“咕噜噜……”
肚子里传来的抗议声，以及鼻间传来的香气，将嘴平伊之助从黑暗中唤醒。
刚一睁眼，他就感觉有些不对劲。
身体有种奇怪的束缚感，并且手上隐隐作痛。
怎么回事？
他低下头。
“混蛋啊！”
顿时，嘴平伊之助气得哇哇大叫。
他被人用绳子绑住吊在树上，并且在前方绑着一根烤得金黄的兔腿。
诱人的香气从兔腿上散发而出，勾人馋虫。
“该死的家伙，不要让本大爷再看到你！”
骂骂咧咧了一会儿，嘴平伊之助运转呼吸法，想要挣开绳子的束缚。
可惜，特殊的绑缚手法，令绳子均匀的分摊力量，使得他一挣之下竟挣脱不开。
“可恶！”
无奈之下，他只好弓起身体，整个人弯成一个弧状，用牙齿去啃咬绳索。
忙碌了许久，这才逃离了束缚。
站在树下，嘴平伊之助一把扯下树上吊着的兔腿，恶狠狠的吃了起来。
“这次……吧唧、吧唧……是我大意了……吧唧……下次……”
不远处的树梢上，千寿郎面露微笑，随即转身离开。
将野猪少年绑在树上，不单是对其进行的惩罚，还有实验的意思在里头。
恶鬼的不敢靠近，令他极为好奇，想试着看用诱饵能不能吸引一些鬼的靠近，为此，他还特意在野猪少年手上划开一道口子，让鲜血味更加浓郁。
可惜，两个小时过去，仍一无所获。
这让千寿郎越发感到新奇。
两年前他初次来到藤袭山，并不会出现这样的情况。
也就是说，必然是这两年内他的某种变化，导致弱小的鬼对他畏之如虎。
想到这，千寿郎看向了系统界面。
——
姓名：炼狱千寿郎
种族：人类
等级：lv.13
属性：力量23，体力23，敏捷23，精神18
能量：体力值
职业：【猎鬼人（一阶）】
特性：【猎鬼】（无法升级）、【鬼之猎者】（无法升级）
技能：【炎之呼吸】（大师）、【狩猎标记】（专精）
装备：日轮刀（魔法）、普通白色上衣、普通白色裤子、普通鞋子。
生命源：33
——
与两年前第一次进入藤袭山相比，除去身体属性的增长，便只有技能的变化。
大师级的炎之呼吸可以排除，毕竟鬼杀队那么多的“柱”，他们的呼吸法等级想来也不会低于大师级，可也不见得普通的恶鬼对他们退避三舍。
那么，原因便出在【狩猎标记】和【鬼之猎者】上了。
前者是职业技能，后者是达成成就【柱的预备役】所奖励的特性。
得找个机会，继续试验一下。
千寿郎暗自嘀咕，随即瞄了一眼空地上的野猪少年，身影逐渐消失在树林中。
……
藤袭山，山麓。
白发的产屋敷日香和黑发产屋敷辉利哉提着灯笼，安静的等待着。
距离选拔开始，已经过去了6个小时，而她们的任务，便是再此等候通过选拔者的出现。
这时，一名带着口罩的“隐”组织成员神色匆忙的从山下奔来。
“大人，有紧急情报！”
接过传信的竹筒，打开查看，产屋敷辉利哉的脸色无法继续保持淡然。
“发生了什么？”
产屋敷辉利哉没有多说，而是将信件递给了产屋敷日香。
“藤袭山以北十五千米，岛名县，出现上弦之四踪迹。已派炎柱和虫柱赶往。”
“这……”看完信件，产屋敷日香的面色略显发白。
上弦之鬼的恐怖，自她们幼年时起，便如雷贯耳。
此等恐怖凶残之大恶，竟然出现在入队选拔地点的附近。
所为何事，已不必多言。
如今想来，定是两年前众鬼出逃事件遗留的影响。
想到这，即使有紫藤花树海的庇护，她们也不由得心生慌乱。
好在信件的结尾说明，总部派来了两名“柱”级剑士，这让她们心下稍安。
月夜下，望着藤袭山外无声的黑暗，产屋敷辉利哉不由得心生忧虑。
两名“柱”，真的能抵挡上弦之鬼吗？
这可是数百年来人类从未战胜过的恐怖存在。
换个角度想。
即便上弦之鬼忌惮紫藤花剧毒不进入藤袭山，但她们以及刚刚完成入队选拔的低级剑士们也不可能一辈子都窝在这里。
在两名“柱”的保护下，又有几人能安全离开？
“传令下去，所有人加强戒备，一旦有风吹草动，立刻放出信号弹！”
“是！”
隐组织成员领命而去。
夜色漫长，黑暗中的巨大阴影，已悄然逼近。
……
藤袭山外，三名鬼杀队剑士正在巡逻。
接到产屋敷辉利哉的传令，本次参与巡查护卫任务的鬼杀队剑士们由原先的单独巡逻，转变为以三人小队的形式进行。
“沙沙沙……”
风儿吹过树枝，发出声响。
正在巡逻的三人同时转头，看向四周。
好一会儿，确定了没有异常，他们这才松了口气。
其中一人疑惑道：“你们说，究竟发生了什么事?怎么就突然加强戒严了。”
“不清楚。”另一人回答：“往年的入队选拔巡查护卫任务，都是美差，基本就是走个过场，也没听前辈们说过有出现什么意外。”
“再说，这附近都是紫藤花，鬼一靠近就被削弱，怕什么？”
“说得也是。”
一番交谈下来，三人心里都踏实了些，这才继续巡查起来。
然而，正当他们路过一棵和周围紫藤花树一般无二的树木时，意外发生了。
一道黑影从他们身后闪过，还没等他们有所反应。
“丝——”
轻如微风的细响中，银光闪过，三人顿时双眼暴凸，想要说些是什么，但断裂的喉管只能发出“嗬嗬……”的声音。
不一会儿，三人便气绝而亡。
与此同时，阴影中逐渐出现一个佝偻的身影。
它将手伸到嘴边，用舌头舔了舔爪子上残留的血液。
“很一般哪……现在的鬼杀队剑士，真是越来越差劲了。”
“可惜了，上次遇到的那家伙。”
“想必他的血液，一定十分美味！”
出现的身影额头肿大，头上长了两只犄角，面容有如般若，正是那天千寿郎碰到的“上弦之四”半天狗。
“上次为了大人的任务，放了那个人类小鬼一码。”
“这一次，我可要饱餐一顿了。”
“嘿嘿嘿……哈哈哈哈……”
声音阴渗尖锐，惊起漫天飞鸟。
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