智通大师道：“智光师弟失踪也已半月有奇，看来也是他们弄去的了？凌大施主三位既然平安回来，想来智光师弟也定已回转黄龙寺去了，此人如此神秘，倒是令人深感莫测高深。”
竹筇叟易南轩望望老五南山樵子陶石田说道：“这么看来，田老三大概也回去了。”
万青峰没有开口。他和凌战是连襟，相处数十年，深知他的为人，此时心中暗暗觉得奇怪。
如果真如凌战所说“一无所知”，被人送到舒城客栈。留下中间十九天时间，竟然一片空白，一点也想不起什么来。其中就必有问题，他必然要追究出一个所以然来。
他们皖西三侠就决不会在舒城分手，各自回家；但他们皖西三侠却竟会放弃追究，就分手回家了。这在常情上是说不过去的，问题是为什么他们不追究了呢？难道有什么使得他们皖西三侠深感顾虑，不愿明说？
万青峰已可感觉得出来，凌战说的绝非实情，也由此推想到徽帮单晓初说的也很可能不是实话！
事情出在安徽，从徽帮和皖西三侠如此畏首畏尾，显然其中就大有文章！
他这一想，不由心头暗暗感到震撼，黄山世家世居黄山，近百年来，一直领袖武林，如今在安徽出的事，竟然没有人肯和自己实说，黄山世家岂非真的式微了？
不多一会，庄丁们已在厅上摆开二桌筵席，是主人替十位贵宾接风的，酒菜自然十分丰盛。
终南二老因和老三田五常同时失踪的凌战已经无惹回来，料想田老三也该不会有事丁。
封居易是霍天柱的师兄，崔介夫是谢霆飞的师兄，他们已从凌战口中得悉师弟业已返家，大家心头总算放下了沉重的石头。
凌战因有这许多贵宾的莅临，自然要一一敬酒，宾主各自畅饮。不必细表。饭后，张义钧已替大家准备好客房，各自回房休息。
现在已经快近二更天了，东首由宾舍通向书房的一条长廊上，正有一个颀长人影缓步行来。
书房门已经掩上，但花格子窗上，还隐隐透射出灯光。
颀长人影还没走近，书房中已响起凌战的声音问道：“是青峰兄吗？”
颀长人影含笑道：“不错，正是兄弟。”
凌战哦道：“青峰兄果然来了，快到里面来喝茶。”
话声传出，书房门呀的开启，他已迅快迎了出来。
原来这颀长人影正是万青峰。他缓缓走人书房，说道：“凌兄还没睡吗？”
凌战一指几上茶壶，抬起头爽朗的笑道：“这是兄弟关照他们新沏的，就等着你来品茗。”。
万青峰道：“你怎知兄弟会来？”
凌战意味深长的笑了笑，说道：“你在我庄上住过不知多少次了，那一次晚上不来找兄弟喝茶聊天的？”
万青峰大笑道：“知我者，凌兄也。”
两人各自在对面坐下。
凌战拿起茶壶，替万青峰斟了一盅茶。
“谢谢。”万青峰取起茶盅，喝了一口，放下茶盅，目光一抬，徐徐说道：“今晚兄弟却不是和凌兄聊天来的。”
“哦！”凌战望着他，说道：“青峰兄有什么事吗？”
万青峰目注凌战，问道：“凌兄方才说的经过，果然如此吗？”
凌战睁大双目，反问道：“怎么？青峰兄不相信？”
万青峰道：“凌兄亲身经历，遇上这样一件神秘古怪之事，你和霍、谢二兄会不加追究，就在舒城分手，各自回家？”这和你平时为人不类，兄弟觉得其个可能另有隐情，凌兄不愿在众人面前说出来，所以兄弟要单独来向凌兄问个明白。”
“唉！”凌战轻轻叹了口气，说道：“青峰兄心有怀疑，也是应该的，但兄弟说的全是实情。这是一件无头公案，没有一点线索可找，就算兄弟想查个水落石出，但到那里去追究呢？自从佛怒莲出现，到被人从兄弟这里救走，兄弟就感到自己已经老了，所谓江湖越跑越老，胆子越跑越小，咱们皖西三侠，实在艺技平平，数十年不出事，只是邀天之幸，没有遇上真正的劲敌。因此在舒城就劝着霍二弟、谢三弟，多一事，不如少一事，这次咱们虽然栽了跟斗，但侥幸毫无伤损，那就算了，连终南五老田老三都中了人家暗算，咱们又如何？追究下去，只怕徒取其辱而已！”
“徒取其辱？”万青峰目光逼视，说道：“你知道这人是谁了？”
凌战避开他目光，搓搓手苦笑道：“兄弟怎么会知道他是谁？只是……连终南田老三都着了人家的道，兄弟三人就更不用说了。”
万青峰喝了口茶，微微一笑道：“凌兄那是想退出江湖了？”
凌战又替他在茶盅中斟满了茶，含笑道：“兄弟正有此意。”
万青峰道：“身在江湖也不是一件容易事。”
