“你你你你你......”沈父气得脸色发青，手指着沈承志不停颤抖，显然已是怒不可遏。
“果真是养不熟的白眼狼啊！这孩子从小就不在你身边长大，对你根本毫无敬意可言。想来也是跟你不亲近，才会把你的话当成耳旁风。”
继母在一旁煽风点火，火上浇油。
沈承志挺直了背脊，双眼充满了不甘与愤恨。他紧紧握起拳头，努力克制着内心的怒火。
“长兄如父这话，那是用在父亲过世早、由兄长代替父亲养育弟妹的情况下。可你活得好好的，他竟敢说出这样的话来，他有何资格？”
继母继续添油加醋，妄图挑起父子俩之间更大的矛盾。
面对继母的挑拨离间，沈承志忍无可忍，终于开口反驳道：“长兄如父，通常适用于那些父亲较少参与子女教育、而由兄长承担起教养责任的家庭。矜矜自幼便由我悉心照料，如今我以长兄自居又有何妨？”
沈承志并非故意顶撞父亲，而是据理力争，清晰地阐述自己的观点。
沈父可不想听他的狡辩，他认为是对的，那才是对的。
“让你外出求学深造，本指望你能学有所成，光宗耀祖。谁知你这一走就是数年，音信全无。”沈父越说越激动，目光如刀般锋利，始终死死盯着沈承志，仿佛要将他看穿。
“我供你上学读书，可不是让你学成归来后当个穷酸书生的！而是希望你能有朝一日飞黄腾达、加官进爵啊！岂能像那些碌碌无为的读书人一样，整日埋头苦读却毫无作为？”
在沈父眼中，世间万物皆比不上那梦寐以求的官职地位来得要紧。
因此，即便是沈承志已经成为了大学老师，在他心目中也不过尔尔，与寻常穷苦儒生并无差异罢了。
面对父亲这般执拗偏颇的观念，沈承志实在无心与其争辩不休。
毕竟，他深知父亲向来都是如此固执己见之人。既然多说无益，倒不如顺遂其意便好。
眼见着沈承志沉默不语，沈父误以为他已然认同了自己的看法，不禁面露喜色。
紧接着，沈父将矛头转向了女儿沈矜矜，语气严厉地质问道：“矜矜啊，爹且问你，这些年来你前往赣州城求学，有没有和许家那小子增进感情呢？”
说罢，他那双锐利如鹰隼般的眼眸紧紧盯着沈矜矜，仿佛要透过她的身体看穿一切真相。
沈矜矜连忙用力地摇了摇头，表示否认。
“爹爹误会了，女儿除了初次抵达赣州城那时，拜访过许夫人一次。至今已有数载光阴，期间未曾再踏足半步。”沈矜矜倒是一个老老实实的孩子。
“那你哥哥每隔两三个月给我来信，信里说你和许家小子相处得很好，他不仅教你读书写字，还供你上学堂，这到底是真的还是假的？”
沈父一脸怒容地问道，声音震耳欲聋，显然已是怒火冲天。
沈矜矜低着头，不敢看向父亲，双手紧紧握成拳头，掌心微微出汗。她知道这次麻烦大了，但又不知该如何解释。
这时，沈承志挺身而出，迅速站到了妹妹身前，大声说道：“父亲，这谎话是我说的，跟妹妹毫无关系，她对此毫不知情。”他的眼神坚定而果断，仿佛要替妹妹承担一切罪责。
然而，盛怒中的沈父根本不听儿子的辩解，他顺手拿起一旁的鸡毛掸子，狠狠地朝沈承志抽去。
眼看掸子就要落在沈承志身上，沈矜矜心急如焚，毫不犹豫地跳起来，用自己的身体挡住了哥哥。
“哥哥！”随着一声惊呼，沈矜矜痛苦地皱起眉头，因为那几下抽打重重地落在了她瘦弱的身躯上。
“你这傻丫头，哥哥是男子汉大丈夫，身强体壮，经得起这顿打。倒是你，身子骨这么单薄，怎么能受得了呢？”
沈承志满心焦急与疼爱，赶紧将妹妹紧紧护在怀中，生怕她再受到一丝伤害。
沈父狠狠地抽打了几下后，心中的怒气才稍稍平息一些，但他完全不顾及两人身上的伤痕累累，紧接着质问道：“许家为何要退婚？难道是沈矜矜做出了什么丢人现眼、有辱家门之事吗？”
沈父此时气急，已经完全没有把沈矜矜当做女儿了，直接连名带姓的骂她。
在沈父看来，只有女方行为不检点、背叛贞洁，才会导致男方提出退婚。
他压根儿就没想过还有可能是男方的问题，主动要求退婚这一回事。
“是许家人变心了，他们竟然还妄图让妹妹去当小妾！我实在气愤难忍，才主动提出退婚。”沈承志努力想要将所有责任都归咎于自身。
然而，沈父听完这番话后，眉头却皱得更紧了。
“哼，那只能说明你妹妹没本事留住男人的心。怪得了谁呢？她就该受这份罪。能当上妾室已经算不错了，你竟敢回绝这样一门好亲事？”
对于沈承志来说，这种退而求其次简直就是一种奇耻大辱；可在沈父眼中，这反倒成了一段绝佳姻缘。
沈承志实在无法理解，难道矜矜不是他的亲生女儿吗？为何父亲会如此对待矜矜？
“这件事我来处理。你妹妹的事日后你就不要插手了，我自会妥善处理。”沈父一脸严肃地说道。
“那父亲您想怎么处理？”沈承志听到沈父这话，心中一紧，不禁有些担忧，连忙开口问道。
沈父看着眼前的儿子，沉默片刻后缓缓说道：“我会为她寻觅一个好夫家，尽早将她出嫁。若实在找不到合适的人家，我便再给许家回信一封，请许夫人看在珺儿的情分上，让她家公子迎娶矜矜为妾室。如此一来，既能解决矜矜的婚事，又可保两家情谊不失。”
沈父语气坚定，似乎早已下定决心。然而，他的这番话却让沈承志和沈矜矜的脸色瞬间变得十分难看。
沈矜矜忧心忡忡，深知自己的未来如今全掌握在父亲手中，心中满是不安；
而沈承志则更担心妹妹此后的幸福，生怕她所托非人，受人欺凌。
但沈父并未在意二人的反应，自顾自地做出了安排，并毫不留情地将他们赶回各自的房间，仿佛一切都已尘埃落定。