诺文号没有启动，因为它没有接到阿斯旺的意识指引，意识只是一种波动，由第八脑域引申出来，诺文号会将其解析放大，同时，诺文号的中枢可以虚拟为阿斯旺的另一个大脑，并与阿斯旺原本的大脑同步运行，阿斯旺的感知、触觉，一切的神经传导都与诺文号的虚拟大脑同步，这就是机械文明的科技水平，他们已经可以完整地构建一个碳基生命的脑组织功能，现在的机械文明已经远远不是原始的硅基生命范畴，而是彻底发展到了纳米级机器人时代，组成纳米级机器人的单元已经是铯子微粒，它已经远远超越了人类的认知极限，是组成时间与空间的更微小的物质，比纳米不知微小几亿万分之一，可以构建自己的时空维度，完全模拟碳基生命的大脑，已经可以实现，甚至可以自主进化，并模拟碳基生命的DNA结构形式演化为机械生命，建立了机械文明，在浩瀚的宇宙中完成了难以想象的长期发展和进化的历程，并实现了娜米穿梭，往来于无数宇宙之间，经历了宇宙的毁灭与诞生，成为了娜米中的高级生命形式，而硅基生命已经远远是机械生命的过去时。
诺文号中显得很热闹，诺德和罗兰凝聚的光质人形在悠闲地穿梭于空间魔方的投影中，他们正在探索究极文明留下的空间坐标，想从中发现什么有价值的东西，劳伦斯在诺文号的帮助下将体形缩小在一个可以移动的空间夹层中，这个空间夹层就像一个透明的玻璃球罩在劳伦斯的身上，并随着她移动，这样使得劳伦斯的体形相对于诺文号来说不再那么巨大，林峥安静地坐在角落里，似乎正在思考着什么，也许是想念亲人的缘故，他显得有些忧郁，而阿斯旺则站在诺文号主控中枢前，主控中枢其实就是浓缩的空间魔方投影，魔方的四个角伸向周围的空间，显得模模糊糊，似乎又不在诺文号中，显得有些神秘，在这艘飞船上需要进食的只有两人，那就是林峥和阿斯旺，虽然可以从周围的环境中直接吸收一些能量，但他俩还是喜欢食物的味道，诺文号及时读取了阿斯旺大脑中的信息，将一个空间夹层单独设置出来，作为厨房来使用，而厨师则由纳米级的机械生命按照人类的DNA结构复制出了安娜，她外形和人类一模一样，只是充满了金属的质感，包括思维方式也和人类一样，因为对于如今的机械文明而言，照顾碳基生物的衣食起居还不会存在问题，阿斯旺大脑中的星图在诺文号的主控中枢具象化，只见在阿斯旺的眼前出现了苏明星所在星域的全息影像，这幅影像此时与阿斯旺第八脑域的影像也是丝毫不差，随着这片星域的转动，苏明星越来越清晰的出现在阿斯旺的近前，随后，阿斯旺就看见贝茨出现在眼前，她现在还是喜欢以能量片段的形式存在，如同一片晶莹剔透的雪花在星图中飞舞，在雪花的花瓣上还不时反射出点点晶莹的亮光，阿斯旺不由自主地看着这片雪花飞舞，竟深陷其中，直到贝茨的声音传来，
“苏明星已经到了，是否进入到星球内部？”
阿斯旺这才缓过神来，随口说道：“好，但要注意隐蔽行踪，这里可不安宁，人类的反抗在这里尤为明显，联盟的军队仍然在这里驻扎以防不测，我们不能引起不必要的麻烦。”
