明华挑了挑眉头，唤来南阳阁前厅的小厮，将食盒交给了他，并十分亲切和蔼道：“堂夫日日在前厅劳作，定是累得慌，这是我们公主特地嘱咐要赠予你的赏赐。如今，天还有些热，不如先放下手头的活，到后堂休息休息吧？”
那小厮有些出乎意料，颤颤巍巍接过明华递过来的食盒，鼻子一酸，连连弯腰感谢道：“多谢公主与明华姑娘体恤。奴感念公主大恩！”
明华回了个礼，便带着佩玲回了主卧。
而此时此刻，曹氏的院子里，江呈佳早带着三两个仆婢候在屋外等着曹氏换衣梳洗起身使用午膳。
碧芸在屋前立着，对着眼前恭恭敬敬站着的江氏先行一礼，后温温笑道：“听仆役说...女君在东厨忙碌了一上午，着实不易，您身上还有伤，本不该如此劳累。”
江呈佳欠身回礼道：“多谢姑姑关怀。昨日...主公替我拿来了金疮药，一瓶三用，身上的伤倒是好了许多，眼下倒是不打紧。我思量着，母亲这两日病着，胃口不好，因而做了茶餐来，想为母亲调一调脾胃。前几日是我这个做儿媳的不对，才会令母亲气病了。这实在是我的错，今日自要来向母亲请罪。”
碧芸见她今日的神色也不如前几日那般疲倦苍白，倒是多了些红润气色，想是因为昨日君侯去了北院的缘故，心中也是替她高兴，于是点点头道：“夫人梳洗慢了些，还请女君耐心等待。”
江呈佳应了一声，继续站在廊下候着。碧芸将屋门打开，走了进去，又顺手合上门，入了内屋伺候曹夫人梳洗去了。
一行人立在屋前不知等了多久，顶头的太阳也有些厌烦占据高位，逐渐朝西边移去。
江呈佳早已站得一身汗。方才从东厨出来后，便已经回了北院换了一身衣裳，如今回廊厅堂阶前久候，身上便又开始水滋滋的淌着汗，黏了衣袍，竟透过薄纱，向外袍渗了出来。
千珊站在她身后瞧见，立时有些担忧道：“姑娘...要不咱们去长廊里头候着吧？天气热，您这样出汗，当心再将背后的伤口感染...”
江呈佳额头上已挂上细细的汗，背后伤处火辣辣的疼令她原本有些红润的脸再次苍白下去。
她忍着，轻声对千珊道：“不打紧，东厨灶屋里比这外头还要热，一上午呆在那里，不也挺过来了。既然是来向母亲请罪的，便不该嫌日头毒。三日以前，是我将母亲气病了，又因身上伤病未能及时来向母亲请罪，如今自然当受些罚。”
她知曹氏迟迟不肯开屋门，迎她进去，并非因为正在梳洗换衣。
她们一行人足足站了三炷香的时间，也有小半个时辰，这些时间足以令曹氏换洗服药了。但如今曹氏却迟迟不肯开门，也不命碧芸出来说一声，便是有惩戒之意在其中。
毕竟三日以前，那场争吵，她的确有错。李湘君乃是外家人，虽然也成曹夫人一声姑姑，与她乃有远亲之缘，却说到底不是自家人，曹氏自然不得责备一句，更何况人家还是一郡公主，又凭着小辈对长辈的关怀以及多年情谊，为曹氏侍疾，整整一天一夜不眠，也累病了，曹夫人自不得再说她的不对。
但这件事总要有一个源头，若不找出来，恐怕难让府内下人心服，凡一切争执，皆有因果。而江呈佳身为淮阴侯府的女君，不但没有恪尽一府之母的职责，反同外人相争。即便这其中有多少弯弯绕绕，多少对错不等，到最后也只是她这一府之母的过失。是她未曾恪守礼乐之道，善待尊客。也是她不曾克己复礼，任性妄为，因一时意气恼火与客大闹不休。这便是失了责。
曹氏将她当作自家儿女，当成了这一府女君，如今才会刻意将她拒于门外，以作惩戒。若她骄傲自负，恣意妄为，必然令全府上下对她起反叛憎恶之心，虽众仆不言，但日后却会在她操持全府事务时，多添烦忧。令她无法管教奴仆，失了威信。但若是她知错便改，情况又大不相同。
今日，她本就是借着请罪之意，亲作了膳食，送来南院。既然已经劳累一上午，江呈佳也不在乎继续顶着烈阳在院中站上一个时辰，以此表明为妇为媳的礼数与诚意。
江呈佳不急，千珊却看的心急，生怕自家姑娘着了寒气再着了暑气，又一病不起。
