范宁住的客栈叫做文渊阁客栈，客栈门口种着一棵百年枯瘦大树，俨如站岗的巨人，凝视着对面的县学大门。
客栈的掌柜姓胡，据说县学第一代教谕的后人，年代已久，难以考据，但肥硕的身体却顽固地遗传着先祖的基因。
文渊阁客栈就在县学大门正对面，占地约五亩地。
准确地说，它是县学的一部分，它的建筑风格和县学一致，青砖黑瓦，高墙深院，却和周围的民宅格格不入，俨如鹤立鸡群。
这次神童比赛，几乎所有的学生都住在这里，刘院主还特地包了一座五间屋的大独院。
朱佩不住这里，徐绩晚上也不住这里，院子就变成了三名学生各住一间屋，两名助教住一间，刘院主独住一间。
吃饭是客栈包饭，饭菜来自于县学，物美价廉，品种繁多，丰俭由己，客人随时可以去用餐。
房间里，众人坐在一起，听刘院主介绍比赛的情况。
朱佩身体有点倦怠，先回家了，范宁则独自坐在最东面，三名中舍生则坐在最西面。
几名参赛选手俨如仇家一般，令刘院主伤透了脑筋，却又无可奈何。
作为院主，他对外需要维护学堂团结一致的形象，不可能让他们各住一地，对内，他也要极力调解两方矛盾。
即使矛盾无法调解，刘院主也要让他们最大限度的少见面，但像今天这样的规则说明会，双方都必须参加。
范宁和三名中舍生见了面依旧不说话，就像彼此不认识一样，范宁甚至不会看徐绩一眼，而徐绩却时不时瞥向范宁，目光中透出一丝深刻的敌意。
目前学堂的一些传闻已经被证实，徐绩参加完这次比赛后，不管有没有被选上县士，他都将离开延英学堂，前往县学读书。
用竹林七贤的话说，既然某人不愿向徐绩公开道歉，那么徐绩就没必要在延英学堂继续呆下去了。
三个中舍生不时窃窃私语，嘲讽的目光偶然会投向范宁，显然，这次范宁作为替补参赛，令他们十分不屑。
三人不专心引起了刘院主的不满，他敲了敲桌子，提高了声音。
“这次神童比赛一共有二十四支参赛队伍，七十名学生，除了我们延英学堂外，其他三大学堂也都是分成两支队伍参赛。
按照今年的新规则，将分为甲乙两个区各自比试，最后将是甲区的前三名和乙区的第一名进入最后决赛。
现在还没有进行分区抽签，但我希望我们延英学堂的两支队伍，能在最后四强赛中会师。”
范宁举手问道：“请问刘院主，比赛是用什么方式举行，是笔试还是什么？”
刘院主一怔，“你事先没有研究过吗？”
范宁看了看手中的规则说明，“上面说得比较简单，只是说每四支队同时进行比赛，积分最高者获胜，具体怎么比却没有说。”
刘院主微微笑道：“比赛方式其实很简单，很像斗经，只不过四个队一起斗，分数最高者胜出，然后进行下一轮。”
刘院主说到斗经，范宁顿时想起了上元夜的事情，他迅速瞥了徐绩一眼，恰好徐绩也在看他，两人目光相触，徐绩的目光中闪烁着刻骨仇恨。
经过上元夜一战，两人之间的矛盾已经难以化解，以至于两人无法呆在一个屋檐下。
范宁心中冷哼一声，举手笑道：“院主能不能举个简单的例子？”
刘院主点点头，“就拿乙区的比赛来说，大概会有十二支队伍角逐，时间就是明天，十二支队伍将分成三组比赛，每组第一名进入下一轮。
第二轮在后天举行，三支第一轮的获胜队伍再进行角逐，胜者将作为乙区第一名参加最后的四强决赛，至于具体怎么斗经，晚上我再和你详谈。”
说到这，刘院主问助教裴光，“现在什么时候了？”
“快到午时了！”
刘院主便对众人道：“我现在要去抽签，你们去吃饭，下午可以出去走走，但最好就在附近，不要走远了。”
刘院主匆匆走出去，走到门口，他忽然又折回来，目光严厉地对众人道：“我警告你们，不准再起内讧，不准饮酒，不准惹事生非，否则我严惩不贷！”
刘院主走了，吴健忽然笑着问裴光，“裴助教，朱小官人呢，怎么不见她？”
裴光笑了笑，“她祖父好像有安排吧！不和我们住在一起，具体我也不太清楚。”
陆有为也笑道：“对呀！人家是什么身份，怎么会和我们这些书香子弟、渔夫的儿子住在一起？”
三人看了范宁一眼，一起大笑起来。
徐绩笑道：“我请客，咱们中午出去吃，尝一尝吴县最有名的罗家肺汤。”
三人扬长而去，裴光有些忧心忡忡对范宁道：“这三人是在故意激怒你，你可千万别上当！”
范宁淡淡一笑，“某种东西咬我一口，我总不能再咬回去吧！”
裴光赞许地竖起大拇指，又笑道：“走吧！我带你去吃饭，这家客栈的饭菜品种很丰富，味道也真的不错。”
两人起身向前面的饭堂走去。
.......
