第二日，法兰山德将军一改之前温吞的做法，调集手头一切可以动用的力量，包括灰丘之鹰率领的解放者阵线、女伯爵奈薇儿率领的统合部队、并不适宜攻城战的神铁守卫、在前几日的作战中受损惨重的山飞隼骑士团、乃至一直视为秘密武器保留至今的冰幕和风鸣这两支法师团，向苏亚雷城发动了一次声势浩大的总攻。
在毫无心理准备的情况下，城中守军仓促应战，却节节败退。在云鲸空岛的掩护下，两支法师团顶着魔能立场的干扰强行施法，冰霜与飓风混合而成的冰风暴裹挟着无与伦比的伟力，摧垮了敌人的侧方城墙；全副武装的神铁守卫占据了楼道与隘口，与城墙上蜂拥而至的守军展开了血腥而残酷的肉搏战；起义军的先头部队甚至一度突破至街道区域，城中居民纷纷闭户锁窗，听着一墙之隔传来的厮杀声与哀嚎声，瑟瑟发抖……
胜利似乎触手可及，然而，敌军的韧性远远超出了所有人的想象，自战争爆发以来便被起义军阵营的人嘲讽为“保守派”的安德烈少将仿佛被生死存亡的危机感激发了过去的记忆，又回想起了自己最初从军时有多么雄心壮志，这次终于不再保守，没有继续躲在自己那座高耸坚固同时又奢华靡丽的总督府内，当缩头乌龟，而是不避矢石，亲临前线督战，不仅亲手击毙了数名敌人，连自己人都没有放过——一位靠着给军团总部缴纳委任费用才得以上任的“名誉军官”因受不了这酷烈残暴的战场而精神崩溃，抛弃了自己的士兵逃跑，被安德烈少将当场处决，他的反应甚至比宪兵队的子弹还要快。
“坚持下去，援军不日便将抵达！！！”
少将冰冷而愤怒的咆哮声回荡在漫天枪炮声中，却显得格外清晰：“当你们披上这身军装的时候，就已受到伟大而不可侵犯的《西格利亚轴心诸国联合军团军事条例》的约束：士兵逃跑致防线崩溃，全队连坐；士兵未溃而军官逃跑，处决军官并开除军衔、军籍，剥夺一切军人待遇！不要妄想投降，我们是侵略者、是殖民者、是来抢走他们的土地、人口和黄金的魔鬼！魔鬼向凡人投降，唯有死路一条！若不想死，就给我守住这座城池、守住你们最后的退路！！！”
在生死存亡的危机面前，安德烈少将主动剥开了那层伪饰的面纱，公开承认了第十七军团身为侵略者和殖民者的身份，而不是像之前那样，无论是与诺亚王国签订的条约、还是军团向灰丘人民颁发的公文，都将其定义为“受帝国与王国共同承认、在安瑟斯地区拥有合法自治权的军事保护团体”，至于皇帝陛下渴望摘下灰丘这颗海外明珠来为自己的冠冕增光添彩这件事，也早就被他抛到脑后去了。
因为他必须让士兵们意识到，这是一场你死我活的战争，不要心怀侥幸，在灰丘的被殖民者眼中，第十七军团就是魔鬼，是不可饶恕的罪人！凡人畏惧魔鬼，却也痛恨他们，一旦有机会，绝不会心慈手软，扒掉他们的皮、拆开他们的骨、饮下他们的血、贪食他们的肉，发泄心中仇恨，这才是唯一的结局和下场！
而意识到自己是魔鬼后，士兵们才能抛开顾虑和犹豫，抛开自己仅有的一丝人性，像真正的魔鬼那样去战斗。无论是用子弹、用大炮、用刀剑、甚至用牙齿咬、用指甲抓也好，残暴和无情是允许的，冷漠与麻木也不算违背天性，任何方式、任何手段，都只是安德烈在激发他们为了生存而反抗的意志罢了。
