一大清早，贾环便被一种刺耳的噪音吵醒了，这种声音虽然不大，但十分尖锐，就像有人拿着铁条在使劲刮锅底。
贾环坐起环视帐内，没有见到洋婢曼达琳，于是穿上衣服，系好腰带和香囊，掀起帐篷的帘子便走了出去。
“三爷早安。”金宝和沐野二人正守在帐篷外，见到贾环，连忙施礼问好。
贾环点了点头，问道：“你们见到曼达琳了吗？”
沐野表情有点古怪地道：“曼姑娘昨日找军中的工匠借了一堆工具，今日天未亮就往小溪那边去了，也不知在捣搞什么。”
贾环闻言心中微动，举步往小溪的方向走去，沐野和金宝见状忙跟了上去，手里都拎着一面盾牌。尽管此刻在军营中，防卫森严，但自从发生昨日的暗箭刺杀事件，沐野和金宝丝毫也不敢大意。
小溪就在贾环的营帐后面不远，约莫二十米，从大铜山里流出，潺潺穿营而过，而兵营外围的坡下便是一大片水田，植满了水稻，连绵起伏，就像一张黄绿相间的巨大布幔，还差几天就是农历七月了，大部份水稻的稻穗都饱满了，估计还有一个月左右便可以收割。
贾环走到溪边，果然见到曼达琳正坐在溪边的一块石头上，认真捣搞着手中的一把火绳枪，那尖锐的噪音正是她弄出来的。
贾环眼中闪过一丝异色，打了个手势让金宝和沐野二人止步，然后轻手轻脚地走到曼达琳的身后，后者十分投入，竟然没有察觉到贾环的到来，继续用一把锋利的小锥子往枪管里捅，严格的来说，应该叫打磨吧，只是工具不太趁手，打磨得十分吃力。
贾环静静地观察了片刻，竟没瞧明白此妞在干什么，便问道：“曼达琳，你在此作甚？”
突如其来的声音把曼达琳吓得哆嗦了一下，连手中的火绳枪也失手掉落，贾环手疾眼快，弯腰探手接住了，顺势凑到枪口往里一瞧，发现枪管里被磨出了一条三四厘米长的小凹槽。
曼达琳此时已回过神，将火绳枪夺了回去，颇有些不满道：“你走路能不能带点声，吓了我一跳呢。”边说着，边又低头认真地打磨起来。
此时朝阳初升，晨光撒落在曼达琳身上，让她本来就雪白的肌肤仿佛镀上了一层釉质，整个人白得发光，那一头金色的秀发写意地披散着，与近处的小溪和远似的稻田融合在一起，仿佛一幅绝美的油画，贾环不由微微失了失神。
曼达琳见贾环没哼声，有点奇怪，仰起脸来瞥了一眼，发现后者正目不转睛地看着自己呢，那张精致的脸蛋上禁不住染上一层粉霞。
贾环微笑问道：“曼达琳，你为何要在枪管内磨出一条小凹槽？”
曼达琳的俏脸上露出一丝得意：“这叫膛线，我还以为你什么都懂呢，原来竟连膛线都不知道。”
贾环不由暗汗，他只是考古专业的，又不是专门研究武器枪械的，还真不懂膛线这玩意，于是虚心地问道：“膛线有什么作用？”
曼达琳见贾环非但不生气，还虚心地向自己请教，蓝宝石一般的明眸不由异彩一闪，解释道：“膛线不仅能增加子弹的射程，还能让子弹更加稳定，更加精准。”
贾环恍然道：“原来如此，这是什么原理？”
“其中涉及了空气动力和能量转换等知识，说了你也不会懂的。”曼达琳傲骄地道。
我去，竟然被鄙视了！
曼达琳见到贾环吃瘪的样子，竟然莫名的一阵心情愉悦，仿佛吃了家乡美味的冰淇淋似的，禁不住嘴角上扬。
这也难怪，曼达琳无论长相还是才学，在她原来的国家里都是出类拔萃的，否则也不会成为帝国最年轻的舰长，只是自打遇上贾环后，几乎各方面都被碾压，这家伙明明年
纪比自己小得多，却仿佛什么都懂，什么都会，其知识面之广，委实让人叹为观止，曼达琳的自信心和自尊心因此大受大击。
