李桃歌脚步轻快离开茶肆，后面跟着满脸泛红的黑丫头，两人溜溜哒哒，从外城走到内城，来到横门大街，途经国子监大门，李桃歌突然想起自己书还没读完，尚未授衣，却已高封琅琊侯，衣冠禄位。
既然父亲不提，他也不想进去再当学生，自己身边全是人杰，有的是名师，不用再去读死书。
李桃歌问道：“你想进去读书吗？”
“我？”
赵茯苓指着鼻尖问道：“公子又在笑话我，哪有女孩子读书的。”
李桃歌笑道：“那是安西的陋习，不是京城的规矩，像我妹妹她们，都要进入国子监苦读，京城三绝，皆为才情相貌出众的女子，受到万千男人爱慕，你不想三绝变四绝吗？”
赵茯苓摇头道：“不想，陪在公子身边足矣，要那么多男人喜欢干啥。爹说，女子无才便是德，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，一辈子围着灶台锅边打交道，读书似乎没用。”
李桃歌摇头轻笑道：“女人无才便是德这句话，可不是这么解读的，女子有才，不去炫耀显露，是为德，不与人争辩，是为德，保持谦逊温和，是为德，这才是正解。”
小茯苓眨眨眼，“我没才，更不想炫耀，看来这句话与我无关了。”
李桃歌想起亲妹妹和武堂知，才情固然一等一惊艳，可心高气傲，锋芒过盛，当作朋友相处，还算能够接受，若是娶回家中，不知日子该怎么过，或许只有张燕云那种万中无一的豪雄，才能压得住她们一头。
算算时日，该送若卿去夔州了。
走着走着，来到大理寺，李桃歌双手入袖，踮起脚尖朝里面张望。
四名灰袍衙役站在门口，手摁宁刀，从禁军退下来的老卒，有股子彪悍气息，见到少年站在那里不动，一名年长衙役出声训斥道：“喂！谁家的孩子，咋那么不懂事呢，赶紧走，小心一会儿把你抓进去关进狗笼！”
李桃歌笑眯眯道：“这位大叔，我等人。”
京城的少爷如过江之鲫，敢跑到大理寺来闲逛，必然不是普通百姓，衙役干的是察言观色的差事，当然能从这名少年郎身上嗅到泰然自若的味道，于是劝告道：“你要是想找乐子，离远点，靠这么近，若是不撵你，算是我们渎职，要丢饭碗的。要是撵你，推推搡搡动起手，把你伤到咋办？听劝，赶紧走吧，想等人的话，去西边路口，那里有家酒肆，里面暖和，吃着肉喝着酒，那多舒坦。”
李桃歌是顺毛驴，别人对他客气一分，他回五分，听到这名衙役苦苦相劝，也不想捉弄对方，从腰里随意找到一枚鱼符，顺手举起，“我不是闲杂人等，能在这站会吗？”
鱼符有两行字：银青光禄大夫，李桃歌。
四名衙役脸色大变。
大理寺卿才四品，这位小爷可是三品，邱大人见了都要问安行礼，何况是他们几个草头衙役。
于是慌忙单膝跪地，“参见李大人。”
“起来吧。”
李桃歌将鱼符别入腰间，“就是烦这些礼数，才不想亮鱼符，你们当我不在，好好站着就行了，若是因我渎职查办，可以把罪责推过来，说是我一意孤行。”
四名衙役忐忑起身，一边说着多谢大人，一边猜测这位小爷何许人也。
没多久，从寺里走出一群官吏，为首的是理正姜咏，身后跟着吴大壮，再往后是千里凤和楚老大，经过几天折腾，两名马匪面带菜色，萎靡不振。
几人见到李桃歌，同时愣了愣，衙役跑去道明少年身份，姜咏拱手行礼，“见过侯爷。”
“姜大人好。”
李桃歌先是给他回礼，接着冲吴大壮拱手道：“吴大人好。”
吴大壮那天喝的五迷三道，两人又没搭话，只是觉得这少年面熟，似乎在哪里见过。
