记得有一次，他们两人一起在一个小酒馆里喝酒，秦淮如笑着拍着他的肩膀，“你怎么这么死板？什么事都要想得那么清楚，做人就得活得轻松一点。像我，随便点，随便做，活得痛快。”他说话的语气中带着不以为然的轻松，仿佛全世界都在他掌握之中，而他只是恍若未觉地享受着一切。
李向东当时并没有答话，只是低头喝酒。那时，他并没有觉得秦淮如的做法是多么不可理喻，只是心里默默地有些不解，为什么秦淮如能够如此洒脱，而自己却始终在父亲的阴影下挣扎。每一次和秦淮如在一起，他都会不自觉地觉得自己像是在与一只自由飞翔的鸟为伴，而他却被困在铁笼里，始终无法飞翔。
贾张氏看着李向东的表情变化，似乎察觉到了他心底的某种动摇。她轻轻放下手中的茶杯，目光温柔而深邃地看向他，“你刚才提到的秦淮如，是不是有一些事情让你困扰？”
李向东愣了一下，随即微微一笑，“他是个无赖，随心所欲，做什么事都不按常理出牌。”他说到这儿，语气中带着一丝苦涩，“他总是让人觉得，他的生活简单而轻松，不像我，总是要在一根棍子下活着，做任何事都得小心翼翼。”
贾张氏轻轻叹了口气，“每个人都在不同的环境中成长，秦淮如能够活得随意，或许是因为他并没有背负过多的责任。而你，李向东，你背负的是一份沉重的期望，来自父亲，也来自你自己。”
李向东没有说话，他低头看着自己的双手，那双曾无数次握紧棍子的手，似乎在这一刻变得格外沉重。他觉得自己的生活像是被父亲的一把锁牢牢禁锢住，而那根棍子，成了这把锁的象征。每当他想要做些不符合父亲期望的事时，那棍子就像一道无形的鞭子，随时会抽打在他的背上。
然而，秦淮如的无赖态度又让他无法不去思考，是否自己也该学会放下一切束缚，去做自己想做的事？他曾幻想过，若是能够像秦淮如那样，轻松自在地活着，该有多好。可是，他知道那是他无法做到的事情，因为那根棍子已经深深镶嵌在他的灵魂深处，每一次反抗都会让他觉得有无形的东西在压迫着他。
“你不觉得，活得太累，是不是有点不值得？”贾张氏的声音又一次打破了他的思绪，“有时候，我们反而应该学会放松，不要总是以责任为唯一的标准去衡量自己。”
他刚刚和贾张氏谈过话，话题从那根棍子一路蔓延到过往的责任、父亲的期望，以及那种压迫感。而他自己心里明白，问题并不止于此。最近，他的情绪反复无常，时而烦躁，时而迷茫，像是有一团乌云萦绕在他的心头。生活中的一切，都显得那么无趣，甚至连那些他曾经熟悉的景象、声音、气味，都变得陌生和压抑。
他低头看了看自己的手，轻轻握紧了拳头，似乎是想通过这样简单的动作让自己清醒一些，但无济于事。手心的汗水渐渐沁出，他的心脏却如同一块沉重的石头，似乎快要压垮他的胸膛。
那根棍子，依旧放在院子的角落里，它的存在提醒着他某种无法抹去的责任感，也时刻逼迫他回想起父亲那种严厉的教诲。李向东闭上眼睛，脑海中再次浮现出父亲冷冷的眼神。每当他犯错，父亲总是无声地走向那根棍子，他从来不发火，也不多说什么，只是用那种冷酷的目光注视着李向东，而那根棍子，却总能在无声中让他感到一种深深的压迫。它似乎能轻易地刺痛李向东内心最脆弱的部分，让他不敢轻易反抗。
“你最近心情不太好吧？”贾张氏的声音打断了李向东的思绪。她站在他不远处，表情淡然，目光像是洞察一切的睿智，她不需要多言，似乎已经察觉到李向东内心的混乱。
李向东微微一愣，眼神闪过一丝复杂的情感，随即低下了头，苦笑一声，“是啊，最近有些事情让我觉得喘不过气来。”他并没有马上解释更多，因为他自己也无法理清楚，心中的烦闷究竟源自哪里。或许是父亲的期望，或许是那根棍子，或许是生活中无数的琐碎，但总的来说，这一切都让他感到迷茫和无力。
贾张氏走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气平和却坚定，“你不能一直把自己困在这些情绪里。你不必每次都把责任看得那么重，也不必在乎那些早已不再属于你的约束。”她说话的语气并不急切，反而带着一种说不出的温暖，让李向东感到一丝安慰。
“你说的简单，”李向东笑了笑，声音带着一丝无奈，“如果能够轻松，我早就放下了。”他说着，又低下头，目光再次落在那根棍子上。棍子在那里静静地躺着，仿佛它依旧在提醒着他，那份责任永远无法逃脱。李向东无法忘记它，那是父亲最常使用的工具，每一次用它时，都意味着某种教训、某种警告。
他的手再次触碰到那根棍子，木质的表面依旧冷硬，像是某种无法打破的宿命。他的心里突然涌上一股无名的怒火，他不知道自己是在怒父亲，还是在怒自己。自己一生的命运，竟然被一根棍子牢牢控制着，而这根棍子仿佛成了他无法挣脱的枷锁，让他每时每刻都活在它的阴影中，无法真正地呼吸。
贾张氏看着李向东那一瞬间的愤怒，眼中闪过一丝忧虑，她轻轻拉住他的手，轻声道：“你这样下去，只会越来越痛苦，越来越迷失自己。”
李向东的手僵硬了一瞬，指尖微微发烫。他抬起头，看着贾张氏那双温柔却坚定的眼睛，心中不禁一阵动摇。或许，她说得对。每一天都在这样的情绪中度过，每一刻都被过去的阴影纠缠着，这样的生活，实在没有任何意义。