现在好不容易发现一样东西，贾环竟然不会，曼达琳就别提多开心了，于是也禁不住显摆起来，侃侃道：“膛线其实有两种，一种是我现在做的直膛线，另一种是螺旋膛线，又叫风车线，螺旋膛线的作用要远优于直膛线，因为它能让出膛的子弹飞速旋转，从而增加子弹的稳定性，所以不仅射程，准确率也能大大提高。”
贾环喜道：“原来如此，那你为何不做螺旋膛线，对了，是不是没有趁手的工具？”
曼达琳点了点头，耸肩道：“怒我直言，以你们大晋目前的冶炼工艺，很难做出符合标准强度的枪管，更加做不出能加工螺旋膛线的工具，即便要弄个直膛线也很困难，你看，我的手都磨起泡了才磨了一点，这锥子用一会就秃了，得在溪石上不停地打磨。”
贾环闻言沉默了，曼达琳见状小声地道：“贾，你生气了吗？”
贾环笑言：“有何好生气的，你说的确是事实，铸炼方面，大晋的确落后了。对了，欧罗巴的火枪莫非都普及膛线了？”
曼达琳摇头道：“没有，大部份国家都还在使用滑膛枪，膛线枪只是占很少一部份。”
贾环奇道：“为何？”
曼达琳含糊地道：“噢，各方面的原因都有吧，一时间也说不清。”
贾环见状便知趣的没有再深入下去，转而问道：“那膛线枪的射程能达到多少？”
“那要看枪管长度和装药量了，譬如你们军中使用的滑膛火绳枪，有效射程才五十六米，最大射程也不超过百米，比我们欧罗巴的火绳枪还差远了，就更别说新式的燧发枪了。你们的滑膛火绳枪如果加上直膛线的话，有效射程应该可以增加一倍，能达到一百米，最大射程可达一百五十米左右，具体还要验证。”
贾环喜道：“那也很不错了！”
曼达琳摇头道：“不不不，那还差得远呢，一百米的有效射程还及不上今日那刺客用的强弓呢，合格的火枪，有效射程至少得有两百米。”
贾环心中一动道：“所以你突然想到改造火绳枪，就是为了对付今日那个刺客？”
曼达琳脸上微热，又见贾环笑吟吟地看着自己，顿时有点羞恼了，大声道：“笑什么，你是我的主人，我得保证你的安全，难道不是吗？”
贾环点头笑言：“对的，好奴婢，那你继续努力，什么时候把膛线枪弄出来，本主人必重重有赏，对了，你刚才提到的燧发枪又是怎么回事？”
“燧发枪是用燧石击发的，比火绳枪好用，遇上雨天也能用，嗯，以你们大晋目前的工艺水平，要做膛线枪有点困难，但做燧发枪应该不成问题。”
贾环闻言喜道：“回头你给我做一把燧发枪如何？”
曼达琳犹豫道：“给你做一把防身没问题，但是我只做一把，多了我是不做的。”
“这是为何？”贾环奇道。
曼达琳闷声：“不为什么，就是不想做。”
贾环若有所思地看了曼达琳一眼，恰在此时，一骑快马从山中飞驰而来，径直奔进了营地。
贾环一见便知有紧急军情了，急忙转身往营帐快步走去。
曼达琳看着贾环走远的背影，心中五味陈杂，之前她亲眼看到贾环是如何敲诈资本家罗尔的，所以给贾环贴上了贪婪狡猾的标签，并且打定主意，决不透露自己的身份背景，免得像资本家罗尔一样被狠狠榨了个精光，结果与贾环相处了短短两个月时间，自己竟然为了这个家伙的安全，主动暴露了自己会制作枪械的本事。
“天啊，曼达琳，你这
是疯了吗？”曼达琳扔掉手中的火绳枪和工具，双手捂着脸，一股悔意随之涌上心头。
回想起刚才自己在贾环面前洋洋得意地讲述膛线枪和燧发枪的情景，曼达琳忽然间觉得自己真的蠢哭了，两个月时间，真的能看清一个人吗？如今那家伙知道我懂造枪，会不会变本加厉地压榨我的价值？如果我不答应，他会对我变得很坏很坏吗？
