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西北边那座最高的山丘上，逐渐落下的夕阳留下一抹带着残血的金色，使得西南向山坡被衬得格外耀眼。
此时，望着山脚下交战多时的亚特总算是松了一口气。
片刻前，南面出口处宫廷禁卫军团阵地突然出现且快速扩大的缺口让他的心都快提到了嗓子眼儿。好在两翼的骑兵出击迅速，打开的缺口在后续增援的强力抵抗下一步步被堵上。
在双方鏖战的间隙，留给佣兵军团的空间也被压缩得越来越小，很快，数千士兵都陆陆续续地逃离了半山腰，来到了那块数座山丘之间的狭窄平原地带。让这处原本用来伏击北方军队的战场瞬间成为了所有人短暂的避难所。
即便此时佣兵们身处不利局面，但这些家伙的抵抗依旧在持续。
随着阵线的收缩，手持盾牌的轻重甲步兵在军官们的阵阵呵斥声中开始结阵自保，在外围形成了一面盾牌和长矛相互穿插的屏障，以此来减缓北方人的进攻。
然而，这时候，片刻前还在围追堵截的北方士兵却突然减缓了进攻的烈度和频率。除了时而射出去的几支轻箭和飞出去的长矛使得佣兵阵营断断续续传出惨叫外，双方开始进入对峙状态……
经过短暂的交锋，佣兵军团的士气受到了极大的打击。再加上数倍于己的敌人像铁桶一样围在四周，很快，这些被包围的佣兵内心的防线开始动摇……
由于对方突如其来的袭杀，不到半个小时的时间，佣兵军团就损失了近四百人，减员超过一成。对于这样一支战力强悍的佣兵军团来说，这样的战损足以用奇耻大辱来形容。
包围圈中间，那匹包裹着精良铠甲的深黑色战马此时没有了双方士兵交战时的焦躁不安，略显安静。
马背上，作为佣兵军团的首领，灰狼不停环顾着四周。看着密密麻麻的敌军士兵正一步步靠近，他不禁重重地叹了一口气。对于这支突然从四周冲出来的北方军队除了震惊之外，更多的是让他感到意外。
尽管自己早已命人前去探路，对方那支前锋小队也被派遣出去追击的骑兵赶得不知所踪。即便这样，自己还是晚了一步，眼睁睁看着自己手下的数千士兵陷入了敌军的包围之中。
悔不当初，这位身经百战的佣兵首领对着大腿猛地砸了一拳。因为他心里很清楚，就敌我双方的实力而言，一旦交战，结果只有一个，那就是自己手下这数千士兵被屠戮殆尽。
而对方之所以还没动手，明显是给这位佣兵首领留有回旋的余地。
于是，灰狼当即轻踢马腹，朝外围一步步走去……
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西北方半山腰上，亚特在随军神甫罗伯特与侍卫官罗恩和中军书记官鲍勃等人的陪同下也正在朝山下走去。十几个伯爵卫队成员散在几人周边，披甲执盾，时刻警惕着可能出现的一切危险。
作为这场伏击战的策划者，亚特在山顶上亲眼目睹了四面八方的上万人马一步步将那个佣兵军团围困在那处狭窄平原上的场景。
虽然身为威尔斯军团的军团长兼南征大军的统帅，但第一次坐镇指挥上万人参与的这场伏击战还是让亚特内心激动不已。
相比于那个时代动辄数百人的战斗就能被载入史诗并流传后世，这场人数过万的战役无异于当代一场师团级别的对抗。虽然没有现代化的热武器打得那么激烈，但光是从人数上做比较，也足以震撼人心。
在那个战争高度依赖士兵数量的时代，人头的多少在很大程度上决定了一场战役的胜负。虽然双方士兵的战斗力在这当中起了重要作用，但人数的多寡直接决定了敌我双方的士气高低。
亚特左手握着挂在腰间的那把精钢骑士剑，迈着稳健的步伐，走过缓丘，踏上商道。接过侍卫递过来的缰绳，轻轻一跃翻上那匹跟随自己多年的枣红色战马。一人一马，迈着步子便大步向前走去……
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包围圈北面，威尔斯军团两位军团副长奥多与安格斯坐在自己的马背上，对着不远处那些面面相觑的佣兵指指点点，间或发出一阵嬉笑。
“奥多，快看看这些家伙，他们肯定打死都想不明白为什么我们会突然杀他们一个措手不及～”
