旅舍应该是这些卫城中生意最好的地方了。
宗慎和埃古普托斯就近找了一家规模较大，名为“狼嚎”的旅舍。
它的招牌上绘制着一头翘首嚎叫的灰狼。
整个狼嚎旅舍的大厅中，形形色色的旅人簇拥其间。
有包裹着防风头巾，满脸风尘仆仆的游商。
他们刚在驿站中安顿好坐骑。
萨北的游商大多利用中低阶的空间戒指来携带货物。
再以坐骑辅助前往各地的传送站与贸易点。
这里跟阿兰德中部的局势不一样，并不适合那种传统的重载游商。
置办空间戒指唯一的问题就前期投入比较大。
毕竟跟驮马、骡子和货车比起来，空间储物道具要贵得多。
游商作为地区商贸的毛细血管。
除了那些大型的巡游商团外，大部分游商都在一定的范围内有着固定的贸易路线。
而在萨北做生意的游商都明白一个道理。
那就是重载游商风险巨大。
整个萨兰德北部区域的流寇响马可谓是多如牛毛。
再加上萨北贵族们严苛的征兵举措，使得此地一直都有“十民六兵三盗匪”的说法。
除了游商外，当前旅舍大厅中数量第二多的就是冒险者与探宝者。
他们可以说是冒险家的简化版。
这些家伙的主业是探索遗迹。
副业则是顺带猎杀怪物，攫取珍稀的魔兽\/野兽材料。
“下房每晚30第纳尔，还有最后的15间！”
“中房每晚120第纳尔，还有最后3间！”
“上房每晚300第纳尔，还有最后1间！”
店内侍者的吆喝声不绝于耳。
狼嚎旅舍的主体建筑是三幢呈品字形分布的长方形楼房。
居中的区域和大厅相连，设有酒馆。
供应各种酒水和极具荒北风格的粗犷伙食。
整个狼嚎旅舍有各类房间合计320间。
其中下房最多，共240间，中房有60间。
而上房只有20间。
但在面积上，1间上房就抵得上6间下房。
不仅更加宽敞、舒适，还有热水供应。
当然，毕竟价格摆在这里。
宗慎和埃古普托斯都是不差钱的主儿，所以果断把最后的那间上房给定了下来。
依托荒北皇城而存在的所有卫城中，当属是旅舍的生意最好。
每日宵禁后必定会很快满房。
那些荒北军的巡逻士兵不允许人们入夜后还在街道上逗留。
否则二人根本不同订房，毕竟除非是特意想要回味睡眠的滋味。
他们也几乎不需要通过睡眠恢复精力了。
尤其是宗慎，有【量子熔炉核心】作为补充，时刻都能确保自己处于精力充沛的状态。
定下了房间后，二人就前往酒馆。
既是吃饭消遣，也是顺带打听一下消息。
埃古普托斯虽然不是第一次来这里，但距离上一次到来也有一些年头了，所以他得听一听荒北最新的情况。
酒馆不出所料的处在爆满状态。
不过埃古普托斯熟稔的找到了适合拼桌的目标。
那是几个游商共拼的长桌。
刚好还有两个空位。
正常来说这种游商互相抱团，通常是不愿意跟陌生人拼桌的。
因为跟那些冒险者比起来，游商们的财力往往会更加充足。
无论是遗迹探索还是猎杀怪物，都有着极大的风险和不确定性。
这份风险可比游商们的买卖还要大。
所以，许多老练的冒险者往往会改行成为粘人的掮客与情报贩子。
其中还不乏恶劣的诈骗犯。
在此前提下，游商队对于陌生人都持戒备态度。
但不管在哪里，撒币大法都是敲开门扉的最好方式。
在埃古普托斯展现出慷慨的请客意愿后，这几个游商便同意了他们拼桌的要求。
只是在二人入座后，原本还在热络聊天的游商们就纷纷结束讨论此前的那些敏感话题。
埃古普托斯这个人精，靠着劝酒和话术，重新让他们打开了话头。
宗慎一直闷声不作响的看着。
没有逾越之举，也没有主动发言。
既然埃古普托斯把这里当成主场，那么宗慎也乐得低调躺平。
