正当林格一行人在地底世界与灰蕈人部落不期而遇之时，云鲸空岛也在漫长的跋涉之后，顺利返回了费瑟大矿井。摆在众人面前的是一个好消息与一个坏消息，好消息是战争似乎还没有爆发，黑火要塞巍然屹立在矿坑之侧，给人以沉重敦实的安全感；坏消息是虽未爆发，却也不远，自黑火要塞以东和以北的区域，原本属于帝国人和圣战军势力夹缝间的冲突地带，此时已经出现了敌军的影迹，以及零星的交火，预示着风雨将至的前奏。
风车塔房的顶楼上，爱丽丝放下望远镜，心头沉甸甸的，就像压着一块石头。在三千米高的天空，云层仿佛触手可及，沉重的铅灰色与钢蓝色表明水珠正在凝结，不知何时便会迎来狂风、降下暴雨。过去，亚托利加人囿于贫瘠和干燥的自然环境，渴望一场暴风雨已有太久，盼望它能够冲刷罪恶、洗涤灵魂，但今日这场悬而未决的暴风雨拖了半个月，至今没有降下一滴雨水，也没有人期待它降下雨水，因为不知道那究竟是新生的前兆，还是毁灭的开端。
进入费瑟大矿井区域后，云鲸空岛开始降低高度，向着地面俯冲。然而受云层遮蔽，能见度依然有限，天地之间一片昏暗，白昼亦如同黑夜。明明水汽正在凝结，呼吸却干燥得仿佛裹挟着砂砾；随着高度的降低，最后更是连风都感受不到了，让人不禁怀疑世界几乎是静止不动的，只有心跳还安静地折磨着残存的理性。下方干渴龟裂的大地上，一些耐旱的鸟兽焦躁地徘徊在早已干涸的水源旁，它们本能地仰望着天空，渴望甘霖，却不知道暴风雨彻底落下之时，便是战争来临之日。
视线越过这幅凝滞的画卷，向下沉坠，费瑟大矿井与毗邻的黑火要塞如同巨兽般匍匐在大地之上。黑火要塞那由暗色岩钢砌成的城墙，在异常昏暗的天光下更显巍峨与森严。城墙上的士兵在调换防务、堡垒外的工兵在修筑工事、仓库与军械库中的人头如苍蝇般攒动，将各种需要或不需要的物资搬出来又搬回去，忙碌得每个人都恨不得有十双手脚，最终却依然不知道自己在忙碌什么。
费瑟大矿井明面上有黑火要塞和三大层区这四个战时防区，四支随时都能投入实战的部队。但实际上，真正拥有丰富实战经验的部队，只有黑火要塞指挥官凯洛麾下的要塞守军，因为他们正处在与帝国军对峙的最前沿，每隔一段时间都会离开要塞，前往缓冲区域，与帝国军队交战，有胜有负。这既是为了控制重要的战略区域，也是为了警告帝国军队，不要以为圣战军龟缩在费瑟大矿井中，就彻底失去了进取的勇气，他们仍有战斗力，随时都会在你们松懈的时候，递出致命的一击。
至于另外三支部署在地下矿井的部队，主要任务却是守护矿区的安全、确保矿业活动能够平稳有序地进行下去，因此，交手最多的敌人也是时常出没在地底区域的野兽、魔兽或是石矮人、灰裔、晶族等同样需求大量矿石并对地上人并不友好的异类种族。虽然同样不缺乏战斗的勇气和意志，但没有应对大型战争的经验，在正面战场上能发挥出来的作用要大打折扣。
旁边的费瑟大矿井区域，则是另一番忙乱景象。早已习惯了地底生活的居民们，却被这场突如其来的战争完全打乱了平静的节奏。妇孺和老弱被组织起来，向矿井深处或更为坚固的掩体转移，他们的脸上混杂着茫然与恐惧；青壮年要么在矿工队和冶炼营中，没日没夜地采掘矿石、铸造武器，要么被编入临时的护卫队，分发简陋的武器，进行着仓促的训练。矿井入口、仓库与堆放矿料的平台上，加固工事的木料和石材堆积如山，叮叮当当的敲打声仿佛化为实质，每个人都像是在与无形的时间赛跑，空气中弥漫着一种近乎窒息的焦虑。
