刘佳琳微微点头，握紧了手中的灵器长剑，淡金色的灵能再次在剑身上流转，“直升机的特制火箭弹应该是打光了，接下来看我们的……大家跟我上。”
在他们准备发起攻击时，那只濒死的寄生虫突然挣扎着调转方向，残破的身躯在焦土上拖行。
每移动一寸都留下长长的血痕，腹部的裂口处露出的骨骼摩擦地面发出刺耳的“咯吱”声。
它的速度虽慢，却带着决绝的求生欲，残存的复眼死死盯着远处，浑浊的瞳孔中燃烧着最后的凶光。
“不能让它跑了。”刘佳琳低喝一声，率先追了上去，身形如离弦之箭。
其他人立刻紧随其后，脚步声在焦土上踏得“咚咚”作响，与寄生虫拖行的“咯吱”声交织成紧张的节奏。
阳光洒在他们身上，在地上拉出长长的影子，也照亮了前方那道正在逃窜的巨大身影……这场战斗，还没有结束。
……
“吼……”
巨大的寄生虫在疯狂逃窜，粗重的喘息声像破旧的风箱般拉扯，甲壳边缘与尖锐砂石摩擦的沙沙声里，还混着裂纹中暗红血液滴落的嗒嗒轻响。
如果不是刘佳琳一行人此刻紧追不舍，这只体长数十米的巨兽早就逃之夭夭。
然而，变故陡生。
逃窜中，寄生虫庞大的身躯竟以肉眼可见的速度向内收缩。
每缩小一寸，甲壳上蛛网般的裂纹便淡化一分，伤口处甚至泛起淡紫色的微光，像浸了毒液的苔藓在蠕动。
当它的体长从数十米缩至五六米时，原本外翻的伤口已平滑如初，光滑的甲壳在阳光的照耀下泛着油腻的光泽。
“这……这是什么能力？”张晓握紧手中的弓弩，眉头紧锁着望向正在逃跑的目标，“以缩小身体为代价愈合伤势，真是不可思议。”
刘佳琳目光凝重，死死锁定前方的寄生虫，丹田内的灵能在四肢百骸间奔涌时，脚下的速度加快。
“大家别分心，它在往荒野方向冲，我们绝不能让它逃进荒野。”
远处的荒野危机四伏，枯树的枝桠张牙舞爪，扭曲的树干像被揉皱的枯骨，树皮干裂得如同老人手背的皱纹。
一些地方更是有灰蒙蒙的瘴气缓缓流动，时而聚成翻滚的雾团，时而扯成缥缈的丝带，隐约还能听到异兽发出的吼声。
寄生虫显然知道危机四伏的荒野是它最后的庇护所，收缩后的身躯更加灵活，逃跑时带起的砂石如喷泉般四溅，与刘佳琳的距离竟在缓缓的拉大。
“好快的速度。”刘佳琳牙关紧咬，灵能运转至极限，鬓角的发丝向后贴紧，身形如离弦之箭掠过低矮的灌木丛，却仍被越甩越远，掌心因紧迫感而沁出细汗。
就在此时，天际传来直升机引擎的轰鸣，像惊雷般朝着四周扩散。
先前发起攻击的几架武装直升机没有返航，此刻悬停在半空，旋翼卷起的狂风掀得地面的碎石如乱雨般飞舞。
“请求机炮压制。”刘佳琳的声音通过耳麦传到驾驶舱，话音未落，直升机便猛地压低飞行高度，螺旋桨搅动的气流甚至吹得寄生虫的甲壳泛起涟漪。
“嗡……”
机炮旋转的嗡鸣声刺破空气。
黄铜色的子弹拖着橘红色的残影倾泻而下，砸在寄生虫厚实的甲壳上迸出密集的火花，发出“叮叮当当”的脆响，如同冰雹砸在铁皮屋顶，密集得让人头皮发麻。
子弹虽未击穿甲壳，却像重锤般不断轰击着寄生虫的身体。
它奔跑的节奏被彻底打乱，前肢猛地踉跄了一下，庞大的身躯险些栽倒，甲壳与地面摩擦出刺耳的吱嘎声。
“就是现在。”刘佳琳眼中精光一闪，脚掌猛地蹬在一块半埋的岩石上。
“砰”的一声，那岩石应声碎裂，她身形骤然加速，灵能在脚下炸开一团白色气浪，瞬间拉近了五米距离。
此刻猛地发力，效果很好。
刘佳琳来到寄生虫身边，手臂带着破空的呼啸挥出，锋利的灵器长剑在阳光下折射出森寒的光，自下而上精准地刺入寄生虫侧腹那片未完全硬化的软甲缝隙。