直接把舞台让出来，交给它全心全意的发挥。
宗慎点了一份奶油茸菇鹿肉汤，搭配超大份的面包和大杯麦酒。
另外还要了几串足有儿臂大小的烤肉串。
肉的种类是牛肉和骆驼肉，还有一串沙碱短吻鳄的肉。
后者的口感其实像更劲道的鸡肉。
皮下有一层果冻般的脂肪，入口的感觉竟意外的还不错。
倒是那份奶油茸菇鹿肉汤的味道很一般。
炖肉太咸了，蘑菇头熬煮过头，失去了应有的鲜甜。
好在宗慎并不挑食，再加上对食物的接受力极强。
所以照样吃得很香。
而在他库库干饭的时候。
埃古普托斯也跟这些游商们混了个脸熟。
聊天的内容又重归大胆。
坐在他们的对面的那位高个络腮胡的游商大口喝着魔法蒸馏的烈酒。
脸颊泛着微红的潮红。
他们不知何时，又聊起了萨兰德北部地区“十民六兵三盗匪”的事。
络腮胡游商猛得放下酒杯，用不忿的口吻吐槽着。
“纵容！”
“那些盗匪的存在全都是因为纵容！”
“严苛的税役让盗匪无法断绝！”
“这是那些军官们的鬼主意！”
“毕竟盗匪可是练兵的不二选择！”
“想想吧，那些大头兵们是不是经常以剿匪的名义出动？”
周围大声议论和批评的家伙有不少。
不过像是这么大胆的，还真没有几个。
所以他很快就被同伴给捂住了嘴。
“这家伙喝多了…”
埃古普托斯和宗慎同时举杯，对此表示不在意。
尤其是接着，面不改色的聊起了其它没那么敏感的话题。
这一顿吃完之后，二人都对荒北皇城的局势有了更清晰的了解。
简单来说，这里的由内而外都积累着一股怨气。
源自穷兵黩武的后遗症。
大量的田地被荒废。
土地作为重要的生产资料，所谓的土里刨食绝非空话。
这里粮食大多依赖中部商路。
此外，本体贵族还利用环境的多样性，选取了若干处水草丰美的草原和绿洲，建立了类似粮食种植基地的地方。
集中农艺专家、德鲁伊技术、自然魔法，来了一波异世界版本的精耕细作。
这里和德鲁伊教派有着一定的合作关系。
疑似掌握着人族先民维库人的部分农艺技术。
当然，这些信息可不是从醉醺醺的游商口中获悉的。
而是来自攻略模块。
宗慎若是想要打听消息，压根就不用那么麻烦。
所以他才愿意把主动权交给埃古普托斯。
那家伙其实是个显眼包。
之前在宗慎面前吃了瘪，现在让他自由发挥一下也无所谓。
吃喝完毕，他与埃古普托斯在侍者的引导下来到了房间。
那位年轻的侍者看上去风风火火，手脚相当麻利。
在收到了宗慎抛出的10第纳尔小费后，更是贴心的告诉了他们一个消息。
“两位先生，你们来的可真是时候。”
“塔米公主恰好从学城归来！”
“明日皇城会举办盛大的欢迎仪式。”
塔米公主是奥尔蒂斯亲王的女儿。
而后者便是荒北皇城的主人，整个萨兰德北部贵族联盟的核心。
学城是整个大陆中规模最大，传承最久的学术组织。
其成员涵盖了无尽大陆各地的施法者和学士。
虽然在各地都有分部，但它的总部一直都在大陆的中心处。
也就是斯瓦迪亚王国中。
拥有着一处行省\/巨城级别的大本营。
享有独立的自治权，很有一种国中迷你国的既视感。
虽然学城号称绝对中立，并会确保进修学士们的安全。
但是考虑到进来萨北贵族的挑衅和试探。
奥尔蒂斯亲王还是决定提前召回已经进修了十五年，还差三年才满修的塔米。
对方是一位奥术施法者，同样也是一位六阶学士。
主修的方向是大陆魔法史和奥术符文学。
这个消息似乎明显引起了埃古普托斯的兴趣。
这家伙说不定有公主控。
进入房间之后，所谓的上房其实并不怎么样。
单纯只是房间大了点儿，类似套间，
可供4~6人同时入住。