就在爱丽丝观察地面情况的时候，云鲸空岛也已经飞过了费瑟大矿井的上空，正朝着黑火要塞外围的广场平台缓缓降落。她又看了一会儿，发现没什么值得在意的地方了，主要是视线已经开始被黑火要塞高耸的墙壁与远处险隘的岩山所阻隔，就算想看也看不到什么东西，便转身下楼了。
依耶塔正在花田中操控云鲸空岛，看见爱丽丝从风车塔房中走出来，不禁吓了一跳：“爱丽丝，你怎么还在这里？”
“什么意思？”爱丽丝挠了挠头：“我不能在这里吗？”
“哎呀，我不是这个意思啦，但你等会儿不是还要去开会，和谢莉尔小姐以及圣战军的其他人一起商讨战争的相关事宜吗？现在就应该做好准备了吧？我刚才还看见亚诺尔先生到处找你呢。”
真奇怪，圣战军开会跟我有什么关系？
爱丽丝一脸莫名其妙的表情，依耶塔很无奈：“你该不会忘了吧，临走前林格可是把带领队伍的重任托付给了你哦？总感觉你在辜负他的期待呢……”
“才、才没有这种事！我只是想事情太入神，一时没有记起来而已！”
爱丽丝慌忙为自己辩解，依耶塔便也不询问她究竟在想什么问题了，点点头就算接受了这个解释，给爱丽丝留点面子。
“那你准备好就过去吧。”她善意提醒：“别让亚诺尔先生等太久了。”
“我知道啦，真是的，林格干嘛把这种麻烦事交给我呢，明明有更合适的人选。“虽然接受了现实，但爱丽丝还是忍不住抱怨，但听她的话，其实并不是真的觉得这件事很麻烦，倒像是对自己不太自信的样子。这也很好理解，爱丽丝原本就是那种“天才玩家”的性格，看热闹从不嫌事大，更不会因麻烦而退却，唯独嫌弃平淡无聊的发展。只是最近发生了太多事情，才让她的心态发生了暂时的转变。
虽说谨慎而又小心翼翼的爱丽丝也不错，但依耶塔觉得，果然还是以前那个张扬、肆意、无所畏惧的爱丽丝更好。身陷绝境的时候会毫不犹豫地站出来鼓舞同伴，各种奇思妙想看似天马行空实际上总能发挥用处，就连咋咋呼呼的性格都让人很安心，仿佛一天不听到她充满活力的声音，生活中缺少了些什么。
大概那就是爱丽丝独特的魅力吧。
所以，依耶塔希望她能够变回过去那个自己，变回那个仿佛无所不能的天才玩家。
她毫不吝啬自己的鼓励：“因为林格信任你嘛，而且也没有比你更合适的人选了啊！”
“谁说没有的，我看希诺就很合适，让她代替我去吧？”爱丽丝原本只是随口抱怨两句，但说着说着居然若有所思起来，显然正在思考这种说法的可行性。
“不行啦！”依耶塔连忙打断她的胡思乱想，坚决否定：“希诺姐姐还要和布兰迪一起训练，为接下来的战斗做准备呢！她可是要上战场的，绝对不能掉以轻心！”
虽说希诺是胜利王权，但这并不代表她就是无敌的，一样会受伤，再加上歌丝塔芙家族的祖训不允许她轻视自己的敌人，因此每次踏上战场之前，少女骑士都会全心全意地投入训练，继续磨砺自己的技巧与心态，确保任何时刻都能以最强大的姿态面对敌人。
“唔！”她这么说爱丽丝倒也无言以对，但贼心不死：“那就萝乐娜！让萝乐娜去呗！我看她总是无所事事的样子，应该很有空吧？”
你是真不知道还是在装傻啊？
依耶塔一脸无奈地看着天才玩家：“萝乐娜姐姐可比希诺姐姐忙多了，你不知道她正在为接下来的战争准备道具，忙得好几天都没有睡觉了吗？我都想去提醒她好好休息了，你还让她代替自己去开会，难道是想累死萝乐娜姐姐吗？”
