张氏听得一惊，心下惴惴的：“我果然做错了，是么？”
曹太夫人叹息着摇摇头：“不是说你不该接济赵泽，先前朝中有御史拿这件事说嘴的时候，我还劝过你，多少周济些，别叫人家说闲话，如今又怎会说你不该这么做呢？我说你糊涂，是你不该做得过了。赵泽那里，不管牛氏与他弟妹们待他如何，那都是他的亲人。你们两家即便不说有仇，不说他那一房已是出了族，是外人了，十年前也是分了家的。他家人对他是好是坏，都不与你相干。况且他如今日子已经好过了许多，有差事，也不愁温饱，你还要接济他什么？”
张氏想起自己跟赵琇提过房子的事，默然不语。
曹太夫人又继续道：“若说你孙子孙女与跟你一般想法，怜惜赵泽，愿意拉他一把，那你多帮他一些，倒也无妨。又或是那牛氏不是这般贪婪无礼，赵泽几个弟妹是知礼懂事的，你多帮他们一些，旁人也说不了什么。可如今牛氏祖孙是那个德性，你孙子孙女又有了怨言，你又何苦再为赵泽操心？你就不怕帮得多了，叫牛氏再顺着藤儿爬上来，给你孙子添麻烦？赵泽再可怜，他也跟你隔着血脉，是你孙子孙女与你亲些，还是赵泽与你亲些？怎能为了赵泽，惹得两个亲孙子亲孙女不快呢？我看你家两个孩子都是极好的，心里再不乐意，也依旧让你随心意行事，实在是孝顺得很。可孩子孝顺，你做祖母的也该明白些，别一再让他们生气才是。”
张氏低头叹服：“是我想岔了。我一见泽哥儿那孩子，想着当日在南边，他被他老子打得半死，还拼死抱住他老子的腿，不让他老子冲上来伤了我。我就忍不住多心疼他些。说来他是我的重孙子，郡公爷还在的时候，他娘也是时常带着儿女来给我请安问好的，我也算是看着他出生长大。他小时候长得好。跟玮哥儿在一块玩耍，一样粉雕玉琢的跟小金童一般，我看着就喜欢，对他就跟我自个儿的重孙子一样亲。哪里想到会有后头的变故？当年他也是侯府的哥儿，金尊玉贵地长大，后来却被祖母父亲嫌弃，又叫妾室庶弟庶妹们欺凌，连同胞亲妹妹都不把他当一回事，亲爹为私利就要活生生将他打死。别说是我这样从小就疼他的，即便是不认识的人。看了也难免要心疼。这一心疼，就忘了分寸了。”
曹太夫人拍了拍她的手背：“如今你知道了，日后该如何，你自己心里有数。说真的，你要是真心疼孩子。想法子叫他与他祖母弟妹分开就好了。那时你即使对他再好，也不过是费些银子，不愁牛氏祖孙会缠上来。对你孙子来说，也就没了后患。”
张氏听得笑了：“瞧您说的，那是泽哥儿的亲祖母，亲妹妹，哪怕是庶母与庶弟庶妹。也是血脉至亲，我怎能叫他与他们分开？如今也没什么，有文房铺子的差事，他衣食无忧，顶多不过是多给他祖母些银子，他日子过得略拮据些罢了。我本来还想再周济他些。但如今想来，他对他祖母那般孝顺，我给他再多的东西，最后也是便宜了牛氏，他本人仍旧拮据。那我还不如不给呢。横竖有铺子在，他总不至于饿死。如今汪东升回来了，他总惦记着旧时与赵玦的情份，必然会照看赵玦的家眷。没有我，他们的日子也能过得的，我就不必多事了。”
曹太夫人微笑着摇摇头：“你这个人哪，就是太正派了些。当然，人正派，是件好事。”
张氏心中有些疑惑，曹太夫人这么说是什么意思？但对方只是笑而不语，她只好不再问了，两人又叙起了家常。
赵琇不知道老太太们刚进行了一段谈话，主题是她所感兴趣的，她正兴致勃勃地扒在车窗旁，欣赏窗外的风景呢。
本来碧莲还劝她：“姑娘要看风景，就掀起一角窗帘悄悄儿地看，别把帘子整个掀起来，仔细叫外头的人瞧见了你的模样。”
赵琇心里郁闷，她一个十岁的小丫头，怕什么被外人看到模样？更何况她如今是在行进的马车上，马车两旁都有曹赵两家的仆役骑马护送，哪里有这么容易被人看到？不过碧莲会这样提醒，代表着祖母若知道了，也会提醒的。如今并不是赵家自己人行动，而是跟曹家同行，她还是要注意一下言行比较好。
想来想去，她索性将自己的轻纱帕子拿出来，蒙在车窗框子上，透过纱帕往外瞧，虽然看得不是十分清晰，但朦朦胧胧的也能看到些景致。而外头的人往里看，却只能瞧见一片白蒙蒙，这样总不怕会被人看见了吧？
碧莲还有些不放心，赵琇索性叫了哥哥骑马过来瞧，从车窗外头往里看，能不能看到她们主仆的样子。赵玮骑着马远远近近打量了一圈，确定无论距离远近都看不见，碧莲才不作声了，还帮着赵琇一块儿蒙纱帕子，跟她头碰头地看窗外的风景。
