落座叙谈，颜冠卿将首座让给李天波，李天波推辞，和颜冠卿对坐下。若霓挨着李天波入座。颜冠卿举杯敬酒，李天波也回敬颜冠卿，二人推杯换盏，欢然痛饮，很是热闹。
颜冠卿深为李天波的豪气所动，遂问他年岁多少。李天波据实相告，也请教他贵庚。颜冠卿笑道：“不才是个不第秀才，蹉跎岁月，虚长三十有二，一事无成。本打算今朝有酒今朝醉，无奈时势逼迫，非不才所堪独乐，命里注定，要与大清为敌。今见李少侠英姿勃发，深深仰慕，欲与少侠结为金兰之交，不知少侠答应否？”
李天波听他想和自己结拜，略感吃惊，见颜冠卿双目炯炯，看着自己，想到他的身份，终是有些可虑，遂道：“颜公子清雅不俗，文武兼优，实是个奇人。承颜公子垂青，能与你这样的人物结交，可谓江湖佳话。但在下身为公孙派弟子，恐此事传到官衙那里，牵累到师门。故公子的提议，在下心领，也拿公子当尊兄对待。其余拜交换贴之仪，那就罢了，望颜公子体谅。”
颜冠卿皱眉一笑，爽声道：“只要二人同心，什么金兰谱换不换，全无所谓。我相信李兄弟的许诺，既已坦明心迹，为兄敬你一大杯！”
李天波见他斟过酒来，忙道：“承颜大哥抬爱，这杯酒该我敬兄长。”
若霓坐在一旁，微微而笑。颜冠卿这时眼光注定若霓，给她倒了一杯酒，笑道：“文妹妹，你也喝一口。”若霓道：“你们拜你们的把子，和我有甚关系。”颜冠卿道：“不是，你邀李兄弟来救我，我才结识了这么一位好兄弟，我应当谢谢你。”若霓微笑道：“礼尚往来，颜大哥太客气了。”
颜冠卿笑道：“文妹妹也叫我大哥了，今日何幸，多了一双弟妹。”李天波笑道：“霓儿该叫大哥。你是我大哥，就是她大哥呀。”
颜冠卿脸色一变，但瞬间即复原样，恍然道：“哦！原来二位是……我太笨拙了，竟然没想到你们是……”他突然语塞，说不下去了，给自己倒了满满一碗酒，起立道：“两位真是红尘中一对绝配佳偶，为兄祝福你们！”一仰脖子，一倾而尽。
若霓见他又要斟酒，忙劝阻道：“颜大哥，你伤未痊愈，不可多饮。”颜冠卿双眼通红，强颜欢笑道：“今日相见，一樽清酒；明夕何夕，君已陌路。文妹妹，你还不让我饮么？”若霓顿时尴尬，又觉有点难过，不知该怎样才好。
李天波突然也站起来，提起酒壶，大声道：“颜大哥是慷慨大丈夫，这么热心赐福，我们感谢不尽。小弟也用这壶余酒，还敬大哥。”说毕将壶中酒一口气喝光，看着颜冠卿一笑。
颜冠卿和他彼此相视，心中一动，大笑道：“贤弟真是痛快！为兄还有事在身，先告辞一步。他日有缘，再图后会。”扔了锭银子给酒保，拱拱手，出门自去了。
这一会面，却惹得李天波心生疑窦。起初他以为颜冠卿只是景仰仙宗门而已，谁知三人相聚，他才察觉颜冠卿对若霓别有深情。虽然颜冠卿竭力隐忍，但蕴藏的热情如火光透亮；默无一言，却宛如已经告白。
李天波不禁眉峰紧锁，在路上，他忍不住向若霓详细打听，她和颜冠卿交往的情形。若霓一来避嫌，二来颜冠卿确实没有出格的举止，便简单说了一遍。岂料李天波听了，愈发醋海翻腾。他的心里，同若霓想象他与艾伊娜一样，若霓越轻描淡写，他猜忌越深。
李天波越琢磨越不是味儿，他和若霓两情相悦，忽然横插进一个青年男子，而且这男子那么俊雅高贵，武功又好。李天波再信任若霓，也是满肚皮不痛快。
他越打听，若霓也越着恼，心想你和艾伊娜相好过，又并肩而行大半年，我问你几句，你就装傻充愣。自己同颜冠卿，清清白白，倒被你盘问又盘问。若霓本来性情温婉，但出身名门，自幼娇养，性格也是外柔内刚。李天波醋意大发，惹恼了她，两个小情侣说着说着，口角争执，终至吵闹起来。
