虞桑宁和小侯爷终于被人救了上来。
他瞥了一眼虞桑宁，她浑身上下除了有些狼狈不堪，并未受伤。
倒是吴子宣脚上的伤，让他这个侄儿根本没办法站立，周宴南锁着眉蹲在地上查看，幸好只是扭伤，看样子应该是没有伤到骨头。
“宣儿，忍一下。”周宴南抬起他的脚踝，低声说了句。
吴子宣虽然调皮傲慢，但在周宴南身边却表现的格外乖巧，他点点头，目光死死盯着自己的脚。
只见周宴南右手突然用力，还没等吴子宣反应过来，被扭伤错位的脚踝就生生被掰正过来。
帮他处理完脚伤过后，周宴南又伸手仔细检查了一遍吴子宣全身，深怕还有其他受伤的地方，就在这时，吴子宣看了一眼旁边的虞桑宁，开口说：“舅舅，她是不是你府上的人？”
周宴南阴沉着脸色没有回答，甚至连头都懒得抬起来。
“我看到她想逃跑，然后从山上滚下来了。”吴子宣跟他告状道。
虞桑宁一听整个人都慌了，连忙解释道：“你个小孩子怎么张嘴就来？明明是你走丢了，我和其他人一同出来找你，不小心滚下来的！”
“九爷，你别听他胡说，小孩子最喜欢撒谎了。”
“宣儿从来不说谎。”周宴南起身，冷若寒潭的眼淡淡的看着她。“我最了解宣儿，他从不说谎。”
虞桑宁撇了撇嘴，小声回了句：“……可是，九爷，我也没说谎。”
“回府再说。”他冷冷看了一眼虞桑宁，又转头看了一眼身后的江望。
周宴南咬了咬牙，压制着心中的情绪，伸手解开了身上的斗篷，披在吴子宣身上，然后抱起他往回走。
虞桑宁和江望远远跟在后面，就像两个做错事的孩子。
“舅舅，你是不是喜欢她？”被他抱在怀里的吴子宣突然开口问道。
周宴南犹豫了一下说：“不喜欢。”
“宣儿从不说谎，但舅舅为何现在又说谎？”
“你小小年纪，懂什么叫喜欢，什么叫不喜欢吗？”
“那舅舅懂吗？”吴子宣眨着那双童真的大眼睛问他。
周宴南：……
说起来，他好像从来没有考虑过这个问题。
周宴南像宣儿这么大的时候，一直在逃亡，一直在拼了命的往前跑，那时候母亲告诉他，不要停下脚步，否则就会没命。
后来在东宫当养马奴的时候，他的养父告诉他，要隐忍要低头要沉默，这样才能在乱世里求得生存的机会。
再后来，他恢复了九皇子的身份，他父皇告诉他，要想做人上人，就要把自己变强变狠，否则只会被别人踩在脚底。
回想起这曾经的经历，自己就好像一头在黑夜里奔跑的孤狼，没有尽头亦没有一刻停止脚步。
唯一有过的光亮的时刻，那就是每次看见虞桑宁，她脸上挂着纯真清澈的浅浅笑意，从他身边擦肩而过的时候。
虽然她很少正眼看过他，但每次那道身影略过，都会留下芳香四溢，令他回味无穷。
但更多的时候，周宴南觉得自己那么迫切的想要把她留在身边，是因为她太子妃的身份。
因为她是虞国公的女儿，她是虞昊东的妹妹。
所以……与其说喜欢，不如说是恨更多一些……
——
那日，周宴南把四公主和吴子宣送去将军府回来已经很晚了。
两人从九华山到将军府，再回到靖王府都是同乘一辆马车。
期间他一直冷着脸闭目养神，虞桑宁见他这幅样子，知道自己又又闯祸了，于是乖乖待在旁边不敢发出一点声音。
回到北苑，周宴南让人备了酒，独自一人坐在桌旁喝了起来。
虞桑宁和江望一动不动站在旁边看他喝。
喝到第三杯的时候，周宴南转头看着她，开口道：“你过来，把手伸出来……”
虞桑宁往前走了几步，屈膝跪在他脚边，然后缓缓伸出了双手。
手掌心清晰可见好几道长长的口子，不知道是因为疼痛还是害怕他，那两只手微微颤抖着。
周宴南放下酒杯，从怀里摸出一个白色的小药瓶，取下盖子，拉过虞桑宁的手指，轻轻抖了一些粉末状的药物在她手心。
药物浸到伤口里，手心传来隐隐刺痛的感觉，虞桑宁皱着眉，抬眸望着给自己上药的靖王，张了张嘴，不知道该说什么好，于是简简单单说了句：“谢九爷。”
“这次，我该怎么罚你？”周宴南没有看他，他的目光依然停留在虞桑宁手上的手掌处。
一听要被罚，虞桑宁怕的不行，于是厚着脸皮说：“九爷，桑宁虽然有错在先，但好歹也救下了小侯爷……您看这次，能不能让我将功抵过一次，先不罚桑宁了？”
“说得没错，比起你逃跑，本王确实更看重宣儿的安危，那这次便不罚你了。”
虞桑宁还没来得及高兴，他又说了一句：“但是你逃跑这件事，总要有人承担后果。”
承担后果？
她没听懂，“九爷，这话什么意思？”
只见周宴南眸光一暗，压低声音说了一句：“江望，去取我的青鞭来。”
江望面色平淡，低头回：“是。”
取青鞭？
这……
虞桑宁目光跟随江望一段距离后，转过头怯生生的看着他，伸手扯了扯周宴南的衣角：“不是说不罚了吗？怎么还取青鞭了……九爷……”
周宴南没有理她，自顾自又倒了了杯酒，然后一饮而尽。
片刻之后，江望双手把青鞭递到周宴南手里后，径直跪在了虞桑宁旁边，一言不发。
……？
江望也跪？
虞桑宁来靖王府这么久，这还是头一次见。
“啪——”
随着一声巨大的声音传进她耳朵，只见周宴南把青鞭绕在手掌，狠狠打在江望的胸口处，两层衣裳被划开一条缝，被鞭笞过的地方瞬间鲜血直流，隐约能看见皮子底下的血肉。
“你还有什么话说？”他眼神似是冒着火光，看着江望的时候，依旧神色冷清。
“主子息怒，属下失职，无话可说。”江望忍着剧痛，额头青筋暴起。
“好一个无话可说，那你就好好受着，下次再犯，决不宽恕。”
“是。”
说着江望挺直了脊背，做好了被鞭打的准备。
可旁边的虞桑宁怎么看得下去，明明是因她而起的事情，现在却要别人代她受罚……
她膝行到周宴南身边，红着双眼恳求道：“九爷，此事是桑宁一个人的错，你不要罚江望，不关他的事……”
“本王也不想罚他，你记住了，他今日所受的每一鞭都是为了你。”周宴南伸手一把将她推到边上，狠厉道：“还有，本王不想看见你为别的男人求情……你若再开口，本王十倍罚他！”
虞桑宁无助的看看江望，又看看周宴南手里的青鞭，咬着唇不敢说话。