主将身先士卒，自副官克里修斯以下的众多军官更是如同被注入了一针强效的兴奋剂。他们不再躲在掩体后发号施令，而是红着眼睛，主动投入了这台最血腥的绞肉机之中。安德烈的宣言像一把钥匙，彻底打开了传说中的魔盒，释放出被军纪和恐惧压抑已久的原始兽性。
“听见了吗？我们是魔鬼！”克里修斯将双手按在一个因恐惧而蜷缩在角落里的年轻士兵的肩膀上，咬牙切齿地嘶吼，面对生死危机，这位贵族出身的年轻军官也难以保持住自己的风度了：“魔鬼不需要懦夫！拿起你的枪，或者用你的剑，不管用什么方法都好，总之给我咬死、撕碎、摧毁这些东大陆的土着！把他们赶到炼狱去、然后我们才能活下来！！！”
恐惧并未消失，但它转化了。安德烈少将成功将士兵们眼中因害怕死亡而产生的颤抖，转化为了一种更深的、对自身命运的绝望与疯狂。疯狂会让人丧失理智，这是毫无疑问的，但同时它也带来了力量。于是，起义军的攻城部队遭到了前所未有的反扑，惨烈的厮杀从白天一直持续到黄昏，为此而流的鲜血连最铁石心肠的人见了都会闭上眼睛，不忍相视。
当最后一支起义军的部队从城墙豁口中撤离时，法兰山德将军无声地叹了一口气。
依靠苏亚雷城本身的坚固城防、四大立场装置的超功率运转、以及士兵们不顾伤亡、不计代价的反扑，安德烈少将艰难地赢得了这一仗，但他可以享受胜利了吗？不，这只是一次短暂的喘息罢了。
作为苏亚雷城永不陷落的象征，如今的城墙却像是被巨兽啃噬过，冰风暴撕开的巨大缺口处，景象最为骇人。尸体层层叠叠，堆积成一座血肉模糊的小山。起义军士兵、守军士兵、神铁守卫沉重的黑铁甲胄、山飞隼骑士团破碎的羽饰……各种身份、各种装束的残骸纠缠在一起，被凝固的暗红色冰晶覆盖，又被后续的炮火和践踏碾成难以分辨的肉泥。几只大胆的乌鸦已经开始落下，贪婪地啄食着暴露的眼球和内脏，发出令人毛骨悚然的“呱呱”声。
呻吟声是此刻城内最普遍的声音。伤员们蜷缩在废墟角落、倚靠在断墙边，或躺在冰冷肮脏的街道上。他们有的在痛苦地哀嚎，声音嘶哑绝望；有的则只是发出无意识的、断断续续的抽泣或呜咽。士兵们像被抽走了所有力气，瘫坐在血泊和尸体旁，背靠着断壁残垣，他们的脸上不再有战斗时的嗜血与狂热，而是一种极致的麻木与空洞。
安德烈少将释放出了他们心中的魔鬼，将恐惧和绝望转化为战意，可一切炽燃的火焰冷却下来之后，只余焦黑的余烬。心中的魔鬼释放之后便不会回来，下一次，自己又该找什么样的说辞，来鼓舞——或者说，逼迫他们继续战斗下去呢？
士兵们为了不下炼狱而战，却不知道他们已经身处炼狱了。
“打扫战场，清点伤亡……收拢还能用的武器弹药……”他的声音嘶哑干涩，在死寂的废墟中显得异常清晰，却空洞得没有一丝温度，“加固缺口……尤其是晚上，提防夜袭……”
但他大可放心，因为今晚不会有夜袭。
攻城战结束后，起义军内部召开了一次军事会议，名义上是为了“统一意见”，实际上每个人的意见都不相同。以副官为代表，来自北境的军官团体暗暗指责主将太过冒进，表示珍贵的北境军不该消耗在这种无意义的强攻之中；以灰丘之鹰为代表的本地派军官则表示攻城虽然失败，但成效肉眼可见，只要继续强攻下去，敌人迟早会崩溃的；商会代表用卑微的口吻表示，或许围而不攻才是更好的策略，那样就能腾出一部分兵力为他们清理早被盗匪占据的商路了，对整个灰丘都大有裨益；教会代表又开始旁敲侧击，暗示如果灰丘之鹰愿意考虑之前的提议，教会可以秘密联系苏亚雷城中灰丘大教堂的主教，里应外合，一举拿下这座坚城……