其实她也对外头的景致很感兴趣的。她虽比不得赵琇是个深闺小姐，但小时候顶多就是在侯府后街或者鼓楼一带走动罢了，几乎没有出城的机会。后来做了赵琇的贴身丫头，顶多就是跟在赵琇身边看看江南的风光，可京城郊外的秋景，还真没见过，如今也感到很新鲜。
京郊的秋天，与江南大不一样，远远望去，是一片秋收后的田野，褐黄相间，远处的山峦却有着层层的鲜艳颜色，红的，橙的，黄的，绿的，青的，与春天时的勃勃生机相比，是截然不同的丰富。
赵琇看着美丽的秋景，心中赞叹不已，忽然觉得不满足了。这么美的景色，她为什么要隔着一层纱去欣赏呢？幸好曹家的庄子听说就在西山脚下，西山的红叶也是极有名的，想必在那里能欣赏到更美丽的秋景。她的行李中也有水墨颜料纸笔，不知她练了这几年书画，能不能将这美景的百分之一留在画纸上？
原野上秋高气爽，赵玮骑马跟在妹妹的马车旁。时不时跑到祖母与曹太夫人的马车那里，弯下腰陪着说几句话，便又操纵着缰绳跑开，看得赵琇羡慕不已。她叫了赵玮过来。小声问他：“哥哥，到了庄上要是地方开阔，能不能让我也骑骑马？”
赵玮犹豫了一下，瞧瞧前后的马车，也压低了声音：“这回是在曹家庄上，就算了，你若喜欢，改日咱们到自家庄上去，随你爱骑多久。”
“好吧。”赵琇有些沮丧地放下了车帘，赵玮忽然有些于心不忍了。可又不好意思在别人家的地头上做不太合规矩的事，想了想，便纵马跑到路边，下马采来一小束野花，再问田间的农人买了两包用宽大的叶子包裹住的果子。又再骑马跑回来，递进了妹妹的车窗：“别沮丧了，如今咱们是去别人家里做客，自然比不得咱们在家自在。哥哥答应你，若是曹家也让他家姑娘去骑马玩儿，哥哥一定把你带上。”
赵琇早就把那点沮丧抛开了，瞧见他采来的野花与买来的果子。又惊又喜，连忙接了进来：“这是打哪儿来的？”
野花儿小小的，有紫色，有黄色，也有白色，不知是什么名字。但透着一股子田野的清香，与赵琇平日见惯的大宅门里有专人精心培育的盆栽花卉大不相同。果子则是大枣，还带着点儿青色，但一口咬下去，却是清脆香甜。叫人吃了还想吃。
赵琇忍不住又掀起帘角要与哥哥说话，只见赵玮不知几时又纵马在外头转了一圈回来，这次带回来的却是几扎用红绳儿系起来的茱萸，连枝带叶，上面还有红通通的小果实。赵玮笑着将苵萸丢进妹妹车窗里：“我见有人在路边叫卖这个，说是佩戴在身上的，倒也应景。妹妹拿着玩儿吧。”
赵琇拿起一扎细看，只觉得那苵萸果红得十分可爱，连枝带叶的也很新鲜。碧莲也拿了一扎看，笑说：“原来外头的人是这样用红绳把茱萸扎起来，就佩戴在身上的，咱们在家里都是用上等的大红实地纱做了纱囊，把茱萸装起来，连着珠儿串和流苏一起戴在身上，比这个可讲究多了。”
赵琇笑着：“这习俗类的东西要的是应景，那么讲究有什么？我倒觉得这样戴着更有意思呢。”
她把一扎茱萸别在襟口上，又拿了另两扎，叫过兄长：“哥哥给祖母和曹太夫人也送一份过去吧，若是路边还有小花儿，也采一束送去。”
赵玮接过茱萸，有些不解：“送这个倒罢了，送花儿做什么？”
赵琇白他一眼：“哥哥真不懂女儿心，你难道不知道，下至三岁，上至八十，女子都是爱花的么？”说着她自己都忍不住笑了，放下车帘由得他自想去。
赵玮摸摸鼻子，果然去采了一大束野花，送到祖母马车窗口：“妹妹说，让曹太夫人与祖母也赏一赏这秋景，只不知二位长辈是否喜欢。”
张氏自然是喜欢的，接过花束和茱萸，又有些不好意思：“你听你妹妹胡闹呢，好好的送什么花？我都是老婆子了。”
曹太夫人却哈哈笑道：“谁说老婆子就不能喜欢花儿了？我还敢戴花儿呢。”说着果然折了一朵深红色的不知名小花戴在了头上，丫头连忙替她整理了头发，张氏看上去，还真挺好看的。
不过曹太夫人性子爽朗才敢这么做，张氏还是不好意思：“我都一把年纪了……”曹太夫人白了她一眼：“你这是笑话我老太婆发骚么？谁说我们上了年纪就不能打扮了？来来来，我来打扮你，若有谁笑话，只管叫他来跟我说话。”说着就硬拉着她，亲手替她簪上了一朵小黄菊。
簪完了，曹太夫人打量张氏一眼，满意地点点头：“这不是挺好看的么？我还真羡慕你，瞧你孙子，多么伶俐呀，还懂得要送花来孝敬祖母，真讨人喜欢。哪里象我那些呆头呆脑的儿孙，只会孝敬我老婆子补药！我哪里就老到那个地步了？”
曹泰和将军骑马在前头，风送来了他老娘的劳骚，他听了个话头，忍不住缩了缩脖子，只当啥都没听见。
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