没等他反应过来，李桃歌说道：“姜理正，人我带走了，若是觉得他俩有罪，可以去相府拿人。”
姜咏躬身道：“下官不敢，新大宁律颁布以后，两名将军有功无过，是大理寺冒犯了。”
李桃歌冲千里凤和楚老大打量一番，只是没吃好没睡好，并无用刑的痕迹，灿烂笑道：“看来姜大人是讲理的好官，没有滥用私刑，这笔恩情，李家记住了。”
至于是何恩情，为何提李家而不提自己，只有他们俩心知肚明。
李桃歌等人离去后，吴大壮才轻声问道：“这谁呀？”
衙役小声答道：“李相家少爷，琅琊侯，银青光禄大夫。”
一连串的吓人头衔令吴大壮打个激灵，灵光一闪，突然记起是王将军老舅的晚辈。
那王将军的老舅，该是谁？
顿时吓得魂飞魄散，瘫倒在地。
来到一处柳树旁，李桃歌折来两根细长柳枝，在千里凤和楚老大身上掸来掸去，轻笑道：“听说从牢里出来，会沾染一身阴晦，柳枝最能祛除邪气晦气，对吧？”
千里凤和楚老大可不知道，是李相改了国策，才使得他俩重见天日，仅是觉得公子亲自来接，受之有愧，不由得感激道：“主子的大恩大德，唯有以死来报。”
“你们在鄂城已经死过一次了，无需再去送命。”
李桃歌把柳枝扔到角落，拍拍手，说道：“授勋之后，还没给你们找到差事，过几日我要去趟夔州，然后再去封邑琅琊，你俩想去州府当将军，还是跟着我？”
千里凤说道：“俺俩早该埋在荒漠里当孤魂野鬼，是您数次相救，才保住了这颗脑袋，俺俩早已拿定主意，生是主子的人，死是主子的鬼，愿随您去琅琊。”
“说的那么腻乎，咋像小两口在海誓山盟呢？”
李桃歌揉着下巴说道：“既然想跟我走，那这几天就别在外面闲逛了，我妹大婚在即，以免节外生枝。”
“诺。”
二人齐声答道。
李桃歌脸色一暗，压低声音问道：“是谁出卖你们的，知道吗？”
楚老大皱眉道：“我们的底细，有不少人清楚，青瓷镇的一百多兄弟与我俩是过命交情，不会出卖我俩，应该是不良人或者复州兵里的家伙。”
李桃歌沉声道：“对方是冲着李家来的，杀不杀你们，其实无关紧要，就想给我安上包庇贼寇的罪名，然后使李家蒙羞。西北大捷还没多久，这帮东西又开始蠢蠢欲动，先忍着吧，日后新仇旧恨一并清算。”
千里凤嘴角勾起狞笑，“主子，不想忍的话，我来，只要把他的府邸告知，我保证他家的老幼妇孺会死的很惨。您放心，去之前，我会把脸划个几百道，亲爹都认不出来。”
大漠马匪，骨子里都是凶蛮和残暴，要他们忍气吞声，这比砍他们脑袋都难受。
李桃歌狠狠瞪了他一眼，“牢饭没吃够？把你们身上的戾气都收一收，这是京城，不是安西。”
千里凤嘿嘿笑道：“这不是怕主子受委屈么，对了，我们在牢里的时候，旁边牢房关着一个熟人，您肯定认识。”
李桃歌好奇问道：“谁？”
千里凤说道：“就是那个太子府的将军，在碎叶城被杀的片甲不留的小侯爷，欧阳庸。”
他？
李桃歌与他只有一面之缘，并不熟稔，只是觉得那家伙狂妄自大，打起仗来却稀松平常，当初率领复州死士攻打北门，结果一败涂地，被安西重骑冲成齑粉。
李桃歌疑惑道：“授勋那日好像才见过，为何进了大牢？”
千里凤悄声道：“问了，不说，像是死狗一样，进去两天一夜，不吃不喝，屁都不放，约莫快要嗝屁鸟朝天了。”
关押欧阳庸，相当于得罪太子府和镇南侯，谁把他送进去的？
难道是瑞王？
或者是……来自父亲的投桃报李？