若霓气得俏脸溅朱，马鞭一指李天波道：“好你个李天波，女人也没你那么多心！你自己的事瞒得滴水不漏，反拿我当贼审。还没过门，你就疑神疑鬼，以后还能跟你度日么？你还是回天山，寻旧爱去吧。做你的美眷，我消受不了。”一带马，转身便走。
李天波心如刀割，打马疾追上去，将若霓堵住，喝道：“你往哪里走？你想和我分手，除非取我性命！我让你走出这幕阜山，我就不姓李。”
若霓见他竟不相让，和自己针锋相对，更加忿怒，哗的掣出青羽剑，拍马挥剑，向李天波直冲过去。李天波一咬牙道：“好！”也一拔精钢剑，两个人居然交上了手。
两人骑术都好，都是以剑作马上斗。两马对冲，堪堪迫近，若霓一剑砍来，逼迫李天波让道。李天波划剑往外一扫，若霓收招换式，青羽剑嗖的转奔他大腿撩去。李天波探身一压，用了八成力，若霓的剑几乎脱手。
李天波骤然扬剑，照若霓点来，若霓一伏身，恨道：“举手不留情，好！”把马缰一抖，落荒疾奔。
李天波虽然拔剑，其实哪舍得真打，动手只是虚张架势。若霓要走，他却真不让，把马一催，火速地又遮在若霓面前。
若霓大怒，将一口剑使得霍霍风生，一招比一招快，一剑比一剑难搪。李天波心有顾忌，被动防守，几乎抵挡不了。若霓剑风犀利，紧紧裹将上来，李天波百忙中只想将她的剑打掉，再阻止她，谁知若霓的剑法竟找不到破绽。李天波将心一横，趁若霓一剑刺来，猛一侧身，突然伸左手，一把抓住了青羽剑！
刹那间若霓一怔，花容失色，松手弃剑，忽地从马背上跳下来，往山岩斜攀上去。李天波顾不得手掌鲜血淋漓，也倏的飞下马，往山上一纵，一跃两丈高。
若霓轻功了得，抢奔山林，李天波直追上来。二人在林中乱钻，若霓借林丛藏身，终被她绕来绕去，遁入林深处，一溜烟跑远了。
转眼夜幕降临，林中漆黑，夜晚走山路，煞是不易。幸好若霓武技傍身，逐步留神，踏着乱草青苔，深一脚，浅一脚，转出树林，抬头望见星星，方吁了一口气。
她望东而去，危岩崎岖，倍加小心。走了半晌，前方突然似有一座房屋，在月光下孤独矗立。走近细辨，原来是一座失修的道观，有口无门，四周矮墙破败不堪，里面的东西配殿已坍塌，正殿内尘封已久，蛛网纵横，后面的墙也已半塌。
若霓一进大殿，便觉得有一股阴气袭来，忍不住打了一个寒噤。她的剑被李天波夺去，两手空空，把四处巡视了一遍。大殿里蒲团已不见，她只好席地而坐，心里烦闷不已，又站起身，在供桌前走溜了一会儿。终于，倦意袭来，她靠在供桌旁，昏昏欲睡。
夜风呼啸，突然，大殿中响起一声诡异的惨笑。若霓蓦地惊醒，风吹过，隐隐听见一阵凄厉的哀嚎，让人不寒而栗。若霓想挣起身来，身子却丝毫动弹不得。她双目大睁，环顾周围，殿里漆黑一片，仿佛藏着深不见底的秘密。
过了一会儿，忽闻履声橐橐，由远而近。若霓听出这不是李天波的脚步声，心里一急，手脚忽然能动了。她连忙从地上跳起来，轻轻一窜，隐藏身形。摸了摸暗器囊，还在身上。
脚步声跨进大殿，径直走向供桌。便见供桌上亮起一支蜡烛，闪出幽幽的昏黄火焰。若霓定睛一看，点烛的是位道人，赤面长髯，修长身形，倏然低头，倏然仰面，忽然在供桌前一跪，喟叹了一声，大声道：“呜呼师兄，生死永别！魂如有灵，而今安在？”
念到最后一句，音调哽咽，用衣袖拭脸，像在啼哭。若霓看得呆了。那道长低头垂目，骤然发现地上的脚印，不由一怔，那是若霓不久前留下的。道长道袍一抖，顿时手中多出一柄拂尘。若霓忙伸手探囊，抓起一把铁砂子……
