到了这里他们才知道，这地方叫宜陵，本是江都县通扬运河之畔的一个普通小镇，但今日分外热闹。通江水利工程的主要地段就在这里，各地民工都纷纷云集于此，呈现一派繁忙景象。
他们先到一处街镇，街镇离工地还有两里路，但这已经不在话下了。所有的人都觉得应该吃东西，饭店和小吃铺一时人满为患。鼠人也在一家馄饨店里坐下，他应该好好吃顿饭了。可奇怪的是，他这时并不感到饿，但是他还是要了两碗馄饨。他感觉应该吃，而且应该吃两碗才行。但两碗馄饨吃下去之后，他并没有饱餐之后的痛快和舒服感，而像胃里被塞进了两个大棉团，撑着、顶着，一直顶到嗓子眼。
他以为自己吃得太莽了，食物都没有咽到肚里，便憋足劲再往下咽咽，可并不见效。他有些后悔，后悔不该吃两碗，饿得太过了是不能一下子吃得很饱的。他带着这种感觉和大家一起来到工地。工棚还没有搭好。先来搭工棚的说铺草不够，传带队的吴主任的话，要大家去挑。多数人都不乐意，鼠人抢着去，他想多出出力把刚吃的两碗馄饨消化掉，使胸口舒服些。但挑了两趟回来，不见效；开晚饭了，他想吃点稀饭咽咽，每一口都用力往下咽，但仍不见效。一碗稀饭下肚，撑的撑得更凶，顶的顶得更狠，后来吐了。
这种情况引起了大家的关心。有人出主意，用生姜红糖煮点茶喝一喝，去去寒，出出汗，也许会好些。姜，食堂有；糖，比较紧张，问问食堂，也配了。厚凤煮好端来，喝了，但更不行，一喝就吐。喝时辣得难受，吐时更难受，嗓子、鼻孔、口里全是辣辣的，甜甜的。他不敢再喝。用白开水漱口，咽两口下去，也吐。
喝白开水也吐，这怎么得了。大家都说要赶快叫医生来看。有人去了，可营部医生因工棚没收拾好，什么都没放下，走不开，没来。只给了些止吐药，叫吃后多喝开水。
药片吃下去，喝了几口开水，仍是吐，连药片都吐出来了。
营部医生还是被叫过来了。他有点不耐烦：“你把药片吃下去，要硬憋一会，等药片发生作用了，就不会吐了！”。
鼠人照他说的做。他吃过药片喝过水，紧抿着嘴，硬憋，但腹肌痉挛，苦水从鼻子里往外呛。
医生开了条子，转院，叫到团部医院看。并告诉鼠人去团部医院的路线，但又说，晚上不一定有人。
他去了，果然没有人，还得等明天。鼠人一夜没睡着。他为自己的身体担心：听人讲，这次来工地不休息，明天就开工了。自己已两天没有好好吃饭，现在吃什么都吐，怎么干啊！要赶紧弄了能吃饭才行，能吃饭身体就好，再苦再累都不怕。他不由得用手在心口抓，真恨不得能把那撑着、堵着的东西一下拿掉。