“咚！咚！咚！…”
晚祷的钟声，从里斯本座堂响起，再次响彻整个阿尔法玛贵族区。主教迪奥戈·德·索萨面带笑容，就像来时一般，从努诺总管的贵族宅院中笑着离开。而在踏入马车之前，他意味深长，画了个虔诚的十字，念诵起《罗马书》中的一段拉丁经文。
“Stipendia enim peccati mors est； gratia autem dei， vita aeterna in christo Iesu domino nostro.”
“因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。”
“努诺侯爵，主的教导，值得我们用一生去体悟！三天后的祈福弥散，真心希望您能出现。阿门！…”
“是！主教大人，赞美上主！”
努诺总管低头祈祷，没有看迪奥戈主教的眼睛，也没有了之前的笑。迪奥戈主教悲悯一笑，坐上了华丽的四轮马车，慢慢消失在街道的尽头。在他去往的方向，大教堂的尖顶在夕阳下熠熠生辉，而远处圣乔治堡的要塞石顶，却背光暗淡下来，没入了远山的阴影中。
“太阳要落山了...”
努诺总管沉默的注视了许久，直到夕阳落尽，才发出一声幽幽长叹。
“Saudade！哎！陛下…若昂陛下！您还这么年轻，只有四十岁啊…”
一位王者最大的悲哀，就是天纵英豪，而寿命有限。毕竟，这世界从没有无缘无故的忠诚，忠诚需要明确的对象，忠诚也需要长久的回报。一旦效忠的王者死去，那么臣子们赌上性命的忠诚，也就失去了目标，失去了回报的可能。再是忠诚，也无法跨越生死啊！
像是他们这些国王亲信的宫廷贵族，又不是那些苏丹宫廷中的宦官，都有着自己的家族，有着贵族延续与发展的未来。在王位继承中站错队的代价，纵然他能够承受，那他的子孙后代呢？他一个人能为国王赴死，一整个家族的人，也能够这样吗？更何况，兰卡斯特公爵的出身，实在是太低了，又没有教会和大贵族们的支持…但若昂陛下对他的信任，对他的知遇之恩？
在酒红色的残阳中，努诺总管转过身去，只留下拉长的背影，还有深棕色的头发。他踏入宅院之中，脸色不断变换。坐了片刻后，他蓦然站起身，咬着牙，对亲信吩咐道。
“备车！”
“主人，我们是去？”
“去杜阿尔特的府邸！我要亲口问问这个家伙，他到底是怎么想的？！他可是亲手镇压过布拉干萨的贵族们，手上染过他们的血…”
“啊！是…”
很快，四轮马车被驾到院中，马夫与侍从都已准备妥当。但在坐上马车前，努诺总管又停下了脚步，脸色阴晴不定。如果杜阿尔特那个家伙，真的下定了某种决心。那以对方手中掌握的骑士与武装侍从，一旦与他意见不合，断然动手？…
“主人？”
“等一下，先不去了。”
努诺总管沉吟数息，又低声吩咐道。
“派个信使去港口！找到港口军营中修整的海军舰队…把那个叫布鲁诺的家伙，对，就是之前给我送红木椅子，喊我教父的那个！把他喊过来。低调些，不要惊动别人！”
“是！…”
“快去吧！”
“是！…”
仆人急急而去，黑夜像是一层轻纱，罩住了所有人的眼睛，也罩住了所有人的心灵。在漫长的等待中，努诺总管耳朵突然一动，看向不远处的小楼。
“Saudade…”
月色下，哀婉的歌曲从摩尔样式的小楼中传出，也不知是谁家贵族豢养的歌姬，又或是谁招来的吉普赛女郎。她在月夜下歌唱，唱着葡萄牙人喜爱的“命运怨曲”，就像后世的“法朵”（Fado），但更加轻盈游荡，更加看透命运的时光。
“cantando vou， porque viveré t?o breve， o uma vela acesa no vento do mar.”
“我歌唱着走去，因为人生如此短暂，如一支烛火，燃于海风之中。”
“Escolher doi， mas n?o se vê， quem fica perde， quem vai por quê?”