徐绩三人走出客栈，徐绩阴沉着脸冷冷道：“没想到这个混蛋居然也来参赛了。”
吴健连忙道：“他是走了狗屎运，若不是朱大官人一心想让孙女参赛，说服县令改变规则，哪里轮到他！”
徐绩咬牙很道：“可一看见他，我心中就怒火难抑，最好能想个什么办法把他干掉，让他失去参赛资格。”
吴健阴阴一笑，低声道：“我认识几个街头无赖，要不找机会打断他的手，他就无法参赛了。”
徐绩半响叹口气，“我倒是很想这样干，只是风险很大，一旦官府抓到无赖，我们就危险了，还是得换一种办法。”
陆有为很了解徐绩，既然他这么说，那肯定是有办法了。
陆有为便笑道：“老徐，你的锦囊妙计说给我们听听。”
徐绩得意一笑，“我这一计叫做釜底抽薪之计，明天一早让那混蛋欲哭无泪，我们先去吃饭，吃完饭我就去施计！”
.........
吃罢午饭，范宁独自一人在附近的大街上闲逛。
他信步来到文庙广场，上元夜晚上，范宁就是在这里和徐绩斗经，那时广场上挤满了看灯和看热闹的百姓，喧闹异常。
而现在广场上却十分安静，温暖的午后阳光照在人身上，让人觉得格外的悠闲自在。
广场两边分布着五六家店铺，两家书店和三家文房店，另外还有一家瓷器店。
店铺规模都颇大，差不多都占地一亩左右，店铺飞檐画栋，造型美观古朴，和气势庄严肃穆的文庙融为一体。
午后时分，几家店里的客人都不多，伙计和掌柜都在享受午后阳光，一个个打不起精神。
范宁走进一家书铺，却听见鼾声如雷，一探头，只见店主人躺在柜台后，一缕温暖的阳光照在他身上，睡得正香甜。
一名伙计上前竖起指头‘嘘！’一声，小声道：“小官人随便看，看中什么书叫我一声就是了。”
书铺的格局和后世差不多，中间是几张并在一起的大桌子，上面整齐地摆放着一叠叠新书，四面墙上都是木架，木架上是密密麻麻的各种书籍。
举目望去，基本都是以各类科举书籍为主，历年省试试卷和点评，甲榜名文，以及各主要州府的解试题卷。
然后就是五经和诸子百家的着作，还有唐朝诗人刊印的诗集，还有各类笔记小说。
范宁走到大木桌前，上面堆满了书，这些卖的应该都是最流行最火爆的书籍。
这时，正在午睡的书铺主人已经醒来，这是一个中年男子，皮肤白皙，颌下有三缕黑须，体态稍胖，笑容十分温和。
他慢慢走到范宁面前笑道：“小官人，好久不见了！”
范宁也觉得他有点眼熟，可就是想不起来自己哪里见过他。
“我应该见过前辈，但就是想不起来。”
“你当然见过我！”
中年男子笑眯眯道：“上元夜，你不就在我摆的彩棚里和徐小官人斗经吗？我替你们抽的题签。”
范宁顿时想起来了，他就是那个斗经主持人，范宁连忙行礼，“晚辈一时没有记住，请前辈勿怪！”
“无妨！无妨！小官人是来参加县士选拔赛的吧！”
“正是，晚辈是木堵镇延英学堂学生，晚辈姓范。”
中年男子点点头，“我姓董，这家小店就是我的产业，惨淡经营吧！”
“前辈太谦虚了。”
范宁心里明白，能摆得起五经填字彩棚，绝对是大户人家，否则光彩头他就负担不起，只能说这座书铺是他的产业之一。
中年男子将一本书递给他，“小官人，这是刚刚印出来的，十天前的县学入学考试题，如果有兴趣可以买一本。”
“我离县学还早呢！”
范宁需要在学堂里读五年，距离县学还很遥远。
中年男子微微一笑，“如果你选中县士，那就里县学不远了，能将两支上绝签都答出的人，县学对你而言，只是征途的起点。”
“谢谢前辈夸赞！”
范宁翻了翻手中的书，他对县学的入学题不感兴趣，便随手拿起旁边一本薄书。
这是庆历七年平江府解试题集，也就是去年秋天的解试题，四叔范铜钟就在这场解试中落榜。
这时，范宁脑海里忽然跳出一个陌生的名字，他想了想问道：“去年的解元叫做杨颐吗？”
“正是！来自吴江县学的杨颐。”
范宁一怔，他又试探着问道：“第二名叫张文晋，第三名叫何远志。”
中年男子笑着点点头，“小官人说得一点没错，他们正是去年解试的前三名。”
范宁愣住了，半晌他又问道：“去年的解试题是不是《论江南运河之利》？”
中年男子捋须微笑：“这道题是去年解试策论题，看来小官人已经看过了。”
范宁连忙翻开手中的试题集，找到了解试策论题，赫然正是《论江南运河之利》。
范宁彻底呆住了，他当然没有看过，可是....自己怎么会知道这些？
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