凌战看了他一眼道：“兄弟认为青峰兄树大招风，似乎也该激流勇退才是。”
他这句话，听得万青峰暗暗一怔，也越发证实他必有隐衷，只是不肯和自己明说，这就站起身道：“时间不早，凌兄也该休息了。”
第二天他们就离开了龙眠山庄。
竹筇叟易南轩、南山礁子陶石田由顾治天陪同，赶回长安镖局去。
智通大师和形意门掌门人金赞廷、八卦掌门人封居易、武功掌门人崔介夫却应万青峰之邀，到黄山黄松山庄去盘桓几天。
这也是万青峰有意的安排，他始终认为凌战等人的无故失踪，而且中间几乎有二十天时间，无法说得出下落，这岂会是等闲之事？当然也不能等闲视之，但凌战却轻描淡写的一句话就带过去了。”
这就使万青峰更不敢掉以轻心，他邀约智通大师等人前去万松山庄，正是有和大家筹商之意。
这天傍晚时分，刚离青阳不远，还没进城，就见前面大路旁一片松林前，一排站着十几个人。
为首一个手持龙头杖的白髯古铜长衫老者，正是神灯教主苍龙谈朕，他身后是四大香主黑煞神郑玄通、催命符柴一桂、绝手娄通、门神敖六，另外是八名身穿天青劲装的神灯教武士。
“哈哈！”苍龙谈朕发出一声苍劲得有如龙吟般长笑，抱拳说道：“万老哥，三位掌门人、智通大师，兄弟已经在此恭候多时了。”
万青峰拱手道：“谈教主莫非有什么见教吗？”
谈朕呵呵一笑道：“兄弟听说诸位要路过此地，特在这里相候，一来是兄弟已有多年不曾和三位掌门人晤面，二来也确有一件事要和诸位磋商。”
崔介夫笑道：“咱们多年不见，叙叙旧，倒是应该的，至于磋商二字，谈教主神通广大，这可不敢当。”
谈朕大笑道：“崔道兄这不是挖苦兄弟吗？哈哈，说实在，这件事关系重大，咱们不好好磋商磋商，只怕迟早非出事不可！”
封居易道：“听谈教主的口气，好像十分严重！”
谈朕笑道：“难道还是谈某和你们开玩笑不成？”
这几人之中，只有万青峰的心中明白，暗自忖道：看来谈朕可能已经发现了什么。
谈朕道：“兄弟只顾和诸位说话，差点忘了，咱们快走，兄弟已经给大家准备好了落脚之处，也准备好了酒莱，大家请随兄弟来。”
“阿弥陀佛。”智通大师合十道：“谈老施主果然好客，真是广结善缘，福德无量，老衲先行谢了。”
崔介夫道：“大师且莫谢得太早，这顿酒菜恐怕不好吃呢！”
谈朕大笑道：“崔老哥这真是以小人之心，度君子之腹，兄弟替你们准备好了落脚之处，你们不用破费分文，有吃有住还嫌不好，我这主人，岂不难做吗？”
他边走边说，引着众人，穿林而行。
不多一会，来至一处大宅前面，就拍手肃客道：“这处别院，是兄弟临时找的，这里的宅主人是一位京官，只有一名老仆留守看管，正好咱们落脚。”
万青峰道：“主人既然不在，酒菜如何叱磋可办？”
“那还不容易？”
谈朕含笑道：“这里离青阳县城不过五里来遥，城里有的是菜馆，兄弟要他们从城里送来的。”
崔介夫道：“我说谈教主神通广大，这话不假吧？”
大家进入大厅，各自落坐。两名神灯教的武士立时端上茶来。
万青峰道：“谈老哥到底有什么事，现在可以说了。”
谈朕一双炯炯目光惊过众人，问道：“诸位是从龙眠山庄来的了，不知可曾见到凌战兄？”
万青峰暗道：他要说的事果然和凌兄有关！一面答道：“凌兄回庄已有几天，自然见到了，谈老哥你……”
“万老哥且不要打岔。”谈朕没待他说下去，就截着道：“诸位见到了凌战兄，不知他说些什么？”
万青峰道：“谈老哥究竟有什么事？此事和凌兄有关吗？”
“关系太大了。”
谈朕道：“兄弟本来要赶去龙眠山庄的，但昨天据报，诸位已离开龙眠山庄了，预计诸位今天会到，所以在这里恭候。”
崔介夫道：“你说了半天，还没说出一个头绪来。”
“好！”谈朕喝了一口茶，接着说道：“你们要兄弟先说，那就兄弟先说好了……”
他口气略顿，接着说道：“这件事该先从兄弟一位至友说起，他就是和兄弟相交数十年，不肯在敝教担任任何名义的霍五，江湖上大家都称他霍五太爷，他也是敝教总护法庞博（死于佛怒莲）的义兄。”
霍五并不是凭仗神灯教势力而成名的。
称他“太爷者”因为他身体肥胖，走起路来一步三摇，（其实他轻功极佳）好像老太爷，才有“太爷”之称。
他提起霍五，大家自然知道。