主仆三人又顶着太阳站了些许时候，碧芸才缓缓将屋门打开，踏着盈盈步伐朝院子行了几步道：“让女君久等，夫人已梳洗完毕，正唤您进去呢。”
江呈佳松了口气，冲着碧芸点点头，正预备进去，却见碧芸目光在她身后跟着的千珊以及小翠身上扫了两眼，于是脚下步伐顿了下来，思量三分，转身对千珊道：“我们在外面候着也有一段时日，怕是汤饼与茶餐都凉了，你且带着小翠随碧芸姑姑去南院的小厨房里将膳食温一温，无需太烫。”
千珊虽有一瞬间的呆滞，却很快明白了她的意思，只怕是曹夫人有话单独与她说，这才命碧芸姑姑出来支开她们二人，于是福身行礼道：“喏。”她带着小翠随碧芸朝东边的小厨房行去。
江呈佳在院内深呼了一口气，这才提着裙摆朝屋里走去。
宽敞的内卧里，横跨着一整面凤花翠屏，进了屋，便有一股浓重药气飘来，味道重的甚至有些冲鼻。江呈佳绕过屏风往内走去。
曹氏斜靠在卧榻忧侧的矮垫长桌边上坐着，半徐风姿半徐倾城，洁白的面颊在这数十年的保养下，并未透出一星半点的老态。
“儿给母亲请安。”江呈佳徐徐行至她身侧，缓缓欠身行了一礼，将正出着神的曹氏唤醒了过来。
“来了？”曹氏转过身，坐直了身子，一只手臂轻轻搭在旁边的矮桌上，面带温和笑容朝江呈佳望了过来。
“嗯。”江呈佳微笑着，乖巧的答了话。
“站了这么许久，身体可有不适？”曹氏关切问道。
“并未不适。”江呈佳顺口答道。
曹氏便向她招了招手，又拍了拍她右侧的席垫道：“坐。”
江呈佳微微颔首，又行一礼，这才行至矮桌的另一侧，规规矩矩的跽坐而下。
曹氏的脸上露出爱慈的笑容，将她搭在膝上的手拉了过来，放入手心，温声询问道：“我让你在院中站了那么许久...你可有怪我？”
江呈佳谦顺答道：“母亲这样做，自是有您的道理...儿心里清楚。”
曹氏挑了挑眉头道：“说说看，你都清楚知道了些什么？”
“儿晓得...多日之前的那场争吵...是儿一人过错，只因儿乃主家，那湘夫人不过客家。儿却为了逞一时口舌之快与她争辩...害了母亲也害了自己。更与她闹得不和，让君侯心烦，让全府上下人心惶惶。”江呈佳迅速揪出这其中自己的错误，并诚恳的认了错，两眸小心翼翼的望向曹氏，双手紧握。
曹氏却轻轻一笑道：“你说的这些...乃是你作为一府女君应该承担的事。可我让你站在院内许久的本意...却并非这些。”
江呈佳一愣，没有反应过来。
曹氏见她依然不解，便柔声道了一句：“我这几日气的并非你同君儿吵了一架。而是气你，既然与她争论了，何不将事情论个明白？”
江呈佳不解道：“母亲这话...儿媳倒是不明白了...若是争论明白了...岂不是...丢了南阳阁的面子。湘夫人下不来台，君侯也难做人。”
谁知曹氏听她提及宁南忧，脸色立马沉了下来，生气道：“他与君儿不清不楚，关系暧昧本就是他的不对。况且，我知道，三日以前的事原本就不是你引起的，而是君儿废了些小心机...想要让你在阖府上下面前丢尽脸面，想让你在我面前丢尽脸面。”
江呈佳听曹氏明里暗里都维护着自己，不由得失笑。
曹氏语重心长道：“我知道...你后来不想同她争论的缘由有三，一则是觉得争论了也无用，那与昭远有同袍之义的周姓公子认定是你要去昭远书房做手脚；二则是觉得君儿是客，总要留些薄面；三则便是觉得因为你昏迷不醒以至于我急得发了病，生怕之后继续争论起来惹我再度晕厥。但是，阿萝...这府内是你做主，你是当家主母，自该拿出些主母的气势，她李湘君敢以客欺主，便是她的不对，管她与昭远关系如何，也不是欺你的道理。”
这番恳切至极的话语，令江呈佳鼻间一酸，竟有些涩苦之意，心中除了这些天来埋藏的委屈与难过，更多的便是感动。
她自嫁入淮阴侯府，除了宁南忧一贯照拂爱惜，以愧疚之意待她万般好之外，对她最为亲切喜爱的便是曹氏。