“东旭，最近怎么样了？”李向东放下手中的账本，转身看向站在院子门口的贾东旭。
贾东旭穿着一件洗得发白的旧衬衫，脸上几乎看不见过去的那种生气与精明，取而代之的，是一股历经风雨后显得有些苍白的疲惫。他站在门口，深深地吸了一口气，仿佛想从这股老旧的空气中找到一些安慰，却又被无形的压力压得喘不过气。
“李哥，我……我来找你帮个忙。”贾东旭的声音低沉，显得有些犹豫。那一刻，李向东的心情忽然有些沉重，他能察觉到贾东旭眼中闪烁着某种隐秘的期望，仿佛这一次的请求，关乎着他未来的生死存亡。
李向东站起身，走到贾东旭身旁，目光透过窗外的阳光，看向他的眼睛。“你有什么事，尽管说，咱们是兄弟。”
贾东旭的眼神顿时有些闪烁，他低下了头，像是害怕被什么人看穿一般。他沉默了片刻，终于开口说道：“我想进轧钢厂工作，可是……我这条件不行，外面的人根本不肯给我机会。李哥，你认识的人多，我想……能不能通过你，给我找个路子？”
四合院的空气似乎瞬间凝固，李向东心头一震。这话听上去并不复杂，但却能轻易揭开贾东旭内心深处那些不为人知的痛楚。轧钢厂，不仅仅是一个普通的厂子，它代表着一种力量、一种支配命运的可能。那是每一个劳苦大众渴望的安稳，每一个人都想踏入的地方。然而，进入轧钢厂并非易事，特别是对于一个像贾东旭这样背景不显、没有强大靠山的年轻人而言，更是天方夜谭。
“你知道，这条路并不好走。”李向东轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂的情感。他从不轻易答应别人的请求，尤其是像贾东旭这样的年轻人，走在这条道路上，往往难免要付出比他想象的更多的代价。
贾东旭的目光坚定，带着几分恳求：“李哥，我已经没有选择了。我知道自己没有背景，没有关系，甚至连学历都不够。但我想，这份工作对于我来说，已经是唯一的出路。你帮帮我，好不好？”
李向东沉默了片刻，心里开始权衡那道看似并不复杂，却实则充满风险的选择。四合院里的生活，他已经习惯了，不求太多，只求平安。而贾东旭，这个曾经总是憧憬未来的年轻人，如今竟然为了一份工作在自己的生活中迷失了方向。李向东心底涌上一股复杂的情感，这些年来，四合院里的人或多或少都经历过类似的选择。许多人为了生活，放弃了曾经的理想，选择了平凡和安稳。但如今，眼前的贾东旭，像极了曾经的自己，那个曾一度渴望改变命运，却又不知如何踏出第一步的李向东。
“好，我帮你。”李向东突然开口，打破了沉默。他的声音中没有犹豫，只是一个简单的决定，却意味着一条全新的路已然打开。
贾东旭愣了愣，显然没想到李向东会这么干脆地答应。那一刻，他眼中的光芒仿佛又被点燃了。李向东知道，这不仅仅是帮一个朋友的忙，更是帮助一个人从困境中找到自己的一线生机。
接下来的日子，李向东开始为贾东旭筹划各种办法。轧钢厂的门槛高，考察严格，贾东旭需要的不仅仅是一个机会，更是一个能够被看见的机会。李向东几乎联系了所有能够帮助的朋友，无论是厂里的老员工，还是过去曾经在厂里混迹过的人，他都一一找了过去。为了让贾东旭得到一个面试的机会，李向东几乎耗尽了自己所有的社交资源。
每一次见面，每一次交流，李向东都能感受到贾东旭的紧张与期待。他的眼中，早已没有了当年那种无所畏惧的锐气，取而代之的是一种深深的无助与渴望。李向东时常想，若是自己没有伸出这只手，贾东旭或许会永远困在四合院的阴影下，成为一个无声的失落者。
然而，即便是李向东这么一番努力，最终的结果却并非如他所愿。那天，李向东接到轧钢厂那边的电话，语气里透着不容置疑的拒绝：“向东，咱们能帮的有限，贾东旭的资历，的确差了点……”
电话挂断后，李向东深深地叹了口气。贾东旭站在一旁，看着李向东的神色，似乎早已猜到结果。“李哥，是不是……不行了？”他小声问道。
李向东没有立刻回答，而是把电话丢在了桌上，低头看着那张已经泛黄的纸。尽管他知道，四合院里的路，永远不可能平坦，然而，看到眼前这个年轻人脸上那份失望与沮丧，他的心里依旧涌上一阵沉痛。
“你不怕失败吗？”李向东忽然开口问道。
李向东的目光停留在那张已经放在桌上的电话单上，他的脑海中却乱成一团。刚刚接到的电话依然在耳边回响，厂里明确拒绝了贾东旭的请求。尽管这种拒绝并不算意外，可每一次的失望，总是比他想象中的更沉重。这不是仅仅一场关于工作的拒绝，而是一场关于未来、关于改变命运的机会的失去。
他揉了揉眉心，感到一种从未有过的疲惫。四合院的空气仿佛更加沉闷了，空气中弥漫着煤炭与泥土的气息，像是一种被时间腐蚀的味道。李向东深吸一口气，眼睛微微眯起，目光扫过四合院中的每一寸空间。这座老旧的院子对他来说，已经太熟悉了，每一块砖，每一根木梁，甚至每一根从墙缝中钻出的草，都是他日复一日的见证。可是，这份熟悉也带着一种压迫感。它提醒着他，一切似乎都陷入了固有的轨道，仿佛无论如何努力，都无法改变自己脚下的道路。
他低头看着手中的工作文件，思绪却不由自主地飘向了贾东旭。那天在院子里，贾东旭眼中那股急切与渴望的神情仍然清晰地浮现在李向东眼前，仿佛是从他自己曾经的青春岁月里走出来的。