“噗嗤。”
剑刃入肉的闷响伴随着寄生虫凄厉的惨叫，数十厘米长的伤口中瞬间涌出腥臭的血液，浓稠得像融化的沥青，溅得碎石满地通红，连空气中都弥漫开铁锈味。
剧痛让寄生虫彻底暴怒，粗壮的尾巴带着呼啸的劲风横扫而来，尾尖的骨刺闪烁着幽蓝的光，空气都被抽打得发出呜咽声，连旁边的枯树都被气流压得弯下腰来。
刘佳琳早有准备，双手紧握剑柄横在身前，灵能注入剑身泛起淡金色光晕。
“铛”的一声巨响，尾巴重重砸在剑刃上，震得刘佳琳手臂发麻，虎口裂开一道血痕，身形不由自主地向后滑出数米，双脚在地面犁出两道深约数厘米的浅沟。
她借势一个旋身稳住身形，脚尖一点再次如箭般追上去，目光死死锁定寄生虫不断涌血的伤口，灵能在体内流转，维持最强力量。
天上的直升机如影随形，旋翼的阴影始终笼罩着寄生虫。
只要它试图摆动尾部反击，机炮便立刻倾泻火力。
“咚咚咚”的炮声与寄生虫的嘶吼交织，连风都带着震颤的节奏。
刘佳琳则借着火力压制的间隙不断突进，长剑一次次在寄生虫身上添上新的伤口。
虽然收缩后的身体防御力更强，但这次受伤的伤口再也没有愈合。
暗红的血液顺着甲壳的沟壑流淌，在沙地上拖出的血痕越来越宽，像一条扭曲的红蛇。
“远程掩护。”刘佳琳呼喊。
张晓与另外几名调查员立刻呈三角阵型散开，单膝跪地稳住身形，举起灵器弓弩。
弓弦拉开时发出“咯吱”的轻响，灵能在箭矢上流转，泛起淡金色的光芒。
“咻咻咻”的破空声中，数支附着灵能的箭矢拖着淡金色尾焰射向寄生虫。
一支正中它浑浊的眼部，箭矢炸开的灵能让它痛得猛地仰头。
一支精准钉入背脊的甲壳缝隙，箭矢震颤着不断深入。
还有的被寄生虫仓促甩动的尾巴打飞，箭矢擦着甲壳飞过，在沙地上激起一串尘土，竟将一块拳头大的石头击得粉碎。
“吼……”
寄生虫的哀嚎愈发凄厉，暗红色的血液顺着甲壳的缝隙流淌，在沙地上拖出的血痕越来越宽，空气中弥漫着浓郁的腥臭气息，混杂着尘土的干燥味道，呛得人喉咙发紧。
激战不知持续了多久。
远处荒野中的枯树的影子在阳光中愈发狰狞。
寄生虫的动作越来越迟缓，身体踉跄着，像是用尽了全身力气，甲壳与地面摩擦的声音都透着疲惫。
它距离荒野只剩几公里远，那片危险区域近在咫尺。
可这点距离此刻却如天堑般无法跨越，每一米的移动都伴随着大量的失血，沙地上的血痕已浓得发黑。
最终，它庞大的身躯晃了晃，前肢一软，轰然跪倒在地上，身体抽搐着再也无法站起，粗重的喘息声像漏风的风箱，越来越微弱。
刘佳琳缓缓停下脚步，灵能散去时，周身的淡金色光晕渐渐隐没，胸口因急促的呼吸而剧烈起伏，每一次吸气都带着干燥感。
张晓等人迅速散开，举着弓弩呈扇形包围，箭矢直指寄生虫的复眼与脖颈要害，弓弦紧绷，随时准备发射。
天上的直升机见局势已定，缓缓拉升高度，只留下旋翼转动的低吟。
“动手。”刘佳琳的声音低沉，扫过寄生虫抽搐的身体。
张晓应声扣动扳机，几支箭矢再次破空而出，带着刺耳的呼啸声。
寄生虫嘶吼着甩动尾巴，却只能打落其中两支，其他的箭矢精准地刺入它脖颈的旧伤处，箭矢上的灵能瞬间爆发。
剧痛让它疯狂挣扎，粗壮的尾巴胡乱抽打着周围的一切，碗口粗的枯树被拦腰扫断，碎石与断枝在狂风中飞舞，现场一片混乱。
刘佳琳见它已是强弩之末，并未急于靠近，只是抬手示意远程持续压制，自己则运转灵能，缓解着手臂的酸胀。
又一轮箭矢落下，寄生虫的动作渐渐微弱。
