在张献忠、罗汝才他们几营农民军队伍来了之后，王铁打算是再休整个两三天就从内乡县开拔去往中原腹地的。
可没想到就在这两天时间里又发生了意外情况，不过不是坏事而是好事。
那湖广地区的农民军，也就是郧阳、襄阳一带山区中的土寇听说王铁他们都在内乡，于是便从山里钻出来跑到内乡来投奔王铁，想要跟着他们这帮老陕后面喝点子汤。
毕竟这郧襄地区今时不同往日了，在过去郧阳地区的土寇活的那是非常的滋润，他们不仅在山区内有着根据地开耕荒地种田，还能时不时从山里冲出来洗劫郧襄州县附近的富庶城镇，甚至曾经还联营一道攻陷过一两个县城。
不过这些也都是过去了，自打卢象升卢老爷来了之后，他们的好日子也就到头了。
在卢老爷分田分地给粮给种的糖衣炮弹诱惑之下，这郧襄山区里面大量的流民土寇都下山去投奔卢老爷，如果他们再不走的话，估计要不了多少他们手下的山贼得跑光，说不定在某一天还会拿着他们的人头到卢老爷那里去领赏。
所以这帮湖北农民军倒也不是被王铁的“王霸之气”给震住过来投奔，而是时势所迫不得已才来投奔王铁。
不过王铁没有管那么多，只要来投奔他跟着他混的王铁一概都收不问缘由。
在接下来的几天陆陆续续有湖广农民军前来投奔，所以王铁便在内乡县多停留了几天等这些前来投奔的湖广农民军。
大概到十二月初的时候，王铁见时机差不多了也就从内乡县启程往中原腹地进发。
此次义军北上中原的队伍总共有三十多营约四十多万人，声势极为浩大，规模甚至都快赶上当初义军在山西陵川会盟时。
不过这阵势看着虽然吓人，但这波农民军联军内部那也是良莠不齐，有像铁、西、曹、回、革这样的流寇精英团队，但也就不到一千人规模武装流民草台班子。
但不管怎么说这个阵势着实将湖广、河南两省的官员吓的不轻，就连卢象升卢老爷都从郧阳府移镇到襄阳府，在郧阳山区搜剿农民军残余势力的郧阳总兵邓杞也被卢象升调到了襄阳府。
卢老爷此举就是防止在内乡县一带聚集的农民军从襄阳府南下进入到江汉平原，毕竟这从内乡县到襄阳府不到三百里地，流寇骡马又多，最多两天功夫就杀到了襄阳府。
如果这几十万流寇从他的防区进入湖广腹地的话，那卢老爷这官也当到了头，再倒霉一点襄阳府被流寇攻陷话，那卢老爷就得上菜市口了。
这不仅卢老爷被流寇给惊吓到了，湖广巡抚唐晖同样也吓到了，不过这唐晖担心的是流寇窜入湖广之后挖了朱家的祖坟，于是这湖广巡抚唐晖领着抚标营外加湖广总兵的镇标营，还有施南土司兵以及湖南镇竿兵一道凑了一万多兵官兵护陵，那唐晖本人甚至亲自守在钟祥显陵的坟头上
这湖广的两个巡抚认为这样安排还是不保险，于是便向新任的五省剿贼总督洪承畴上书，请求洪承畴派三边主力来湖广协防。
但此时洪承畴正领着三边主力在甘肃平叛，正打的昏天暗地难舍难分呢！那还能有多余的机动兵力去支援湖广?!
不过这洪承畴考虑到了朱家祖坟的安全问题，于是便给四川巡抚刘汉儒下令，命他派松潘副将秦翼明以及石柱土司兵前往湖广协防。
（注：派往湖广的石柱并非秦良玉，乃是秦良玉之子马祥麟，马祥麟自此一直镇守承天朱家祖坟。）
…
湖广这边的两个巡抚积极备战防御流寇南下，而河南官府那边则是近乎于躺平的状态。
当然，这也不算河南官府故意躺平，而是河南省的机动兵力已经全部都在洛阳府一带防范豫西山区中的高李等部农民军。
毕竟这洛阳府可是住着皇上的亲叔叔福王，万一这头大肥猪要是被农民军给杀了，那估计河南的几个主要官员全都给掉脑袋。
而南阳地区的唐王属于是远支宗室，虽然也是亲王，但身份地位远远不如福王尊贵，所以河南官员便选择保福王不保唐王。
这唐王出事虽然河南官员也要担上陷藩大罪，但这罪远比失了福王轻。
所以河南巡抚玄默只能给唐王去信让其自求多福并劝他不要吝啬钱财该花就得花，还有就是给南阳游击陈永福下令让他死守南阳，敢扯理由从南阳开溜的话立马弄死!
