整整一夜都未入睡。
破晓的光照在文武百官的脸上，勾月已经在含熹殿的侧殿跟一众女眷坐了好一会儿，若不是她不能一同去祈福，怕是她此刻就在文渊之身边嘟囔好饿了。
不久便有宫女来了此处，行了一礼，将目光放在了勾月身上。
“还请勾月姑娘跟我们走一趟。”
她不知这是怎么了，难道夜间驯马的时候违反了宫中的规矩，不请自来，在世家子弟面前抢了风头，陛下要秋后问罪不成。
应该不是，昨夜还说要赏赐，他看上去不是这种人。
勾月对身边一个女子道，“不知姐姐可否帮我替文渊之，文大人传个口信，说我跟着这位宫人走了，好叫他不要找我。”
宫女叫她放心，“文大人知道姑娘要同我去哪里。”
踏着清晨的宫道，勾月不住犯困，现在要是有张床，她即刻就躺下睡着了。
“不知姐姐，我们这是要去哪里？”
她道，“姑娘跟着来便是。”
往东走了数个殿，穿过数不尽的楼阁亭台，阡陌小道，她已乏了，仍旧不知要去往何处。
等她发觉自己已经在温暖的屋子中时，手中已被人塞了一个暖手的汤婆子，她抱着汤婆子贴在冰凉的脸上，眼皮重得抬不起来。
这里不知是什么地方，她站了好一会儿打瞌睡，猛一睁眼，身边已站了不少年轻孩子和比她稍长一些的男女。有着宫妃衣裳的，满头珠翠的，还有女子怀里抱着孩子，身后的宫人也抱着孩子。
勾月听她们互相问有没有给太皇太后拜过年。
她微微一怔，原来这殿的主人，是太皇太后，怪不得虽不是金碧辉煌，摆饰屏风一应都有些看不出的奢华。
她察觉有女子一直看着她，便回头对视。
那种目光她分辨不出好坏，只觉得她像是要把她看穿了。
正不知该如何，听见有几人的脚步声朝着这里来了，不像是女子的步伐。
陛下站在最前面，然这是在她看了陛下身后的文渊之后好几眼才发现的，她一眼望见的是文渊之有些焦急的神情。
宫女不是说他知道她来这里么，怎么会这般不安。
她想要走过去跟他说话，结果看见殿外站着恒阳王沁索，他们对视几眼，默契地挪开了目光。
陛下坐定了，这殿中尽是他们一家人。
他道，“爱妃们可先回去，王姬和皇子世子们也是，既拜了年，今年太皇太后身子不爽，便不要久留了。”
那些人走的时候，一个个都忍不住朝勾月这个陌生人身上看。
勾月被盯得站立难安。
最后殿中只剩下文渊之和陛下，外面的冷风中站着沁索。
里面的老人家似乎是受了风寒，咳嗽了数声。
陛下说，“我带你进去吧。”
他只道我，并道孤，这可真是奇了怪。
眼前出现一个瘦弱的老人，未编发，披散着灰白的长发，她紧紧闭着眼。
勾月走近了，闻到一种腐朽的气味，像是从地底深处传来的，一时间，她想到了死亡的气息。
陛下低声唤醒了她，“大母，她回来了。”
床榻上，帷幕后，太皇太后缓缓睁开了眼睛，仿佛只是睁眼便用了她不少力气。
她的手瘦得皮包骨，可怜极了。
勾月一时间不知要做什么，她也不知为何他们这些人要把她带来这里。
她望向文渊之，文渊之在他们之后跟了进来，只是站在一边看着，并不说话，他微微低头，勾月不能从他眼睛中得到任何回复。
陛下抚上她肩膀，将她轻轻往前一送。
她俯下了身子，半跪在床榻前，听那老人说话。
太皇太后喘着粗气，“果然是……是……我的塔兰啊。”
这老人家的眼中尽是心疼，勾月垂眸，一滴泪顺着她的脸颊流下。
她不知自己为何要哭，只觉得在这老人面前有无尽委屈。
勾月想要告诉她，她不是她的塔兰，她的塔兰已经死了，可她竟一个字都说不出，她哭得厉害，从未流过这么多泪，好像要把这一生的泪都流尽了。