陡闻一声冷笑，微光中一条黑乎乎的人影，堵在殿门正中。供桌前道长倏地转身，奋起一扑，一拂尘打过去。那人影并不退步，反而一挥宽大的衣袖，将道长逼回殿内，差点撞上供桌。
来人就势飘进来，呵呵冷笑道：“季枫，你还想逃？”
若霓屏息一看，这人也是个道长，中等身材，皮肤白腻，细目尖嘴，唇上留着短须，道貌岸然。季枫见了他，十分恚怒，喝道：“银蝠，你究竟意欲何为？”
若霓吃了一惊，借着微弱的烛光注视来人，心想难道此人就是武当派的掌门银蝠道长？他夤夜在此现身，一定事关重大。
银蝠声透轻蔑，嗤笑道：“贫道千里迢迢，就为擒拿武当派叛徒而来。季枫，你我是几十年的老交情，旧同门，我和你本无过节，只不过铮方毁在你手，我必须秉公执法。一晃十三年，修道之人，做事慈悲为怀，如今我只要你以命抵命，不牵连你徒弟。这番处置，算是对你仁至义尽了。”
十多年前，南阳真人年老体衰，门下最得意的四大道长，早已为保护明太子战死，门户传人，按顺序应当就是五弟子银蝠。如论技艺，确实也是银蝠最好。然而南阳真人似乎有些犹豫，他手下武功超绝的门人，除了四大道长，当数银蝠、铮方和季枫三人。尤其铮方，本领出众，且忠于前朝，在江湖上做了许多秘密勾当，一心要反清复明，是南阳真人最心爱的弟子。南阳真人心里，实有越次传宗，将掌门之位传给铮方的想法。
谁想到，铮方在南方的活动，被清廷觉察，以致南阳真人还未传位，铮方已被清军杀死在幕阜山。南阳真人悲愤感伤，竟也猝然羽化。银蝠遂承接门户，成了武当派新一任掌门之人。
但是铮方出事，却有流言传出，是被内奸出卖，以致送命。银蝠一上任，受先师遗命，下令勾稽叛徒，歼仇雪恨。望风逐影，竟查到季枫头上。原来武当弟子在南阳真人带领下，都忠于大明，唯有季枫不以为然。他受尽明国奸官污吏之苦，无奈出家，因此对前朝殊无好感。出卖铮方的嫌疑，似乎数他最大。
这时季枫恨恨地道：“银蝠，要说我卖友求荣，那是冤枉无辜，我绝不能平白接受。我若是向朝廷告密师兄，也不至这般两袖一清风，还在穷山僻地挣扎，怎么也可挣下一大笔财富。我倒是想问问，铮方死后，你为何突然练成了大罗天无上心法？”
银蝠心里微微一动，说道：“大家同练太虚内功，天道酬勤，我总算一点苦功夫没白下，操练得颇有进境。你居然将太虚内功当成大罗天无上心法，岂不贻笑大方？”
季枫哼道：“你瞒得了武当众弟子，瞒不了我。我离开时，你打我那一掌，可不是普通重手法。这些年，我越回味，越觉得你可疑！听说师父将大罗天无上心法的秘笈，给了铮方，他老人家还有越次传宗的打算。铮方死了，那本大罗天无上心法在哪儿？”
银蝠冷笑道：“听说？这么机密的事，亲如本门的大弟子如我，师父都没教我知道，你听谁说？”
季枫道：“就是铮方本人告诉我的，可惜他忙于那些机密之事，没有详谈。据他说师父看你这人，表面谦恭热肠，但心眼太多，令人捉摸不透。实话说吧，师父简直觉得你这人藏奸耍滑，不敢信任你，怕以后坏了武当名声，才准备废长立幼。铮方还曾替你说好话，谁料之后不久，他竟遇难。依我看，铮方之死，你脱不了干系。”
这番话说得银蝠脸上红一阵，青一阵，翻了翻眼，一咧嘴，突然咯咯干笑起来。这笑声在大殿回荡，恐怖至极。一阵风从殿外吹进来，光焰惨惨的蜡烛，被风吹得往下一塌，眼看要灭。
银蝠形貌扭曲，怨毒地道：“师父竟在背后这样说我，就难怪弟子横了心，手刃铮方，让他老人家生不称愿，死不瞑目！”