酉时三刻，秦家庄园。
当萧嫦曦等人抵达庄园之时，只见秦明怀抱着晋阳公主，静静地坐在一张精致考究的摇椅上，轻轻摇晃。
他们身后不远处，是一座幽静的庭院，庭院深处掩映着秦府唯一的一座三层别墅。
这座别墅宛如一颗璀璨夺目的明珠，镶嵌在绿意盎然之中，彰显出其独特的尊贵与典雅。
而在他们的前方，则是一片波光潋滟的湖泊。
阳光透过稀疏的云层，洒落在湖面上，微风拂过，湖面泛起层层金色的涟漪，美不胜收，令人陶醉。
整个场景宛如一幅精心绘制的画卷，宁静而祥和，充满了诗意与浪漫。
秦明与晋阳公主在这诗情画意中，更显得温馨而和谐。
见此一幕，萧嫦曦等人对视一眼，不由地放慢了脚步。
萧嫦曦缓步上前，轻声唤道：
“郎君，沁羽她们回来了。”
秦明缓缓睁开眼睛，先是看了一眼怀中睡眼恬淡的小兕子，随即缓缓起身，动作轻柔地将兕子放到摇椅上，盖好薄毯。
接着，他转头用眼神示意月婵从旁照看，这才与萧嫦曦一同迎向长孙沁羽等人。
在此期间，萧嫦曦向秦明解释了一下，府门前发生的事情。
秦明得知长孙家和高家如约送来四十万贯钱财后，稍微愣了一下，随即微微颔首，并未发表任何意见。
“沁羽、婉怡、瑾瑜、昭雪，你们来了。”
秦明微笑着说道。
在此之前，长孙沁羽等人正透过大门，朝庭院里张望着那栋水泥浇灌的三层小别墅，目光中难掩好奇与惊叹之色。
此时听到秦明的声音，她们才回过神来，纷纷敛衽一礼，齐声道：
“妾身见过郎君。”
秦明笑着摆了摆手，随即询问了一下她们这几日的情况。
长孙沁羽等人一一回答，并且纷纷递上家中长辈的亲笔信。
秦明将信件收好后，转而朝身后的巳蛇，招了招手，随即温声道：
“巳蛇，你带沁羽她们去庄园各处走走，顺便介绍一下庄园上那些还未被别人选中的庭院。”
巳蛇闻言，微微屈膝行礼，恭敬地应道：
“是，公子。”
她转而面向长孙沁羽等人，轻声说道：
“诸位，请随奴婢来。”
长孙沁羽、长孙婉怡、缪瑾瑜和缪昭雪纷纷点头，跟在巳蛇身后，沿着湖边的石径缓缓前行。
她们的目光不时被周围的美景所吸引，赞叹不已。
另一边，因为兕子还在躺椅上睡觉的缘故，秦明便牵着萧嫦曦的小手，来到湖边的一座凉亭稍作休息。
凉亭古朴典雅，四根红木柱子支撑着精美的飞檐，四周垂挂着轻柔的纱幔，随风轻轻摇曳。
亭内摆放着一张石桌和几把雕花椅，桌上摆着一壶清茶和几碟精致的小点心。
秦明和萧嫦曦坐在凉亭中，望着湖面上波光粼粼的美景，心中不由生出几分宁静与满足。
“郎君，你这几日是不是另有安排？”
秦明搂着萧嫦曦的肩头，挑眉问道：
“何以见得？”
“我劳碌了这么多天，难道就不能偷偷懒吗？”
萧嫦曦轻轻摇头，那双好看的桃花眸子微微弯起，透着一丝睿智的光芒，语气笃定道：
“倘若不是脱不开身，郎君定不会将府中大小事务，皆交到媚娘手中。”
秦明闻言，嘴角微微上扬。
“生我者父母，知我者嫦曦也。”
秦明轻笑着说道，语气中带着几分宠溺和赞赏。
“前几日，船厂那边传来消息，‘鸿渊号’已然下水，预计明日就可完成最后的装潢，开启试航了。”
“这艘舰船对我们来说意义重大，不容有失。”
“故而，我要亲自前往船厂，参与最后的试航工作，确保一切顺利。”
“除此之外，我还要从护卫队里遴选一批最精锐的队员，将他们训练成船员。”
萧嫦曦闻言，恍然大悟。
毕竟，如今秦府上下，除了督造船只的姚老头之外，萧嫦曦最是清楚，秦明为了打造这艘巨舰，到底投入了多少银钱。
（备注：鸿渊号的基本参数：长十五丈、中宽七丈五、高五丈。）
为了打造这艘前所未有的巨舰，府库中单单木材一项，便已支出了二十万贯。
更遑论其他诸如铁器、帆布、绳索等种种材料的耗费，以及那座造船作坊中众多工匠们的酬劳。
纵观大唐，无论是皇室还是世家勋贵，除了秦家之外，恐怕无人舍得花费如此海量的银钱，来打造一艘吞金兽。
“郎君...”
萧嫦曦沉吟片刻，轻启朱唇道：
“妾身心中一直有个疑问。”
“郎君不惜调动如许庞大的人力与资源，倾心打造这艘宏伟巨舰，莫非仅仅是为了借助海路去往占城，采买些许粮食而已？”
“这其中是否另有深意？”
秦明微微一笑，眼中闪过一丝赞赏。他轻轻拍了拍萧嫦曦的肩膀，意味深长地说道：
“海外的好东西多着呢！我还不至于为了点儿粮食大费周章。”
萧嫦曦微微点头，眼中闪烁着好奇与期待。
“郎君，可否详细说说？”
秦明神秘一笑，眼神逐渐变得深邃，缓缓道：
“我先前拜读的那部游记中，记载了许多神奇的岛屿。”
“这些岛屿上，有的长满了各种香料，有的蕴藏着珍贵的宝石和矿产，还有的则栖息着奇异的生物。”
“让我印象最为深刻的是，游记中记载着一座银山。”
秦明停顿了一下，见萧嫦曦脸上并未流露出怀疑之色。于是，他便继续说道：
“游记中对这座银山描述得非常详尽，据说那座银山藏有取之不尽，用之不竭珍稀的银矿。”
“其纯度之高，更是令人难以置信。”
“据说，仅需少量的银矿石，便能提炼出大量的白银。”
萧嫦曦听得入神，眼中闪烁着好奇的光芒。
“只是，这样的银山是否真的存在呢？”
她略作沉吟，轻声问道：
“即便游记中所述的银山确有其实，想在那无边无际的汪洋大海中寻得它的踪影，也绝非易事，恐怕穷其一生也难以寻得。”
秦明咧嘴一笑，眼中闪烁着自信的光芒，缓缓道：
“一般而言，想在茫茫大海中找到那座银山确实不容易，可若是有人带路，那就另当别论了。”
秦明的话音刚落，耳畔便响起一道略显急切且带着几分兴奋的声音。
“你的意思是说，大唐有人去过那座银山？而且你已经找他了？”
“那人是谁？在哪？我现在就要见他！”
.......