太皇太后用那瘦弱的手抚摸着她的头，“默毒叫你受尽折辱，大母知道，你恨他，你要恨便恨吧，总比浑浑噩噩活着好，大母对不起你，答应了许多人要好好照顾你，却叫你这样痛。你要好好活着，记得你母亲的话，不自苦。”
她一一听着，道，是。
出了宫门，她还魂不守舍，文渊之牵着她的手，对她说，太皇太后最挂念的就是塔兰，她尚且不知塔兰身亡，还在等着她从楚地回来，所以才带勾月来见已经神志不清的太皇太后。
勾月道，“可我觉得她不像是神志不清。”
文渊之说，“若她不是，为何还会认错人？”
这倒是。
正走着，身后宫人急急跑来。
文渊之问道，“怎么了？”
那宫人便是方才给勾月带路的女子，跪在地上仰了头哭着说，“太皇太后……崩了。”
勾月如坠冰窟，“你说什么？”
她不敢相信，方才还对她说话的老人家，只是转眼就没了。
就好像……就好像她一直在苦等着她回来，就只是为了和她再见一面才离去。
宫女递来一枚玉牌，“太皇太后临终前叫奴婢将此物交给你。”
勾月没有接，“给陛下吧，这既然是太皇太后的遗物，便是皇家之物，我不过区区草民，承不起太皇太后的恩情。”
说着便转身走了。
那宫人起身跑到了勾月面前，“姑娘一定要拿着，这是太皇太后最后的心愿，可保姑娘一生顺遂。”
勾月看向了文渊之，她心有不安，这是太皇太后给塔兰将军的玉牌，而不是给她的。
文渊之接过，转手挂在了她腰间，“既是太皇太后的临终之愿，你便拿着吧。”
他是塔兰的夫，亡妻走了，东西到他手上，便也算是他的，他再转手赠她，叫她心安接下。亡者已逝，何必多问。
文渊之和勾月往宫外走，这时方才那殿中的一些人急步朝太皇太后宫中走去，禁步乱晃。
他们离去，他们前去，正好是相反的方向。
勾月道，“我们也要回去吗？”
文渊之摇摇头，带着她离去。
太皇太后很清楚，她不该留在这是非之地，多年前，她就不该进到这宫中来。
一个女子与他们擦肩而过，勾月认出了这就是殿中打量她容颜的人。
文渊之向她行礼，勾月也有样学样。
宣庆长公主见远去的二人出神。
脑子里喧嚷不止。
她当真不是塔兰么？
若她不是，为何兄长要将她带回宫中见太皇太后。
若她是，又为何与从前判若两人，内外皆与从前截然不同。
旁人都急着去太皇太后殿中，只有宣庆长公主走向了文渊之身后。
待他转身，宣庆长公主道，“文大人可知元息战死后被若枝人扣押了尸身？”
文渊之行了一礼，“长公主节哀，年后若枝人便会亲自送回，叩首谢罪。”
宣庆长公主冷冷一笑，好一个节哀，她死了夫婿，又死了未婚夫婿，每一次，这个男子都只会说节哀。
就像塔兰死的时候，她也对他说节哀。
她此生最恨之人便是塔兰，次之便是文渊之。
若这女子是塔兰就好了，她能将恨转到她身上，不然这漫漫长夜此后该如何度过。
不过当下她还无能为力，不能报仇雪恨。
那一场宫乱，她夜夜噩梦，谢悯那样一个绝世无双的公子，最后竟连完整的尸首也拼凑不出。
如果不是塔兰，他不会死得那般惨烈。
如果这女子就是塔兰，她会想尽办法杀了她，谢悯死了，她该殉他，殉那三百私兵。
谢悯死去将元息托付给她，现在不过数年，那孩子便丢了命，她只求谢悯不要恨她。
说来也好笑，他那日明知去赴死，却还装作轻松的样子，对她说元息这个孩子若好好培养，将来定然能成为纵横沙场的大将，他死到临头，还要关心旁人。
