守捉，本是唐朝在边疆的官兵屯军小城，主要分布在西域陇右，包括随军家属的老幼妇孺在内，一城约数百人，自保自治，闲时农垦，战时充军。
后来，随着李隆基在位时募兵制的推行，唐初实行的府兵制逐渐崩溃，守捉也从屯兵城逐渐变成鱼龙混杂的法外之地，各方流寇、马贼、退伍兵士相继汇聚，最终在天宝年间演变为了替人卖命的情报与暗杀组织。
长安城的守捉郎，首领是“火师”，意为掌管火事的古官，据点名叫“守捉亭”。
和别处同行不同，在火师的带领下，长安守捉郎另辟蹊径，将大多数守捉亭布置在了赌坊内，经过复杂的利益碰撞，成功站住脚跟，开始做起了暴利的赌庄买卖。相比之下，执行暗杀和售卖情报的营收反倒成了小头。
但此类肮脏差事，守捉郎依旧在搞，却只向达官显贵与少数特殊人士开放，不再为了牟利，而是用来做交换和筹码，以此维护自家赌坊在明面上的合法性。
说来可笑，经过这么一改，治安反倒比从前好上了不少……
哗啦哗啦，
骰子滚动的声音分外扰耳。
陈酒手肘靠着桌面，眼睛盯住骰盅，心神却飘回了小破庙。
……
“何爷，人牙子的勾当，守捉郎做多久了？”
“没多久。近几个月来，各方异人汇聚长安，城内城外妖孽横生，失踪案件骤增。武侯和驻军只顾看护贵人，对此视若无睹，不良人奔忙得焦头烂额，守捉郎也是趁这个时机才开始拐卖人口，有这一层作矫饰，几乎没人注意得着。”
“我有一事不明。”
“讲。”
“照你所言，守捉郎占据着城内半数的赌坊，已经是暴利，又有各方贵人在背后支撑，为何偏要去沾卖人的脏活儿？”
“这事，你就得去问火师了。”
“何处去问？”
“平康坊，金高赌庄。”
……
骰盅揭开，两个六一个二。
五颜六色的赌桌一片喧哗，金银通宝被长竹竿划拉来又划拉去，有的人黯然叹气，有的人狂笑惊呼，有的人痛哭流泣，丑态喜态不一而足。
账簿按上一只只扎眼的鲜红手印，触目惊心得好似血渍。
陈酒移开目光，打量四周。
和幻想中的金碧辉煌不同，这座金高赌坊的配置显然并不高端，整体往地下深挖了数尺，空气浑浊又闷热。人挤着人肩挨着肩，别说端茶送水的小厮，就连一只蚊子也几乎插不进去。
客人们也大多是粗衣平民，少有几个穿长衫绸袍的。
掌控全长安守捉郎的火师，就藏在这里？
大隐隐于市，倒也合理。
要说整座赌坊中唯一的亮点，恐怕就是面前这张桌上的庄家了。
香肩半露，齐胸襦裙，挤压出一抹堪称晃眼的雪腻嫩白。唇上胭脂红得像一团蚀骨的火焰，额头的牡丹花妆给妖媚五官平添一抹雍容。
三十上下，徐娘风韵。
熟透的果子本来就诱人，对那些口味独癖的人更是独具杀伤性。
“大！我买大！”
“徐娘子看我了，快，把这枚扳指当了……”
“爷爷买小，全押上！”
“啧，这骰子真白啊……”
这张赌桌上的气氛，明显比旁处更加热烈，也更加拥挤，不管手里拿捏银钱几何，客人们都硬撑出财大气粗的模样，让人想起了……对着母猴撅起红屁股的公猴群。
而在这些赌客里，看了半天热闹却一个子没掏的陈酒，格外招白眼。
“刀兄，你还不押么？”
赌徒擦了擦头上的汗。
“再看看。”
陈酒双手揣在袖子里，老神在在。
“刀兄。”
赌徒犹豫片刻，低声开口：“你其实不是来赌的吧？”
陈酒瞥了他一眼，没说话。
“你找我的时候，我就觉得不太对劲，你又不是女人，性子怎么可能说变就变。”赌徒挠了挠发油的头皮，“你想找守捉郎？”
陈酒终于一挑眉，露出了些许讶异之色，
“这里是守捉亭？”
“是啊。”
赌徒点头回答，“不止这家，西市被伏火雷炸掉的那家，也是。”
“知道这地方不干净，你还来掺合？”
“刀兄，你这话可错了。”
赌徒耸耸肩，
“若是只想开心耍乐，守捉郎的盘口恰恰是最干净的，讲规矩，不诈赌，有人闹事也压得住，不会坏了心情。”
“讲规矩，”
陈酒呵呵一笑，指指桌面，“那你如何输了几十两？”
“时运不济，时运不济。”赌徒一脸尴尬。
“规矩管得了出千，又不管赌术。你是异人，如果动真格的，不至于输成这样。”
“那还有甚意思？”
赌徒不以为然，“有输有赢，老天赏脸，才教人血脉贲张。”
“你要的是血脉贲张，人家要的，是把你剥光掏空呐。”
陈酒看向桌面，正好和徐娘子对了下目光。
女人轻勾红唇，手里头的骰盅上下翻摇，连带着抖起一阵让人眼晕的浪花。
“不谈这个了。”
赌徒扯开话题，
“刀兄若想找守捉郎谈买卖，直接去找红衣的伙计便是，自有人接待。但守捉郎毕竟一只脚踩在影子里，如果不是什么大买卖，我还是建议去大街上雇一个乞丐，让他当你的嘴巴。”
“你误会了。”
陈酒摇摇头，
“你若不说，我其实都不知这里是守捉亭。现在，我只是个寻常赌客罢了。”
话音刚落，
陈酒从袖袍里掏出一枚金锭，是他来之前取自钱庄，官印俱在。
至于如何取的……雪隼的极限负重大约是十三斤。
金锭子往桌上一丢，砸塌了银两通宝堆叠的小山，也惊断了客人们的熙攘吵闹。
这种手笔，在大赌庄算不上什么，但在平民扎堆的金高赌坊，的确是难得的阔绰了。
数道灼热的目光随着金锭子一路滚走，最终停在红漆上。
赌徒一愣：
“刀兄，红色是豹子……”
“押的就是豹子。”
陈酒一脸淡然。
赌徒望着陈酒的侧脸，睁大眼睛。
没看出动用异术的迹象，刀兄这般自信，莫非是身怀大气运之人，或者赌术高绝？怪不得不肯和我赌，原来是术高莫用……
“公子稍等，赌资太压手，容奴家做个验查。”
徐娘子用竹竿挑来金锭，指甲划了一下，又看眼底部印文，这才重新放了回去，朝陈酒露出烂漫如牡丹的笑容。
陈酒皱了皱眉：
“傻笑什么？开盅啊。”
“公子莫急，奴家得先说好。”
媚眼抛给瞎子看，陈娘子倒也不愠，笑脸依旧灿烂，目光直直撞上陈酒的脸，一字一顿：
“买定离手，输赢由天。”
“说不定，老天爷也让我三分呢？”陈酒似笑非笑。
徐娘子艳唇微扯，不再多言，细嫩巴掌压上骰盅。
粗重又杂乱的呼吸声一时屏住。
骰盅翻开。
一个三，两个二。
“果然是三分。”
徐娘子娇笑一声，用竹竿扒拉开金锭。
“公子，老天爷好像也只让了你三分呢。”