仅仅高出下房的十倍的价格，在拼房的情况下，对那些游商而言还算比较划算。
当然，卫城中的旅舍哪怕仅仅只是一间下房，都不是平民们所能消费得起的。
严格来说，它的客户群体就没有本体的平民。
卫城里也不存在平民这个单位。
这里没有真正意义上的民居。
跟埃古普托斯介绍的那样，这儿是纯粹的前哨堡垒。
进入房间后，二人就鲜少交流。
因为宗慎盘坐在床上已经闭上了眼睛。
……
罗多克王国西部。
塔戈尔大峡谷。
第一批从各地紧急赶来的施法者探查队早已出发。
历时近两日。
他们或是驾驭着各色飞行魔械，或是通过高阶传送法术。
辗转各地的中转站，终于相继抵达这片传说中的古老战场。
现场只有一种令人骨髓发寒的、近乎窒息的死寂。
当他们的视野越过外围警戒的山峦。
展现在面前的不是战场。
而是一片堪称炼狱的、被彻底异化的末日图景。
峡谷深处。
曾经威斯特家族进行大规模挖掘的区域。
此刻被一个直径逾数千米的巨大环形深坑所取代。
以至于连峡谷的地形都遭到了严重的破坏。
坑壁光滑如镜。
呈现出诡异暗沉的琉璃质感。
仿佛大地本身被一股难以形容的暴力瞬间融化后又粗暴冷却。
这里，是所有魔法探测信号的绝对禁区。
任何探测法术延伸过去，都如同泥牛入海，连一丝涟漪都无法激起。
细细感应，只余下灵魂层面的空荡死寂感。
空气中没有硫磺恶臭，甚至连硝烟味都不复存在。
只有一种奇特的、冰冷的“虚空感”。
仿佛，这里的空气和元素本身都已被彻底剥夺。
以深坑为中心，魔力禁区的范围向外辐射数十公里。
大地像是被一只烧红的巨手反复揉捏蹂躏过。
地面冷却发黑，周边还能看到蜿蜒如巨蟒般的熔岩河凝固在地表。
有些仍在散发着幽幽热气。
在那些尚未冷却的熔岩之中，依然翻滚着着无数工程魔械那扭曲变形的残骸。
此外还有数量远超想象，属于精锐施法者与重甲战士的破碎装备和残损的魔法印记。
现场没能找到一具完整的尸体。
只有零星的碎骨和焦黑残片在无声地诉说着那毁灭的灾难。
而那些被撕裂的符文盾牌和崩碎魔能钻头则如一座座沉默的墓碑。
【法渊大魔·伊卡洛斯】降临时的狂暴吞噬力连残留的气息都令人深感不安。
肉眼可见的彩色光晕和紊乱的能量流如同扭曲的幽灵。
它们在峡谷内无规律地碰撞、闪烁并湮灭。
持续发出细微却尖锐的噼啪声。
连带着空间结构都受到了永久性的创伤。
光线在周围空间的边缘发生着怪诞的折射和弯折。
首批探查中稍弱的家伙，仅是身处在这片区域中，就感到体内的魔力在紊乱地跳动。
内在的精神力更是犹如遭到无数根的刺扎。
更有甚者的精神还出现了恍惚。
仿佛可以听到残留意识碎片中传来的恐惧嚎叫。
最让所有人心胆俱裂的发现是——目标居然消失了。
那股令整个大陆施法者心悸的源头。
那山岳般巨大扭曲的可怖身影。
那吞噬元素、碾碎灵魂的【法渊大魔·伊卡洛斯】！
竟然果断离开了这个被它亲手摧毁的峡谷
它不是被驱散，也不是被再次击败封印，而是自行离开。
这意味着什么？
探查队中各方的首领。
无论是罗多克王室特使、威斯特家族残存的悲愤幸存者，还是大陆其他强大施法者组织的代表都感到深深的忧虑。
它们站在高处的观察点上，望着这超乎想象的破灭景象。
不断感受着空气中那致命的魔力紊乱，脸色全都阴沉的可怕。
移动起来的大魔更是一场灾难。
尤其是对于罗多克王国而言。
大魔不会舍近求远，必然会先对罗多克王国发起攻击。
它的魔力湮灭特性能规避绝大多数的魔力追踪手段。
令人感到畏惧和头疼！