谢悯的尸身送回来的时候是破碎的，她手上染着他的血，拿钢针亲自为他修补，好像将一个破碎的傀儡娃娃补好一般，钢针用得久了，从尸体上穿过，在伤口处也刺伤了她的手，那痛似乎还残留在她指尖。
她恨啊，恨陛下，恨韩将军，恨皇后，但最恨的还是塔兰。
塔兰竟叫她的驸马死在了那场宫乱中，如果不是塔兰，谢悯不会死，她也不会苦守空房多年。
陛下赐婚那日是她多年来最开心的时刻，她喜欢谢悯那样的人，如同一开始她也不讨厌文渊之，文渊之和谢悯身上都有一种温雅君子之感，后来谢载长大，人人都说他最像是相国大人年轻之时，可她觉得，其实谢载最像他兄长谢悯，可惜谢悯死的时候，没人在乎。
她与谢悯相敬如宾，直到谢悯死了，她看着空落落的公主府，再无那人的踪影，她跪倒在地上痛哭，可怎么哭，谢悯也不会回来了。
太后说她年少，还可再嫁。
太后将她嫁谁呢，能替兄长稳固朝政的臣子罢了，她喜欢或者不喜欢，根本没有那么重要。
元息是公主府奴隶之子，谢悯常教他武功，教他写字，将原先瘦骨嶙峋的孩子养成了和他家里的弟弟一样干净康健的少年。
元息看着其他人都满是戒备，唯独对谢悯忠心耿耿。
谢悯死后，她亲自照料他，试图从这个少年人身上寻到一丝驸马的踪迹。
可他始终和谢悯不一样，谢悯待人温和，可元息常一整头都不说话，对谁都冷冰冰。
某一天，元息忽然问他，“公主想要什么？”
她摸着他的头说，“要若枝人永不再犯，大楚和平。”
他不语，一双稚嫩的明眸难辨神色。
宣庆收整驸马的尸骨时，元息也在她身边。
他扯住她的长袖道，“以后，我会同谢将军一样照顾公主。”
可惜他没有遵守承诺，他去了军营，跟若枝人对抗。
终于元息也死了，他拿命扞卫的土地，最后却是大楚和若枝议和。
元息死了以后她又开始后悔起来，因为她已经求了圣旨，要嫁给元息。
那孩子走时，根本不知这件事。
为了她一句戏言，便把命断送了。
元息死后，她梦见了驸马，于是她学着元息的模样问他，“驸马最想要什么？”
谢悯笑了，“天下太平，山河绵延。”
后来元息也来了，在梦中，他脱下了盔甲，还是那个唇红齿白的少年。
他还来不及长成大人模样，这少年便死在了疆场上。
公主一想便心如刀绞，元息在梦中告诉她，“公主不要为恨所困，去寻找真正的自由吧，不要做仇恨的傀儡。”
她注视着梦中的少年，许久才问道，“你收到了我派人送你的东西吗？”
他只微微一笑，没再回答。
他叫她去寻自由，岂知王室之女，哪里来的自由。
他们都走了，她一个人要怎么办呢。
年后若枝人果然送来了元息的尸身，并他的一个包袱。
太后恩赐，允她将包袱带走，只是尸身不能以驸马之名下葬了。
她没再争执，拿着元息的遗物回到了公主府。
打开元息的包袱，衣服里面缝了一只口袋，她身手去摸，摸出来一只纸包。
糖已化了，到了冬日又凝固了，样子实在不好看。
她吃着不成形的石糖，嘴里是甜的，心里却苦涩一片。
桀骜不驯的少年马革裹尸，再也不能靠在她袖边撒娇。
为什么谢悯死了，元息死了，其他人还活着。
发起战争的若枝王活着，迎战的皇兄活着，每个人都活得好好的，只有她的元息死了。
她祈求那宫中偶遇的女子就是塔兰。
不，她一定得是塔兰回来了才行。
陛下没能杀了她。
由她来。她要让她受尽世上所有痛楚。
她不是能操控谢悯为她卖命吗，那她便用这女子的一条命来换谢悯死不瞑目，尸身不全。
从前她只觉得自己讨厌塔兰，谢悯死后，她开始学会恨了，纵然所有人都说塔兰被剁成肉酱，丢在护城河里了，她也不信，因为她不曾亲眼看见。