面对霍夫曼的突然发问，施特莱纳稍稍犹豫了一下才回答道：“我觉得克劳柏森将军的演讲虽然与帝国现有政策确实存在冲突，但是这样做至少可以让我们看到国民心中真实的想法，所以这应该是一次有益的试探。”
“您真的这样认为吗？”霍夫曼追问道。
“是的，”施特莱纳说：“我们空喊了那么多年的战争口号，结果却一无所获，这很容易挫伤国民的感情，而且随着时间的推移，很多人的思乡之情已经变得越来越浓烈，如果我们不能正视民间的这种呼声，那么一定会给帝国的未来蒙上一层阴影。”
“这么说来，您刚刚病愈就和克劳柏森将军一道乔装打扮去参加那些中下级军官们的会议，其实也是为了了解他们的心声对吗？”
施特莱纳露出了一丝尴尬的神色：“很抱歉，这件事情我当时没有来得及和你商量，因为克劳柏森将军对我说他近几年一直和一些中下级军官保持着密切联系，而这些人对帝国的未来也有着与众不同的看法，所以他建议我应该找个机会去听一听……”
“只是您没有想到罗蒙会突然闯进去对吗？”霍夫曼打断道。
“是的。”施特莱纳不由自主的侧过了脸：“这件事情发生的太突然了，本来我不想当众露面的，但是在听了他那些恶毒的咆哮后，我却忍不住发了脾气。”
“我的统帅，虽然说罗蒙这是自作自受，但是那些军官们的做法同样也违反了帝国的法律，所以您也应该对他们采取一些惩罚措施。”
“哦，他们已经被捕了，而且近期就会接受审判，我想法官一定会对他们作出公正的判决。”
“我的统帅，对于这件事情我没什么可说的了，但是我要给您一个忠告，眼下雅利安城内的局势非常复杂，所以您最好不要轻易发表任何言论，否则很容易引发帝国内部的动荡。”霍夫曼这番话根本不像是在道别，而是和警告没什么区别。
“马克西米利安，你这次外出疗养的地点我看就选在梅因波尔好了，那里有很多温泉，而且也很安静，对你来说真是再适合不过了。”施特莱纳装作没有听懂霍夫曼的警告，而是迅速为他指派好了目的地。
霍夫曼并没有对施特莱纳的安排提出任何异议，但是他的眼神里却悄悄露出了一丝苦涩的目光……
……
就在霍夫曼离去后不久，施特莱纳便把克劳柏森召来见自己。在得知了霍夫曼刚才的言行后，克劳柏森便不由自主的皱紧了眉头。
“您说，马克西米利安这样做到底是什么意思？”施特莱纳不安的问道。
“我看副统帅阁下这样做只有两种可能，一是他觉得自己已经无法挽回局势，继续留在政坛上反倒容易成为被人攻击的对象，所以就主动交权，以此来换得自己的平安，而第二种可能性则是他是想借此机会对您进行试探，一旦他得出了您同样支持与敌人进行和平谈判的结论，那么他就会立刻离开雅利安城，到外地去谋划反击行动，而且依照他的个性来看，我认为第二种可能性最大。”克劳柏森说到这里突然用力的拍着大腿，“所以我们不能就这么轻而易举的上了他的当，一定要想办法把他控制起来。”
“您说的这些我也想到了，所以我才会让他去梅因波尔，那里虽然也是个不错的疗养场所，但是地势偏僻，通讯不便，一旦出现意外，我们可以随时切断他与外界的联系。”施特莱纳说。
“这样做远远不够，”克劳柏森接着又道：“我们还应该派兵把梅因波尔包围起来，并且严禁任何人出入，这样就可以有效的阻止副统帅阁下在暗中对自己的追随者进行遥控指挥。”
施特莱纳凝神不语，尽管他知道要想实现和平就必须排除强硬派的阻挠，但是采取这种方式来对待霍夫曼却让他从内心深处感到了一丝愧疚。
“我的统帅，眼下我们的计划已经进入了最关键的时刻，所以如果您同意的话，我想让另外两个人也加入我们的行列。”克劳柏森说。
“他们是谁？”施特莱纳暂时放下心中的愧疚，转而关注起克劳柏森的建议。
“一个是我的养子阿尔伯特，另外一个是第二十七步兵团团长亨特中校，他们都非常可靠，您完全可以放心。”
“阿尔伯特倒是个不错的小伙子，但是那个亨特却经常发表强硬言论，我很担心您是否有足够的把握证明他没有问题。”施特莱纳皱眉道。
“请您放心，亨特表面上的态度虽然非常强硬，但是实际上他一直倾向于通过和平的方式来解决帝国的未来，而且他这个人做事非常谨慎，如果让他来负责监视霍夫曼的话，就一定不会有问题。”