尾巴不再甩动，无力地垂在地上，身上插着的箭矢全都被鲜血染红，凝结着暗红的血痂，伤口处的血流从最初的泉涌变成了涓涓细流，在沙地上汇成小小的血洼。
刘佳琳手持灵器长剑缓步上前，站在六七米外静静注视。
这只寄生虫趴在地上，甲壳上的油腻光泽早已褪去，露出底下粗糙的纹理，眼中的凶光被恐惧取代，身体因失血过多而微微颤抖，每一次呼吸都带着血沫的泡沫。
“轰。”
随着一声沉闷的巨响，刚爬起来的寄生虫失去支撑，重重倒在地上，激起一片尘土。
之后它再也没有动弹，只有腹部还在微弱地起伏。
“搞定了。”张晓长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松，抬手擦了擦额头的汗珠，汗珠落在防护服上，瞬间被吸收，只留下淡淡的湿痕。
刘佳琳抬头望向天空，直升机正缓缓掉头。
秋风带着凉意吹来，卷起地上的沙尘，吹散了空气中的血腥。
“它还有微弱的灵能波动。”张晓走到刘佳琳身边，望着地上的寄生虫低声道。
刘佳琳点头，“留着一口气正好，让灵能研究院的人来看看。”
她顿了顿，揉了揉因长时间运转灵能而发僵的肩膀，补充道，“这种缩小身体愈合的能力很特殊，得搞清楚，免得下次再遇到措手不及。”
上次在医院遇到的寄生虫就没这本事，这只显然不一般。
张晓立刻从背包中取出联络器，调出加密频道发送信号，联络器的屏幕亮起幽蓝的光，映着她疲惫却专注的侧脸。
半个多小时后，远处传来车灯的光芒，一支挂着灵能研究院标识的车队到来，轮胎碾过碎石的声音在寂静的环境下格外清晰。
穿着防护服的研究员们迅速架设隔离屏障，淡金色的能量罩将寄生虫笼罩其中。
他们用特制的封印装置覆盖寄生虫的身体，随后在调查员的协助下将其抬上重型卡车，卡车的引擎发出沉闷的轰鸣，准备返程。
任务彻底结束，刘佳琳一行人终于脱下厚重的防护服，防护服内侧已被汗水浸湿，散发出淡淡的异味。
“幸好现在是深秋。”张晓活动着被防护服闷得发僵的脖颈，关节发出咔哒的轻响，笑道，“这玩意儿密不透风，要是夏天穿着追猎，非得热晕不可。”
刘佳琳揉了揉手腕，灵能运转时留下的酸胀感还未散去，她望着其他人，每个人脸上都带着疲惫，眼底有淡淡的红血丝，却难掩任务完成的轻松。
“大家辛苦了。”
…………
时间来到中午，原本透亮如洗的天空不知何时漫上了一层灰云，像被谁揉皱的棉絮般缓缓铺展。
风也失了先前的温和，带着秋日的凉意渐渐起劲，呜呜地卷过教学楼的檐角，将路边树上的枯叶扯得簌簌作响。
榕溪小学，花容月貌的苏月刚结束一节音乐课，抱着教案走在回办公室的路上。
她穿着米白色的针织开衫，领口被风掀起一角。
忽然，一阵更烈的秋风卷着几片枯黄的树叶朝她扑来，她下意识地侧过脸，乌黑柔顺的长发瞬间被风掀起，发梢扫过白里透红的脸颊。
苏月连忙伸出手，指尖轻轻拢住被风吹乱的发丝，将它们别到耳后，下颌微微收紧，脚步也慢了半拍。
那几片枯叶擦着她的发梢掠过，打着旋落在不远处的地砖上，又被风推着往前滚了几步。
风越吹越急，路边绿化带内的花丛被吹得东倒西歪，枝头残留的几片叶子在风中拼命摇晃，发出细碎的“沙沙”声。
苏月拢了拢开衫的领口，加快脚步往前走，鞋跟在平坦的石板路上发出清脆的“嗒嗒”声，在风声里显得格外清晰。
直到走进办公楼，被走廊里暖融融的空气包裹，苏月才松开按住头发的手，抬手理了理微乱的发丝，又轻轻拍了拍衣角沾着的细碎落叶。
…………