阿斯旺感觉有些紧张，同时也很惊讶，这才多点的时间，诺文号就跨越了大半个银河系，来到了距离苏明星十光年左右的范围，这点距离对于诺文号来说只需要不到一秒钟的时间就可以到达，因为根据诺文号传递到第八脑域的信息，诺文号的移动已经触及到时间悖论，也就是说，时间对于诺文号的影响已经越来越小，甚至诺文号就可以直接干涉时间的流速，这就是对于娜米规则的运用，在娜米中运行的飞船可不止诺文号，还有其他高级文明的飞船，他们已经在娜米规则下将航道进行了划分，就如同阿斯旺曾经经历的幻境——那个宽阔的长廊，它就是高级文明划分的娜米规则航道，高级文明的飞船往来于各个殖民宇宙之间，买卖货物，或者操控一个宇宙的兴衰……
苏明星所在的虚空中显得异常空旷，没有了繁忙的运输舰队，人们竟悠闲的聚集在离苏明星很近的博卡星，这里是整个银行系都非常有名的娱乐星，阿斯旺也不知道为什么，苏明星周围的联盟军队连一点儿影子也看不到，阿斯旺揣测着：“难道苏明星太平了，没有了矿工的暴动，那些有钱的阔佬又过上了安省的日子，整天用金钱来寻找生活的乐趣？”阿斯旺看着这里安静的景象觉得越发奇怪，他到要看看到底发生了什么。
诺文号在触发了阿斯旺的意识后就径直冲进了苏明星的大气层，以诺文号的隐身科技，联盟的侦测系统还不至于发现它的踪迹，通过苏明星全息地图的指引，诺文号停留在了小佩西最后消失的山洞顶端，这里是阿斯旺在第八脑域的时空模拟装置中最后触发到小佩西消失的地方，这里的山洞很深，深入进去有一定的难度，让阿斯旺感到奇怪的是整个星球变得安静了许多，生活在这里的人们比从前更悠闲了，阿斯旺想象当中的矿场疯狂开工的场景并没有出现，诺文号顺着山洞周围覆盖的丛林边缘接近了最近的人类聚居点，阿斯旺命令诺文号在这里等候，他想和林峥一起进入聚居点中，弄清这里的状况，诺文号静静地悬浮在丛林中，随时等待着阿斯旺的回归。
跨过几个低矮的灌木，那略微发黑的枝条毫无规则地倔强地向上生长，显然是由于这里的毒素地侵蚀，这使它们的生长遭受了莫大的痛苦，歪歪曲曲的黑色枝杈正是长期受到矿物毒素侵蚀的结果，阿斯旺和林峥漫无目的地走着，正前方有一处比较繁华的集市，这里的居民大部分都是原住民，他们瘦小枯干，正在摆弄着即将出售的各种矿物，旁边一个小饭店映入阿斯旺的眼帘，那里传来了熟悉的饭菜香味，还混合着当地出产的烈酒以及劣质烟草的刺鼻味道，阿斯旺没有犹豫，和林峥径直走了进去，老板娘是一个很好说话的人，上来招呼阿斯旺和林峥，并安排了一个靠近窗户的座位，饭店内显得有些拥挤，但无一例外人们都在谈论着一件事，那就是最近联盟撤军的消息，阿斯旺和林峥默默地听着，顺便要了一点吃的东西，阿斯旺这才了解到，由于最近矿场生产的矿物日益减少，几乎到了入不敷出的地步，矿产公司几乎面临倒闭的边缘，更没有其他矿主愿意在这里继续开采，联盟也很想查明其中的原因，毕竟这里的资源是联盟急缺的，不管是民用还是战略储备，联盟都没有放弃的理由，但事实就是这样，调查的结果让联盟很不满意，本来预先勘探的开采量在急剧的萎缩，“难道矿物会自己蒸发掉？”就连联盟自己都不太相信这个让人瞠目结舌的调查结果，但事实也确实如此，矿物虽然没有蒸发，但却会慢慢自行解体，刚开始还可以控制，但这种趋势却越来越明显，到如今已无法控制，组成矿物的重要元素竟突然大量的自行分解掉，衰变成了几种复杂的化合物，这些化合物联盟经过研究，已经没有什么具体价值，更不用说和原先的矿物进行比较了，矿物的开采量急剧减少，到最后竟然失去了开采的价值，许多无用的废矿被丢弃，联盟也不需要很多的开采矿场，在保留了几个还算