先不说曼达琳如何懊悔，如何患得患失，且说贾环回到营帐，发现来人竟是百户戴士林。
“环三爷，山中发现一些情况，冯千户让您去瞧瞧。”戴士林迎面便道。
于是贾环立即上马，在数十军士的护送之下赶到了一座山头的脚上，又花了半个时辰，这才抵达了目的地——山顶附近的一棵大树下。
冯紫英和铁虎均在，二人一见贾环，立即便都迎了上来。冯紫英神色有点古怪地道：“环兄弟来了，快瞧瞧这个，今日弟兄们搜山时发现的。”
贾环抬首望去，只见树干离地面约两米处，赫然挂着一具尸体，利箭穿胸而过，将此人直接钉在树上，可见这一箭的力道之强。
贾环不由心中一凛，下意识地环视四周，冯紫英忙道：“环兄弟放心，四周都扫荡过了，很安全，而且从伤口的血迹来看，此人估计已经死去大半天了。”
贾环愕了一下，死了大半天？那岂不是跟自己昨日下午遇刺的时间差不多？
这时铁虎将一把铁胎弓递过来，道：“三爷你瞧，这把弓是在左近找到的，估计是从此人身上掉落的，其身上还配有弓套和箭囊。”
贾环皱了皱剑眉，接过这把铁胎弓，只觉沉甸甸的，又试着拉了一下弓弦，结果竟然纹丝不动。
冯紫英道：“这是一把三石强弓，一般人拉不动。”
铁虎纵身灵活地爬上了大树，手搭凉棚张望了片刻，又跳了下来，沉着脸道：“三石强弓射程可达三百步，而且树上那个位置极佳，正对着对面山腰的般若寺。”
贾环心中一动道：“虎子，你的意思是此人的目标是我？”
铁虎点头道：“可能极大！”
冯紫英不解道：“那此人为何又被别人射杀于此？”
“看那边！”铁虎抬手往右侧的那座山头一指，昨日由于起火，那座山头已经烧秃了一块，就像长了一块癞痢。
贾环眼前一亮道：“从此人中箭的角度来看，箭是从那座山的方向射来的。”
冯紫英亦眼前一亮道：“也就是说，此人是被昨日刺杀环兄弟的那名弓箭手射杀的，咦，那岂不更加稀奇了，这树上的死鬼既然也要刺杀环兄弟，却为何被另一名箭手给射杀了呢！”
铁虎淡道：“那只有一个可能，这两人其实不是一伙的，但他们的目的都是要刺杀三爷，只是彼此发生了误会，此人技不如人，被另一名杀手给射杀了。”
贾环点了点头道：“虎子这个解释合理，嗯，这把铁胎弓价值不菲，贼子应该用不起，换而言之，此人并非亢大勇一伙。”
“肯定不是，昨日那个剃发扎鞭子的箭手才是亢大勇一伙的，也正是那家伙射伤了石头。”铁虎沉声道。
冯紫英若有所思地看了贾环一眼，自语道：“除了那些海盗，还有谁要置环兄弟于死地。”
贾环此时却莫名想起当初亢令城父子在扬州城门口被刺杀的情景。
“易大人和戴指挥到！”
贾环正思索着，忽然人有人高呼一声，忙转首望去，只见一众锦衣卫正簇拥着易洪这边走来，戴立落后一段，身边同着跟着十数名亲兵。
“贾秀才有何发现？”易洪行至近前，劈头便问。
贾环一指挂在树上的尸体道
：“易大人你看。”
易洪打量了一眼树上的尸体，皱眉问道：“这是什么人？”
贾环答道：“据我们初步推测，应该是昨日试图刺杀我的弓箭手。”
易洪愕然道：“那名杀手不是逃了吗？”
贾环不着意地瞥了一眼刚刚赶到的戴立，摇头道：“这是另一个，对了，这把弓正是从此人身上找到的。”
贾环说着将那把铁胎弓递了过去，易洪接过来轻咦了一声：“你的意思是昨日有两伙人要刺杀你，咦，这是一把三石强弓。”
戴立一见此弓，登时面色微变。