这义军在内乡县聚集之际张献忠就过劝王铁打南阳府，罗汝才、老回回、贺一龙也有这个意识，毕竟如义军人多势众不缺填线的炮灰。
况且那南阳府驻防营兵就陈永福一支不到两千人，剩下的就是一些早就已经退化为农民的卫军，所以在大伙们看来拿下南阳府问题不大。
当时王铁经过一番考虑之后也同意了大伙们的请求决定试一下，不过不打算死磕，以十天为期限，十天之内打不下南阳府城就按原计划去郑州。
如果打下南阳府的话，那义军会盟的地点就该在南阳府，到时候大伙们就在城中唐王府宫殿内开会。
…
这南阳府的唐王就是那个南明的隆武帝朱聿健，也是南明几个皇帝中唯一一个贤君，不过就是生不逢时。
所以这位贤王在得知贼寇于内乡聚集之时便将唐王府两百多年的积累都拿了出来。
唐王先是在城中开设粥铺给滞留在城中饿肚子的流民吃饭，以防这些流民在流寇攻城的时候当内应。
然后唐王又自掏腰包给官兵一口气补充了一年多的欠饷，把南阳府营兵感动的那是痛哭流涕，纷纷赌咒发誓要死守南阳府保卫唐王爷。
不仅如此，唐王还给上城墙协防的百姓军户发放粮饷，并且许诺参与守城的军民只要干死一个反贼赏银五两，干死一个贼头赏金千两!唐王爷甚至还表示可以给朝廷上表奏封大官。
这南阳游击陈永福也不是一个草包，南阳府的文官里面也不尽是贪官污吏，现任南阳知县名叫何腾蛟。
所以此时这南阳府城内那是上有贤王下有名臣名将老百姓还和官府一条心，当义军细作侦查到府城守备森严之后也就放弃进攻南阳府。
瞧南阳府这个架势王铁他们估计想要打下来也是很难，而此时王铁他们还没有弄清楚秦军突然西撤的具体原因，害怕洪承畴在后面捅刀子，再还有就是襄阳那边卢象升虎视眈眈的，所以在多方因素的考虑之下义军放弃进攻南阳府继续按照原定计划北上中原。
几天之后义军抵达了南阳盆地的北大门裕州并将其攻克。
在裕州至南召县一带伏牛山区中的土寇韩甲第领着十几家河南土寇山贼前来裕州拜码头，在舞阳县二郎山区的土寇杨四也领着几家山贼来裕州朝拜王铁。
那在汝宁府桐柏山区的土寇刘洪起以及在信阳州鸡公山的土寇“红娘子”等一众山贼也跑过来了，不过当他们来到裕州的时候义军已经拔营前往郑州，于是这豫东南土寇也跟着义军大部队的步伐往中原地区挺进。
这陕西、河南、湖广地区的流寇往中原腹地移动的消息没过多久传到了南直隶，这南直隶的风阳府有几支土寇也跟风朝中原腹地进军。
这凤阳府的土寇有来自凤阳各地，其中有一支则是从明朝的中都凤阳府城过来的。
这支土寇的核心人员是凤阳陵卫的卫军，在今年下半年凤阳爆发了一场规模不大不小的兵变，兵变的原因还是那老生常谈的欠饷缺粮。
虽然这场兵变被官府镇压下去了但是还是有不少漏网之鱼，其中一条漏网之鱼就游到了中原地区去，然后如同蝴蝶效应一般改变了历史的走向。
…
在十二月中旬铁营领着几十万农民军北上进抵郑州一举将其攻克，并派兵继续攻克了郑州附近的荥阳县、荥泽得几个县城。
与此同时高迎祥、李自成等部也流动到了嵩山地区，在本地土寇李际遇的配合下攻克了登封县，然后就听说义军大部队在郑州集结，于是这高迎祥、李自成他们领着嵩山山区的土寇李际遇等十几家土寇前往郑州去找王铁。
此时在这中原腹地云集了有名有姓的农民军营头七十多营，至于那些无名无姓的乌合之众更是不知凡几，目前这中原腹地的农民军人数已经突破了一百多万！
这种盛况是明朝建立以来从来没有过的，上一回中原地区有如此盛况还是在元末至正间刘福通领导的红巾军光复汴京之时。
虽然这一百多万农民军中有一大半都是跟着义军来吃大户的饥民以及一些山沟里的小毛匪子，但不管怎么说这个阵势那是非常的吓人，吓的北方几个省的巡抚连夜向朝廷告急，请求赶紧派边军精锐前往中原地区剿贼。