一架银白色飞机穿云拨雾，在法国巴黎夏尔戴高乐机场降落。
徐秋萍和其他乘客一起走出机舱，顺着通道进入高大宽敞、令人眼花缭乱的机场航厦大厅。办理完入境手续，她记着比艾尔教授信中对她的嘱咐，出航站楼，乘机场巴士二号线，可直达巴黎市中心。巴黎的交通真是便捷，二号线巴士轻轻松松就把她送到凯旋门。站在凯旋门附近的的士站牌前，沐浴着秋日里温暖的阳光，感受着眼前繁华的都市风貌，川流不息的车来人往，她感到无比激动，无比兴奋：“啊！巴黎第六大学，居里夫人曾经工作生活过的地方，我来了，我要在这里学习工作一年，我要去拜谒，探访！”
这是秋萍真切的心声。自从她考上K大学，学习物理专业，她聆听过许多科学家的讲座，阅读了许多的文学名着，对合作探讨、忘我无我的研究境界充满向往，这些都是一种强大的感召，使她产生一种向上的精神动力，渐渐地，她心中萌生出一个梦想：要像居里夫人那样，毕生奉献科学事业。凭着早先在农村的经历，她珍惜时光，把握机遇，奋发努力，刻苦用功，而且也是各种校园活动最积极的参与者。由于成绩出色，表现优秀，更兼有吃苦耐劳精神，毕业实习时，被前往挑选青年科研人员的导师高谦睿先生看中，来到G研究所，并最终留所工作。
高先生是着名的材料物理学家，曾留学欧美，有一颗赤子之心，新中国诞生，他在美国最先打出了鲜艳的五星红旗，同时号召和发动留美学者回国参加新中国建设事业。回国后，他一直将自己的命运和祖国紧紧联在一起，为新中国的科学事业做出了杰出的贡献。
秋萍刚进所时，坐落在h市小岛上的G研究所其实只是五六间房子的门面而已，几乎是白手起家，她和同伴们就在高谦睿先生的带领下，在这样的地方摸爬滚打，打拼出一个全新的G研究所。一个大师就像一颗星辰，也是一座仰止的高山，高先生以他的人格光辉照亮了周围的人。他已经年近七十高龄了，依然精力充沛，分秒必争地从事着自己的研究。他白天给研究生上课，晚上常常工作到凌晨一点半。他几乎从来没有休息日，他觉得每一分钟的浪费都是可耻的。这一切秋萍都看在眼里，记在心里，潜移默化接受影响，成为她生命的有机组成部分。那些日子，秋萍身上具备了孜孜以求，忘我工作的精神。她从来不知道什么是休息日，她也从不出去玩。有时同学朋友打电话过来约她出去，她就找借口拒绝。有许多人都会找借口让自己尽情玩一把，而她则相反，她会找到种种理由，让自己放弃玩的念头。所以，工作，工作，那才是人生的全部，如果突然停下工作了，她倒反而很不安了。
有付出必有回报，1986年，秋萍破格提升为G研究所的助理研究员，并且正式成为高谦睿先生门下的博士。如今，通过高先生推荐，她又来到法国巴黎第六大学访学，师从物理学院材料与科学工程系主任比艾尔教授进行基础研究。
“嘎——”，一辆出租车停在面前，秋萍从沉思中回过神来，她把行李箱交给司机在后背箱放好，坐进车内，“请到巴黎第六大学！”她用流利的法语对司机说。的士司机点点头，按了一下计程器按钮，不一会，第六大学的穹隆式尖顶教学楼就出现在面前了。
“谢谢！”付完的士费，从司机手里接过行李箱，秋萍礼貌地道谢一声，扬了扬手，就拖着箱子进校园了。她照比艾尔教授信中提示，在门卫大厅分格小箱中拿到了比尔教授为她联系的公寓房的钥匙，在门卫的指引下，来到了她的临时寓所，开始了她从未经历过的异国他乡的访问学者的生活。