睡前？......
站在洞口处的范宁，背后霎时沁出了一层汗。
身旁的石坑里积蓄着清水，他看到琼的倒影倚着石壁，双脚踩进落叶覆盖的涟漪之中，水绿色的裙摆随风飘舞。
冷风是从洞穴内部对流出来的，下一刻到了自己身上，皮肤透凉。
“哦，那个所谓文献......”
碎片化的记忆条块以一次次睡眠和睡眠之间为界，打通了某一节点后，范宁的思绪终于清晰了些微，阐述也逐渐流畅起来。
“在民俗诗集《少年的魔号》相对不常见的近百个版本中，有两至三个版本收录着一首名为《介壳种之歌》的冷门叙事长诗。新历782年，有一位雅努斯的学者阿纳尔·维迪尔以首诗歌为据，在圣珀尔托科学院进行了关于人类进化起源的宣讲，他于次日清晨被不经审判直接处决。”
“编撰者们称《介壳种之歌》的最初文本是诺阿语，即第2史后期至第3史早期，图伦加利亚王朝还未出现之前的语言。诺阿语的发音是完全失传的，词汇词义也有约百分之六十模棱两可、缺乏考据，而《介壳种之歌》文本就正好相对集中于这个难以理解的范围，这使得他们‘意译’出来的东西不尽相同，带上了太多的主观性，为了让诗歌每行顺利‘收尾’，甚至采用了由译文语种的韵脚生搬硬凑的方法。”
“长诗的几个诗节大意为：在第2史远古时代，巨龙和介壳种存世，人类地位卑微，生活在黑暗中，跪着吃喝东西；介壳种是非人样的智慧生物，通常被认为是昆虫状，有翼，掌握神秘学，且熟知人类的习性与文化；介壳种祀奉着一类起源未知、与现今截然不同的见证之主，如‘午之月’、‘狼言’、‘观死’、‘心流’与‘晕轮’......”
“午之月？......”琼奇怪地复述了一遍这个陌生的神名。
“嗯？有什么问题吗？”
“也许值得留意。没事，长诗接下来呢？”
范宁又回忆念道：“如今介壳种已逝，灭绝如渡渡鸟和巨龙，剩下的唯有人类。但介壳种从未消失，而是‘存在于内’。”
“渡渡鸟是什么？”琼疑惑蹙眉，打断提问。
“一种在毛里求斯岛上早已灭绝的......”范宁脱口而答，却戛然而止。
诗歌中为什么会有渡渡鸟？
哪里来的渡渡鸟？
这《少年的魔号》在哪收录的长诗？
“一种灭绝的鸟类啊......”看起来她只是认为自己没听过这个地名，“什么又叫‘存在于内’？”
“编译者之一的译法。”范宁说道，“另外也有版本写的是‘介壳种从未消失，而是成为一类符号，成为一道倒影’，还有版本写的是‘有的深入大地，有的去往星空’。”
“你觉得在暮色中对斟红酒算不算是罗曼蒂克？”少女突然问道。
“从文学上来说，算是常见、常规的意象。”范宁认真思考作答。
“那处在未知的时空中谈论历史就更算了，因为‘秘史千头万绪，是更加馥郁芬芳的陈年红酒’。”积水石坑的倒影上，琼手中的紫色电弧在慢慢消失。
“同意。”范宁说道。
他不停揉着自己的眼睛。
“不管接下来绑不绑住你，我还是会争取带你出去。”琼说道。
“你是队长，你做决定。”范宁笑了笑，表情终于放松，“出于实力的对比，队长已经正式移交了。”
“接下来呢，诗歌还有吗？”少女垂下眼眸。
“没了。”范宁摇头，“不过接下来有一段不长的注解，也是从原文译过来的。”
“作者提到自己知晓着几个介壳种所施行的佚源神的秘仪，他声称第2史的人类曾用这种方法混淆它们的判断，以避免自己遭受无妄之灾。但这些秘仪现已基本遭到淘汰，至少在过去的两千年里，绝大多数都没显出任何作用，于是他决定不再浪费灵感记叙了。”
琼点点头，从脚旁的包裹里取出数根蜡烛。
“帮我点燃。”
蜡的颗粒在瓦解飞散，蜡烛的体积被刨削得更小，却更加不同常规，变为了两个圆柱体的“双生”造型。
下一刻烛芯“嘭”地燃起。
“这是什么仪式？”范宁照做后问道。
“我也不知道。”少女俯身将蜡烛挨个在洞口排成一列，“不过，也算是一种对‘观死’、‘心流’佚源神的致敬吧，也许今晚介壳种会被混淆，也许我们不会再受到困扰。”
天色黑了之后，范宁坐在洞穴内一处类似台阶的地方，按照惯例铺开了他的《G大调第四交响曲》稿纸。
琼在一旁，时而用长笛尝试吹奏着她所感兴趣的、新诞于范宁笔下的各声部片段。
在某一时刻，范宁突然将笔“砰”地搁下。
“写得有些烦躁了吗？”琼问道。
“如果说我已经去过b-105，而且去过灯塔了，还遇到了F先生，你信吗？”范宁抬头。
琼打量了他几眼，沉默了几秒：
“是现在才决定对我说的？”
她似乎在对自己“明明说的是关键信息却拖到了现在”这一点表示不满。
“对，就是刚才，因为眼前这个，我才清醒过来，相对地清醒，而你们完全没有，你们好像一次都没有过。”范宁的指尖划过交响曲的总谱。
“错乱的时空进程已经叠加很多次了，大部分时候你都没出现，有的时候则出现过......队员们基本都以发疯死亡告终，我也基本没能找到灯塔，唯独有一次，我找到了，但F先生追上了我，这个人的确在某种程度上操纵着局面，好在我父亲也有后手，把他耍了一道，然后那一次的时空再次成了断头路......”
范宁做了解释，讲了总体，又讲了一些他能记清的细节，当然，还是用了很多如“好像”、“估计”这样的不确定的副词。
琼的眼眸中流转着光，手指勾着发丝转圈：
“怎么样可以证实你不是被污染后的欺诈或臆想？比如，你知道b-105的路怎么走么？”
“等。”范宁重新拧开了笔帽。
他继续作曲，因为觉得唯独进行这项作业时相对清醒，先是补齐已经存在于记忆里的前三乐章的音符，强化自我记录的印象，后又接续构思起终章的写法。
“再过一个多小时，你会看到令你难以理解的事物。”