“选择时难忍痛，也无人能看穿，留下的失去，走的又为何然？”
努诺总管走出几步，在轻纱的月夜中，听着缥缈的歌声，闭上了眼睛。而后，他眼角湿润，渐渐溢出了泪滴。女人哀怨的歌唱，那“风中的烛火”，让他不自觉的，想到了病榻上吐血的若昂国王。
只有国王亲信的总管们，才知道陛下真正时日无多，连起身都起不来了。如此壮年的英主，就要匆匆离去，这可真是无法选择的Fado命运啊！而整个葡萄牙宫廷的权力，整个葡萄牙王国的权力，都即将在这种莫测的命运下，急剧的、彻底的变化！
若昂国王虽然想要，把王位传给自己的私生子乔治，传给那位年少的兰卡斯特公爵。但之前阿方索王子的死太过突然，他准备的时间实在太少。在眼下的政治形式下，这种王权的传递，真的能够成功吗？拥有权力的人，必须面对权力转移时的反噬。所有人都必须选择，无论那选择如何痛苦，也是必然的宿命吧？
“desiste o forte por saber calar， nem todo grito quer se mostrar.”
“懂得沉默者才是坚强，并非每道呐喊都需张扬。”
“Se a vida arde， que arda em paz， o um fado que n?o se desfaz.”
“若生命燃烧，愿燃得安详，如命运之歌，终不会散亡。”
飘扬的夜曲散入月色，拨动的心弦却再难安静。努诺总管背着双手，站在月光照不到的影子里，脸上无悲无喜，唯有淡去的泪痕。而当远处的街道，响起轻微的马蹄声，他才低下头，默默擦了擦脸，走回屋中，在庄严的上首座位坐下。
“主人？布鲁诺男爵到了。”
“让他进来吧！”
“是！”
布鲁诺翻身下马，看了眼被亚麻布包裹住的马蹄，有些紧张地从后门走入府邸。对于努诺总管的府邸，他并不陌生，但今夜的努诺总管，却给了他一种非常陌生的感受。就像原本松弛的弩弦骤然绷紧，一向安然自若的老人，忽然充满了沉肃的杀意，好像是要射出的利箭一样！
“…”
布鲁诺小心翼翼，看了努诺总管一眼，低声开口。几次航海下来，两人之间的利益勾连已经极深。布鲁诺喊对方的称呼，也变成了更加亲密、更加有中世纪特色的..
“mercê？恩主？教父？”
“布鲁诺，你来啦！坐！…对！就坐我旁边…靠近些！”
努诺总管扬起笑容，脸上是难得的和蔼可亲。可这种和蔼落在布鲁诺眼里，却比对方板着脸，还要让人不安。布鲁诺抿了抿嘴唇，靠近坐了下来。他等待了片刻，才抬头看了一眼，对上对方审视的眼睛，恭敬地询问道。
“教父，您这么晚找我…是有什么，需要我去做的吗？”
“嗯。本来是有的…现在…也有。”
努诺总管轻轻点头，沉吟片刻，才笑着问道。
“陛下拨给你的五船人手，都做好出海的准备了吗？”
“是！赞美陛下！五艘船出海的准备，都做的差不多了，随时能够出发！五条大型卡拉维尔帆船，两门运去港口安装的20磅炮，五门海陆两用的8磅炮，十门船上防御的4磅炮，一百把武装移民的火绳枪…一百五十名武装水手，八十名精锐士兵，还有一百多移民…等我们到了塞拉利昂殖民地，有陛下之前赐予的诏令文书，还可以从那里再征召上百名健壮黑奴，运到纳塔尔港开垦！”
说到准备妥当的航海，布鲁诺面露笑容，神情也更加恭敬。他一个没有背景的贵族私生子，如果不是靠上了努诺总管这条粗腿…无论如何，他也不可能晋升为男爵，更不可能像现在这样，统领一支五艘大船的船队，满载着王国支援的军备物资，去新大陆开拓殖民地的！他非常清楚，在这葡萄牙王国的权力中心，在里斯本的宫廷中，只有这位国王亲信的总管，才是他唯一的权力依靠！
