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“……首相大人有令，后面的都跟紧点儿！这片山区经常有山匪盗贼出没，都给我把眼睛擦亮了！”
道路一旁，骑在一匹深棕色平原马上的大肚子男爵一手提着缰绳，另一只手叉在滚圆的腰上，对坠在尾巴上那群临时征召的农夫流民一顿呵斥。
然而，没有一个人理会大肚子男爵的命令，只是一味低着头颅，慢悠悠地向前走着。
看着这群地位卑贱低下的家伙一个个装聋作哑，丝毫没把自己放在眼里，大肚子男爵顿时怒气上涌。对着这群贱民大声嘶吼，“你们的耳朵都聋了吗？”
依然没有人理会他。
“好啊，你们这群杂种，竟然敢不把老爷我放在眼里～”说罢，大肚子男爵扬起马鞭，朝面前一个佝着腰背、驮着行李的瘦个子农兵抽去……
啪！
“啊！”
随着一声皮鞭着肉的闷响传来，瘦个子农兵发出一声哀嚎。回头剜了一眼面前这个肥头大耳的贵族军官，赶紧小跑着追上前面的队伍。
其余人见状，如受到惊吓的羔羊一般也跟着一路小跑而去～
看着这些流民农夫在自己的淫威之下纷纷逃窜，大肚子男爵捏了捏盖住脖子的下巴，大呵一声，“哼！你们这群贱民，不给你们点儿颜色瞧瞧，你们不知道老爷的厉害。”说罢，他再次举起马鞭，对着一个老头抽去～
…………
索伦堡东南山区一处荒谷附近，一支由上百人组成的队伍洋洋洒洒地走在蜿蜒崎岖的山道上。凹凸不平的路面让这群早已颠簸数日的押送队伍疲惫不堪。
自离开米兰以来，这群由三十几个宫廷士兵和百余临时征召的农夫流民组成的队伍已经沿着北上的商道行进了五日。
昨日夜间，队伍在一处集镇里歇息了一夜。今日一大早，带队的宫廷男爵便急匆匆召集队伍再次出发，让这群不曾长途奔走的普通平民叫苦不迭。若不是为了宫廷允诺的那笔丰厚赏赐，他们是无论如何也不会跟着加入这支押送囚犯的队伍的。
看着这群贱民一个接一个狼狈逃窜的模样，大肚子男爵这才心满意足地收起马鞭，带着几个手下朝队伍前面赶去……
…………
队伍正前方，伦巴第宫廷首相一马当先，在一个领兵男爵的陪同下骑在马背上一路朝前走去。
跟在宫廷首相身边的五六个士兵一脸疲倦的模样，强打着精神，顶着烈日跟在这位宫廷勋贵身后，不时朝四周的麦田和破败的房舍看上一眼。
落后半个马头跟在宫廷首相身后的领兵男爵抹了一把额头的汗水，想着天黑前便能抵达索伦堡，完成这次护送任务，不由得松了一口气。
看着宫廷首相不停地用手绢擦试着额头的汗水，男爵解下挂在马鞍上的水囊，递了过去，“首相大人，喝点儿水解解渴吧。”
宫廷首相扭过头来，拿起水囊便猛灌了两口，透彻的心凉让他干得冒烟的嗓子顿时舒服了很多。
“看看，我这是接了个什么差事。堂堂一个伦巴第宫廷首相，竟然接了个押送囚犯的差事～”说罢宫廷首相回头看了一眼队伍中间那辆囚车，蜷缩在里面的犯人一动不动地躺在里面。
“告诉你手下的士兵，密切注意囚车里的犯人，可千万别让他死了。在抵达索伦堡之前，至少让他还有一口气在。”
“放心吧，宫相大人，我早就吩咐下去了。”
“那就好～”说罢，伦巴第宫廷首相轻叹了一口气，对身旁的男爵问道:“我们还有多久才能抵达索伦堡？”
“回宫相大人，天黑之前肯定能赶到。”男爵信誓旦旦地答道。
“嗯～”宫廷首相满意地点了点头，继续说道:“传我命令，所有人，提高警惕，时刻注意周边的情况。马上就要抵达目的地了，可不能再出什么乱子。”
“是，宫相大人。”
说吧，领兵男爵便拨转马头，朝后面跑去～
看着身后坠着的这群由农夫流民组成的押送队伍，宫廷首相重重地叹了一口气，无奈地叹道:“真没想到，我一个宫廷首相北上谈和，竟沦落到如此地步～”
作为伦巴第宫廷权势滔天的二号人物，目前的出行规格确实与宫廷首相的地位不符。
临行前，在宫廷首相的一再要求下，伦巴第公爵才答应让他带走二十个宫廷士兵。其余人员皆为临时征召，战力基本可以忽略不计。为了保证自己的安全，宫廷首相又从抽调了部分自己的私兵填充到护送队伍中，以确保自己的安全。