“哈哈哈！”奥多摸了摸下巴上如棘刺般有些扎手的胡须，乐呵呵地开起了玩笑，“他们撒出去的鹰都被我们关进了笼子，拿什么去搜寻猎物！”
看着奥多神气的模样，安格斯也咧嘴大笑了起来……
时间回到佣兵军团派出的那支骑兵追击安格斯等人去到伏击阵地北边的那处“陷阱”时。
在数百人持矛举盾的包围下，除了十几个试图冲破包围的佣兵以及小军官被长矛利剑取了性命外，其余骑兵在佣兵连队长主动扔掉手中弯刀的那一刻也主动投了降。
就这样，奥多带领的预备团数百人不战而胜，以零伤亡的战损俘虏了敌军百余骑兵。除了缴获精良战马百余匹外，还从那些佣兵身上搜刮到不少的钱财。
没做太多耽搁，预备团便在两人的带领下返回战场，堵住了敌人北进的道路，一步步将他们驱赶至那块狭窄的平原地带，与后续围上来的其余人马死死地将这群佣兵堵在了这里。
安格斯这时仔细看了看面前这群佣兵里部分手持半月形弯刀的家伙，再加上他们那一身几乎不露脸的装扮，很快，他就判断出这些人的来历。
“……奥多，看见他们当中那些像幽灵一样的家伙了吗？”安格斯指着那些身跨高头大马且全身包裹严实的黑袍士兵说道。
奥多顺着安格斯手指的方向看去，片刻前还挂着些许笑意的脸上顿时沉了下来。
“这～”奥多扭头惊恐地看了一眼安格斯，转而又将目光落在了那几个宛如幽灵一般的佣兵身上，“我怎么越看这些家伙越像当年迪安家族豢养在索恩省内的那些阿萨辛成员哪？”
安格斯点了点头，解释道:“没错，他们确实和阿萨辛组织的成员有着不少相似的地方。他们都是异教徒，战技过人，且不畏生死。但不同的是，那些异教徒部落首领也会暗中训练一批这样的死侍，作为他们对外征战的利刃。相比而言，这些人效忠的对象只有一个，那便是他们的首领。”
奥多惊恐地睁大了眼睛，“你的意思是，他们当中有人是异教徒？”
“不排除这个可能！”安格斯平静地说道。作为曾经的十字军东征圣战士，面对异教徒，安格斯早已见怪不怪。
但奥多作为上帝的忠实信徒，听到这样的消息，还是让他久久不能平复。尤其是站在他面前的异教徒还远不止一个，再加上他们手中那把让人生畏的弯刀，奥多顿时提高了警戒。
“……大人！”
这时，在两人身后的骑兵连队长吕西尼昂半躬着腰，对着亚特微微点头致意。
见亚特到来，奥多与安格斯同时拨转马头，分列两侧，缓缓朝亚特走去。
围在周边的士兵纷纷后退，让出了一条道。
“怎么样，口子都堵住了吗？”
亚特正打算向前，却被奥多挡住。
“大人，都堵住了！但是～”奥多迟疑片刻，凑到亚特耳边轻声说道:“禀大人，我们发现这群佣兵当中有不少类似阿萨辛杀手的佣兵。为了安全起见，您不宜太过靠前。”
“阿萨辛？”亚特心中大惊，轻叹了一口气。虽然时过境迁，但他却从没忘记那些异教徒杀手。
这时，一旁的安格斯见亚特的目光投向自己，也微微点了点头。
这时，跟在亚特身边的罗恩扭头对侍卫使了个眼色，冷冷地说道:“注意警戒！”
转瞬间，十余个伯爵卫队成员手持盾牌将亚特等人围在了中间。
亚特抬头看向不远处严阵以待的敌军阵地，对这些临危不乱的佣兵心生招揽之心。对比此前在桑蒂亚城外交手的那群三流货色，眼前这些家伙不知道要强多少倍。
“奥多，传我命令，给我死死围住这群佣兵，只要他们不反抗，我们也不进攻。”
“是，大人！”
“罗恩，派人去请贝里昂伯爵过来，就说我有要事商量……”
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“……什么？收编！”
临时搭建在路边一块平坦空地上的军帐内，满心欢喜应邀前来的贝里昂对亚特突如其来的决定感到极为不解。明明可以动手，但自己这位老朋友却偏要和对方讲道理，这让向来主张武力解决问题的贝里昂产生了抵触情绪。
贝里昂激动的反应早在亚特的预料之内。他深知贝里昂打算拿这些佣兵的脑袋换取军功和赏赐的想法。
于是，亚特解释道:“我们当前虽然在人数上占据优势，但据我所知，这群佣兵绝非等闲之辈。若真要硬拼，恐怕我们也会损失不少人马，于你我而言，没有任何好处。我们的最终目标是米兰的城池，实在没必要为了多砍几个佣兵的脑袋造成不必要的损失。”
(本章完)