能开采点东西的矿场后，大部分矿场也已经关闭，许多矿工被遣散，给了几个救命钱就打发他们回家了，而有不少矿工因无家可归，就在当地住了下来，还有一些干脆带着几个钱到附近的博卡星去谋求生计，而这些事情发生的时间节点，却让大部分人甚至联盟都觉得不可思议，那就是一切都发生在那次规模最大的暴动之后，在黑夜即将来临的时刻，不少矿工，以及周围生活的人都看到大量闪现着金色光点的粉末状物质从各个矿区慢慢发散出来，然后在极短的时间内竟重又没入地下，消失的无影无踪，人们普遍认为从那以后，矿物的成分就开始慢慢地衰减，直到最后失去了继续开采的价值，矿场的倒闭，导致了矿工急剧减少，联盟也不需要这么多军队来压制大量的矿工暴动，日复一日下来就变成现今这个样子，只有几个矿场和少数矿工留了下来，矿工人数的减少，促使管理起来没有以前的难度，几个侦测机器人就可以完成任务，矿工也由于人少，更组织不起来有效的反抗，但此时最头疼的还是联盟自身，因为苏明星出产的矿物对于联盟来说至关重要，涉及到联盟的方方面面，甚至达到了战略层面，但这一切的起因却始终没有搞清，如果阿斯旺再继续深入调查下去就会发现，此时苏明星上已经被大大小小的调查小队占满，有属于联盟的，有属于民间组织的，他们的目的都只有一个，那就是调查出，在那场暴动的最后一夜，人们到底“看到了什么?发生了什么？”，这才是目前所有人关心的问题，阿斯旺似乎隐隐地感到，这些事情的出现，似乎与一个人有关，这个人不是外人，应该是自己的妹妹，那无尽的幻想的城市和教堂真实的敲击的钟声，再一次回荡在阿斯旺第八脑域，妹妹似乎以一种灵魂的方式生活在一个安静而祥和的城市中，完全没有痛苦和悲伤，“但这一切都只是幻觉，不是吗？”阿斯旺似乎在拷问自己的心灵，“那是一种来自心灵的悸动，但它源于那里呢？”那个黝黑的山洞影像又一次悄无声息地出现在阿斯旺的第八脑域中，无数闪烁着异样光泽的晶体渐渐暗淡下去，和普通的石块无异，像是被剥夺了生命的依靠般渐渐失去了活性，“难道是具有生命特征的矿物？”阿斯旺的脑海中浮现出一个奇怪的念头，“连矿物也暴动了？”阿斯旺竟然不敢相信自己的判断，“矿物也有生命周期？”这个大胆的设想，彻底摧毁了阿斯旺的正常认知，“除非它不是矿物，而是一种特殊的生命形式，矿物的外表，只不过是它能量的具现化，可怜联盟还把它当做矿物来处理，进行运用和买卖！”，想到这里阿斯旺似乎觉得自己的大脑马上就要爆掉，太多的不可思议出现在他的眼前。景象不断放大，在阿斯旺的第八脑域中，时间转换装置不停旋转着，竟然浮现出一个巨大的金色十字架，它熠熠生辉，不断播撒着光和热，无数的虚影在其中穿梭，“那是什么？”阿斯旺不禁问道，“是光明还是黑暗？虚影扭曲着姿态，不断发出各种声音，有的在哭泣，有的在悲伤，有的在痛苦，甚至有的还在满足的歌唱，这是哪里？是人的灵魂世界吗，那一道道金光不断由遥远的虚空汇聚而来，形成一个世界的幻象，几乎和现实世界一模一样，而虚影亦或灵魂就生存在其中，那是灵魂的世界吗？”阿斯旺不禁发出这沙哑的声音，在这些影像中小佩西仍然生活在她的花园里，身旁巨大的黑色狼头，露出森白的牙齿，犀利的眼神正默默地注视着自己，“它竟然能够看到自己？”阿斯旺简直不敢相信自己的眼睛。
(本章完)