“哈、哈哈……”爱丽丝表明尬笑，内心腹诽，萝乐娜有这么忙吗，明明最近见到她的时候也没觉得和平时有什么不同啊，还是那样笑眯眯的，动不动就和自己开一些很恶劣的玩笑，难道说，那都是装出来的吗？如果是的话，那她的心理素质也太好了，都累成那样了还一声不吭。不过也是，萝乐娜平时很喜欢恶作剧，但关键时刻却很靠谱。
“既然如此，格洛莉亚如何呢？”爱丽丝贼心不死，又提议了一个人选：“她总可以去了吧？”
格洛莉亚除了在天心教堂当修女的那段时间有些忙碌以外，一直都无所事事，自然也没有人要求她做些什么，爱丽丝觉得，是时候给她一个机会，为云鲸空岛做出贡献了！
“唔，不行啦。”依耶塔犹豫了一会儿，最终还是摇了摇头，轻声道：“我总觉得格洛莉亚最近的心情不太好，而且她一直刻意躲着我们，是不是有什么心事呢？”
“有这回事？”爱丽丝平时没怎么留意，但仔细回想后确实发现了一些端倪，这段时间除了在餐桌上以外，其他地方都很少见到格洛莉亚了，偶尔看到她的身影，也总是孤零零一人游荡在森林或河流边，除了灰羽隼小白以外，没有人能靠近她，自然也没有人知道她心中究竟在想什么。
“这……其实很正常吧？”爱丽丝不自信地说道：“白夜的性格就是这样的……”
“但格洛莉亚不是。”依耶塔打断了她的话，愁眉苦脸：“而且我总觉得，白夜小姐并不是表面看起来那么冷漠，她内心其实是想亲近我们的。但不管怎么说，格洛莉亚或者白夜一定是有什么心事，当然也有可能是两人都有心事，等林格回来之后跟他说一声吧，现在最好还是不要打扰她们比较好。”
“那就没办法了。”爱丽丝垂头丧气：“让老板娘或者谢丽娅去开会怎么样？实在不行的话谢米和小羊也行？”
“爱、丽、丝！”
依耶塔见她连谢米和小羊都拉出来了，顿时有些生气了，双手叉腰，六片羽翼很有压迫感地张开来，一脸不满地瞪着天才玩家：“不可以这样说啦，爱丽丝！既然林格和大家都那么相信你，你也要振作起来、回报我们的信任才行！”
爱丽丝最受不了这种说教了，连忙举手投降：“我知道我知道、真是的，依耶塔你什么时候变得这么严厉了？”
怀念以前那个香香软软、柔柔弱弱的天使小姐，无论怎么欺负都只会用无辜和哀求的眼神看着你，哪像现在，都有几分小夏的影子了。
“那是因为我已经成长了很多。”依耶塔仰起下巴，煞有介事地说道：“以后肯定也会变得更加成熟、直到大家都来信任和依赖我为止！”
“这样啊……”
爱丽丝听了她的话，感动之余不免也有些感慨，当初那个失去了世界上一切亲近之人后怀着沉重的负罪感自我封闭、本以为这辈子都要在乏人问津的峡谷深处孤独度日的少女，如今正行走在一条正确的道路上，假以时日，或许会成为真正的天使吧？受世人敬仰，也守护着他们的希望，正如伟大的片翼者伊塔洛思一样……
说起来。
爱丽丝忽然想起什么：“依耶塔，你好像还没有跟我们说呢，伊塔洛思冕下究竟和你是什么关系啊？莫非真的是你的前世？那你继承妖精宝剑西德拉丝好像是天经地义的嘛，唉，林格拒绝得还是太快了，就该答应下来的，到时候你手里拿着妖精宝剑，脚下踩着云鲸空岛，多威风啊……”
“别说啦！”依耶塔被爱丽丝说得又气又恼，干脆把两只手按在了她的肩膀上，推着天才玩家往外走：“我才没有这么想过。你快走吧，快点快点！别让大家等急了！”
“唉，我怎么觉得你是嫌我烦了呢？”
“没错！”
“不是就好……诶，你刚刚说什么？”
“我说没错，爱丽丝太烦人了，快点走啦！”
“呜……”
? ?给点喵