉到旁边：“诶，全算她的都行，她刀子嘴豆腐心，你现在的关键不在于狼，而是让她放下那段过往，她得接受你是她的妹妹，这事妥了，你全拿走都行。”
林灵素若有所思。
张小娘正逗着小狼，说道：“交头接耳，怎么？！我年纪大了，看不着听不得？！”
林灵素“……”
杨元奇赶紧过去对张小娘说：“我让刘恨找几个会养狼的人了，不过得回去才行。他以前部曲中有妇人刚好没什么事，让她们来杨家养狼。小狼吃饱喝足让它们睡会，走吧。”杨元奇心里嘀咕，这都怎么回事，两个女人不管他管狼去了。
杨元奇偷偷道“怎么和她抢起狼来了？想想这些小狼，相依为命。你们当年不也是身如浮萍，她喜欢你自己受着。是，的确她隐瞒你跟着你。却何尝不是默默的守护着你。她……甘之如饴那是她的感悟，其实，她心里蛮苦。”
张小娘眼圈有点红，她何尝不知她的苦“我就是讨厌她一个人受着……”
杨元奇说“转过来了拉不下脸？”
张小娘“你也很讨厌！”
杨元奇笑道“狼都丢给她，她这么喜欢，这不表达了你其实不在意，你在意的是她。”
张小娘：“真的？”
杨元奇“真的，我偷偷提点她几句不就得了。”
这里面的逻辑根本不通，女人嘛，太多时候感性判断这个世界。杨元奇说得都信。
于是……在绿洲的第三天，杨元奇被两个人吵闹了一场，当她们把目标都落在杨元奇身上，她们彼此就在放开心灵，她们本就该是好姐妹。
……
盐州北面这片草场地势非常特殊，它不像更北方的草原，那是一种“天苍苍野茫茫”的辽阔，这里更是在黄河“几”的包裹中，黄河九曲，富此一套，那是过去，现在由于水土流失，沙地和草原间隔，没了当年的富庶。
这里的人种极其复杂，自汉朝起，匈奴分裂，南匈奴投降汉朝，游牧迁入此地居住，经南北朝、唐和五代十国，突厥、鲜卑、羌和契丹等各族都在此有过统治，直到党项的崛起。实际蒙古高原没有过长期稳定的政权，本是游牧聚集生活区，南下的第一站就在这里，所以人口杂居严重，形成了独有的文化。尽管汉族失去这里有几百年，但文化影响上汉文明有一定的优势。
杨元奇等人来到的第一个群落就很多人通汉语，这个群落有三千余人。这也是以前和刘恨交流最频繁的群落。这个群落每年在这里有三四个月时间，这段时日他们会完成所有的交易然后北返阴山一带。冬季，黄河水已经滋润不了两岸，这里关键不是寒冷，而是没有足够的草料让牲畜过冬，只能北上阴山，那里的小气候能让族群维持。
西夏对这一带形成有效的统治不在于这里有驻军，而是因为再往北的五原有驻军（今包头附近），那里驻有西夏军司，草原各部南下需越过那里。一旦西夏五原军司封锁南北通道，这些部族生存就会遇极大麻烦。五原东面接着的则是辽朝领土。
这个部族称不上党项族，但接受西夏的统治，这个部族每年有义务提供一定数量的马匹甚至战士，换取他们在南面草原的游牧。对于他们来说，蒙古高原各部更加凶蛮，他们宁愿待在阴山以南。这其实是很多小部群的生存方式，接受西夏的统治，不用在阴山以北那茫茫草原一直厮杀求生存。
杨元奇一行人的到来，族长非常欢迎，特别是林灵素这个道长，然后是张小娘带来的几个医师，最后才是杨元奇。
刘恨有点尴尬的说：“纳老，这是我们盐商的小老板。”
纳族长嗯嗯点头：“贵客请进。”怎么看怎么像是邀请旁边的林道长。
盐事也的确没谈多少，牛羊和盐价已经形成一定的市场，谈不上谁多占便宜，漠北商行重点不在于多挣多少银子，而是让这一带形成一个定势，找漠北商行买盐。
杨元奇提及马匹，纳族长摇头，这个交易很难达成。马匹对于失去失去阴山北部的族群同样是最重要的资产，阴山南连野马群都非常罕见，有时候为了保证族群马匹的改良，他们还得想办法和阴山北部群落交易。还有一点，他们每年得给西夏供应一定量马。这不是银子能解决的问题。
纳族长甚至说：“经常来这片草场的部族都舍不得用马匹交易，能保证自身已是艰难。”最后想着道长和医师以这个公子马首是瞻，实在不便得罪，说可以腾出七八匹来。
杨元奇笑道：“那还是不用纳族长为难，草原生存都不容易。”
杨元奇内心有喜有忧，喜得目前看西夏对这一带统治并不严密，更是通过一种威逼实现统治，汉族的影响其实已经到了这里，这里本来就是黄河九曲；忧的是，怎么看怎么是负担。这也是为什么西夏对这里趋于放任，要想形成有效的治理，投入和产出有点看不到头。与其这么折腾，不如放松一点，只要这些群落能按期交马，适当时候送点战士来，大家就互不干涉。这片草场也并不肥沃。
事情谈得不多，酒却是喝得不少，这个习俗大家得守着。
杨元奇这一天下来，得到一个让他非常无奈的结论，草场的事短期他解决不了。他没有足够的资本开发这里，他都还没有找到有效的办法。这和西夏其实是一样的，怎么看这里怎么都有点鸡肋。