“您的意思是……”
“如果我们直接派兵包围梅因波尔，这就会引发强硬派的恐慌情绪，甚至是促使他们采取同归于尽的做法，所以我们只有采取在暗中监视霍夫曼的做法，我的建议是在梅因波尔建立一所专门培养少年士官生的军事院校，由亨特中校担任校长，阿尔伯特出任他的副手，他们两人名义上是要在梅因波尔筹建军校，但是实际上却肩负着监视霍夫曼的任务，这样一来，我们就能暂时稳住强硬派，进而继续推行我们的计划。”
“好吧，既然您肯定亨特中校没有问题，那么接下来的事情就照您的建议去做吧。”施特莱纳点了点头，接着又问道：“对了，哈特中校和那些被捕的军官们现在的情况怎么样了？”
“好的不得了。”克劳柏森笑着说：“那些军官们全都否认自己和那份计划有关系，哈特中校的态度最为坚决，他不但否认了所有指控，而且还声称所谓的自己装扮成吕贝克的鬼魂吓人一事纯属有人恶意诬陷。”
施特莱纳微微颔首，在一番短暂的沉默后，他又道：“有件事情我不得不提醒您注意，那就是不要让任何人知道齐楚雄也曾经了解过我们的计划。”
“我的统帅，您说齐医生为什么始终不肯加入我们的行动呢？”克劳柏森一提起齐楚雄就感到非常苦恼：“要知道我们所追求的目标同样也是他的心愿，可是他拒绝我的态度是如此的坚决，我甚至可以感觉到他内心深处没有任何犹豫……”
“他已经老了，恐怕早就没有了过去的雄心壮志，再加上他身边现在还有埃尔文，所以难免会变的顾虑重重。”施特莱纳说到此处不由轻声叹了口气：“既然他并不情愿和我们走到一起，那我们也不要再去打扰他的安宁了。”
克劳柏森没有再说什么，只是眼眸中却闪烁着一丝惋惜的目光……
……
1981年7月5日，雅利安城。
帝国总理府今天又迎来了一位新的主人，陆军上将奥古斯特·冯·克劳柏森成为了施特莱纳手下的第三任帝国总理，而他的内阁几乎全部由温和派成员构成，就在临时内阁的就职典礼结束后不久，坊间便开始有传闻说新一届帝国政府已经准备与美英苏法等国展开和平谈判。强硬派对此自然感到非常恐慌，很多人纷纷试图与霍夫曼取得联系，但是霍夫曼却在这个敏感时刻选择了前往梅因波尔疗养，而所有试图与他会面的人全都吃了闭门羹，一时间，关于霍夫曼实际上已经处于被软禁状态的消息不胫而走，这顿时又加剧了强硬派的恐慌心理。
三天后。
阿尔伯特和亨特走进了克劳柏森的办公室，后者个头不高，眼神里透着一股军人特有的精明。克劳柏森刚一见到他们就从办公桌后面站起了身：“你们来得正好，我这里有一项非常重要的任务要交给你们去完成。”
“您打算让我们去做什么？”亨特直截了当的问道。
克劳柏森没有立刻回答，而是拉着两人离开了总理府，钻进一辆轿车直奔郊外而去。阿尔伯特和亨特意识到这次的任务肯定不会轻松，于是一路上便都保持了沉默。
三个人在半个多小时后来到了郊外的一处河滩旁，克劳柏森仔细观察了一番四周的动静，确定自己没有被跟踪后，这才压低声音道：“听着，由于我要告诉你们的事情非常隐秘，所以我希望你们能够发誓绝不将自己知道的一切泄露出去！”
阿尔伯特与亨特紧张的对视了一眼，便双双对克劳柏森发誓道：“是的，我们愿意发誓绝不将自己知道的一切泄露出去。”
“很好。”克劳柏森点了点头：“你们听好了……”随着他将自己的计划娓娓道来，阿尔伯特和亨特都显得格外惊讶，而后者的脸庞上始终带着一丝紧张的表情。
“……我们的计划已经得到了一位大人物的支持，而这次行动的成败将直接关系到生活在地下世界里的数百万德国人未来的命运，除了取得成功，我们没有任何退路，所以你们必须拿出百分之百的勇气来完成我交给你们的任务！”
“爸爸！”阿尔伯特激动的说：“我早就盼着这一天到来了，请您快下命令吧，我简直已经迫不及待的要去战斗了！”
克劳柏森对阿尔伯特投去一缕欣慰的笑容，能够在晚年得到这样一个品德优秀的养子，他觉得这就是上帝对自己的恩赐。
“总理阁下，您能告诉我您所说的那位大人物究竟是谁吗？”亨特突然谨慎的问道。