除了宫廷安排的那位领兵男爵外，宫廷首相又特意将自己的亲侄子安排在自己身边，并命他召集了部分人马，跟随自己一同北上。
可在出发的那一日，宫廷首相才惊讶地发现，除了少部分看上去还有些战力的临时农兵外，其余人皆是上了年纪的流民。但出发在即，宫廷首相也顾不得那么多了。第二天便带着队伍出发，押着囚犯，带着数架马车的财货启程前往北方。
但他怎么也不会想到，自己的这一疏忽险些让他在即将抵达索伦堡的路上丧命……
…………
“……男爵大人，他们来了！”
看着朝山谷北边出口走来的押送队伍，负责监视的一个黑袍士兵快速跑下山坡，向隐藏在谷口的大鼻子男爵禀报敌情。
“所有人准备！”大鼻子男爵压低声音，对趴在草丛中的伏兵下达命令。
“你们几个，去西面山坡埋伏。其余人，跟我留在东面山坡。等他们抵达这里时，先用巨石阻断他们的退路，射杀前面的士兵。待我一声令下，所有人都给我冲下去，速战速决，救出伯爵大人！”
“是！”
不一会儿，这群埋伏在此地的黑袍士兵分作两路，进入了各自的伏击地点……
…………
当押送队伍快要抵达山谷出口时，上至宫廷首相，下至辎兵马夫，都松了一口气。因为离开山谷，就意味着结离开了颠簸不平的路面。接下来的旅程相对来说就要轻松许多。
这时，一直跟在囚车边上的大肚子男爵拍马赶上前来，对着宫廷首相说道:“首相大人，出了山谷我们是不是可以歇息一下了。”
在山间行进了大半日，大肚子男爵早就无法忍受腰背酸痛日给自己带来的疼痛了。
宫廷首相看了看自己这个不争气的侄子，叹道:“这样也好，你带几个人先去前面探探路，找个适合歇脚的地方，我们随后就到。”
“遵命！”说罢大肚子男爵便带着几个手下快步朝前方赶去……
…………
离山谷出口不到一百步的地方，大肚子男爵勒住缰绳，朝两侧的半山腰看了一眼。
不远处，一双如鹰隼般犀利的双眼也同样盯着他。
过了一会儿后，没觉察到异样的大肚子男爵继续前进，带着几个手下快步冲出了谷口，朝远处的平原奔袭而去。
半山腰处，面对这突如其来的变故，准备伏击押送队伍的大鼻子男爵当机立断，派出一名手下火速下山，尾随几骑骑兵而去。
手下刚消失在灌木丛中，紧接着，押送队伍便已经来到谷口。
“准备！”大鼻子男爵缓缓举起右手，示意身边的手下准备推下面前的巨石……
此时，走在队伍前方的伦巴第宫廷首相对即将面临的灾难丝毫没有察觉。当他看着山谷出口外那片空旷的平原时，心情极为舒畅。
然而，当他再次抬头看向两处的山坡时，坡顶剧烈晃动的树枝吓得他急忙勒住缰绳。
“宫相大人，小心！”当宫廷首相呆呆地伫立在原地时，身旁发现险情的领兵男爵立即抓住他手中的缰绳，连人带马往身后拽去。
其他跟在两人身边的士兵反应不及，被径直飞下来的巨石砸成了一摊摊肉泥。
看到眼前这番景象，跟在队伍最后面的征召农兵吓破了胆，纷纷丢掉手中的武器，朝身后跑去……
“都给我稳住！稳住！”领兵男爵将宫廷首相扶下马后，对着溃逃的农兵们大声吼道。
当最后一块巨石滚落下来，重重地砸在地面上时，卷起一阵尘土，瞬间将众人的视线遮盖。
不一会儿，被尘土笼罩的押送队伍中不时传来阵阵咳嗽声。
“保护宫相大人，看好囚车！”惊慌失措的人群中，领兵男爵临危不乱，开始组织反击。
然而，话音刚落，一支嘶鸣着尾羽的箭矢从他身边擦过，钉进了离他几步外的另一个士兵的胸腔。
紧接着，一支，两支，三支……随着一声声嘶鸣传来，还未反应过来的押送士兵已经倒下了七八个。
待尘土散去时，已经翻过巨石突然出现在领兵男爵面前的十余个黑袍人让他惊诧不已。
“所有人，准备迎敌！”说罢，领兵男爵抽出腰间的长剑，大喊着朝已经冲过来的敌人迎面砍杀过去……
其余士兵见状，纷纷拔出刀剑迎敌，嘶吼着冲了上去……
然而，一个回合下来，押送队伍已经死伤十余人，对方只有一个黑袍兵被领兵男爵砍断了手臂。作为队伍里战力最强的领兵男爵则被对方刺中左臂，血流不止。
看着面前这群来者不善的家伙，领兵男爵下意识地回头看了一眼蜷缩在囚车下的宫廷首相，对其余士兵喊道:“为伦巴第人而战！”
话音刚落，一支箭矢便穿透了他的脖子……
(本章完)