“赞美圣母！这都要感谢您！尊敬的教父，如果不是您在陛下面前，为我争取这些支援…真心感谢您！”
“嗯。”
看到布鲁诺发自内心的感激，努诺总管笑着点了点头。他想要说些什么，但刚刚张口，又停了下来。随后，他只是看着布鲁诺壮年的面庞，还有对方结实强壮的肌肉，三四十岁的年纪，其实与若昂陛下也差不了几岁啊。好一会后，他才神情复杂，低低的感慨道。
“年轻的孩子啊！你充满了生机与活力…好，真好啊！…或许，就像迪奥戈主教说的那样，唯有年轻的生机，才是上主真正的恩赏！…”
“年轻？？主教？！…”
闻言，布鲁诺怔了怔，接着悚然一惊，不知想到了什么。他额头刷的冒出汗来，屁股不安的挪动了下，看教父的眼神，也变得奇怪紧张起来。
“教…教父？…您找我，和主教有关？…”
“？…”
这样的反应，如何能瞒得过努诺总管的眼睛。他有些疑惑的皱起眉头，但仅仅过了数息，就哑然失笑。他也不说破，只是眯着眼，看着布鲁诺的反应，开口问道。
“布鲁诺，我平日对你如何？”
“啊！这…教父，我一直发自内心，把您当成我的亲生父亲！”
“嗯。很好，我也把你当成我的孩子！我的孩子，眼下，是我需要你，来帮我的时候了。而这也对你的未来，大有好处！…”
“这…我？…教父，什么事情，您尽管吩咐，我一定为您去办！只要不是…主教…”
布鲁诺如坐针毡，汗水顺着后背往下淌，脸上还努力维持着恭敬与顺从。努诺总管笑着看了他好一会，才点了点头。随后，他神色一肃，沉声道。
“布鲁诺！你手中的八十个士兵，有多少人是可靠的？”
“啊？可靠的士兵？”
“上主见证！就是能跟你一起动手，无论对方是谁的！不要多问，我就问你有多少人！”
“！！教父，这些士兵里，大概只有三十个，跟我比较久，能一起动手杀人，不管杀谁…不过船队的水手里，我还能拉出五十个好手来！对，都是在南方海岸、新大陆海岸上，杀过土人的好手！”
“三十个士兵，五十个水手？…嗯，再加上我府中二十个的披甲侍从，凑出个百人队来，勉强够了！你这就回去，把他们都唤过来，都披上甲，带上弓弩，还有出海准备的火绳枪！..”
“？！这…教父，您这是要…杀谁？”
“我说了，不要问太多！”
努诺总管眼神一厉，瞪了惶恐不安的布鲁诺一眼。但片刻后，他默了默，还是解释道。
“布鲁诺，我让你去把手下的人带来…不是为了杀谁，而是为了，不被别人杀掉！…”
“上主啊！教父，您是宫廷总管，是陛下最信任的几人之一…谁又敢对您动手？…”
“平日里他们自然不敢…但现在…陛下他…哎！…”
“若昂陛下？！陛下他？…”
“圣母庇佑！陛下时日不多了。上主已经在呼唤他的名字了。”
努诺总管叹了口气，伸出手，拍了拍布鲁诺的肩膀，沉声道。
“上主见证！我还没想好，究竟站在哪一边。但无论怎么选，我至少得有些人在身边…才能够自保，才不会被其他人下狠手，一口吃掉，才能争夺更多的回报！…”
“放心！布鲁诺，我不会亏待你的。等我熬过这一关，或许，我还有更长的未来，比我之前以为的要更长！而你，也会跟着我，再往上走一步…再走一步，越过一整代人的奋斗！…”
“啊！教父？！…”
“去吧！趁着夜色，把你靠得住的手下招过来！就在我的府中藏好！…”
“...是！教父！…”
布鲁诺咬着牙，低头行了一礼，就匆匆离去。而努诺总管背着双手，注视着深邃的夜色，感受着平静的里斯本城中，那无声涌起的漩涡，权力最中心的漩涡。
很快，轻微的马蹄声再次响起，就像来时一样。而这一次，它踏着又一次响起的“怨歌”，踏着命运的旋律，在月色下远去，伴着群星闪耀。
(本章完)