每个人都有自己的想法，而每个派系又都有自己的诉求，永远开不完的会，永远不会停止的争论，还有永远无法达成一致的意见……法兰山德将军面无表情，思绪却早已飘到了指挥帐外，想起了昨夜的那一幕。
会议结束后，他找到了正在战地医院中帮忙的希诺·琴·歌丝塔芙，只向这位白骑士的后人说了一句话：“有劳你了。”
有着雪色长发与酒红色眼眸的少女在水盆中洗净手中的污血后，微笑而礼貌地回了一句：“交给我吧。”
于是，第三日，歌丝塔芙家族的骑士披挂上阵。
……
晨光熹微，却穿不透笼罩在苏亚雷城外起义军大营上空的沉重阴霾。昨日总攻的惨烈败退，如同冰冷的铁砧压在每个人的心头，连空气都凝滞着血腥与硝烟混合的苦涩。军营里弥漫着疲惫、沮丧和压抑的争论余音，与不远处那座伤痕累累、死气沉沉的城池遥相呼应。
希诺·琴·歌丝塔芙静立着。
她已褪去了昨日在战地医院帮忙时沾染血迹的朴素衣物，换上了属于歌丝塔芙家族的传承铠甲冰之心。线条简洁流畅、泛着内敛银芒的圣白甲胄，每一道弧线都仿佛沉淀着时光与誓言的分量，甲叶紧密贴合着她纤细却蕴含着力量的身躯，如同第二层肌肤。雪色的长发被仔细地束起，绑成马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈，几缕不驯的银丝垂落鬓角，衬得那双酒红色的眼眸愈发深邃，如同凝固的深红酒液，倒映着帐篷外影绰的日光，也倒映着无人能窥见的思绪。
帐内很安静，只有金属部件轻微碰撞的清脆声响，以及她平稳得近乎无声的呼吸。女伯爵奈薇儿正一丝不苟地为她做最后的检查，调整着臂甲的束带，确保每一个关节都能活动自如。她一边为这诞生自妖精手艺的铠甲之华丽与精细而惊叹，一边提及昨日的战斗，用一种不甚在乎的口吻说道：“敌人对东城区的防守很严密，我估计立场装置的控制中心应该就在那片区域，至少也是其中之一。如果你想要以最低伤亡结束这场战争，优先摧毁控制中心应该是个不错的选择。毕竟，敌军能够坚持到现在，完全是依托立场装置的防御，但凡摧毁其中一个，都能让他们彻底失去战意，放弃抵抗……“
“谢谢你，奈薇儿小姐。”希诺轻轻活动着手脚，确保一旦走出帐篷，就能立即进入战斗状态：“不错的建议，我会记在心上的。”
“只要别把它当成老年人的唠叨就好了。”奈薇儿随口道：“蕾蒂西亚可最听不得这些。”
说完，她松开手，后退一步：“好了。”
希诺微微颔首，缓步走出帐篷，林格为她牵来了布兰迪，后者同样一身圣白铠甲，威严神圣得仿佛刚刚从雪山上踏足凡尘。希诺上马，目光扫过远方的战场，起义军的军阵已布列完毕，正等待发起进攻。他们将协同少女骑士一同进攻，既是掩护，也是重要的战力，毕竟希诺单枪匹马，就算能击破敌人的防线，也无法占领沿途的棱堡、城墙、塔楼与街区等重要的战略目标。
对于这场战争而言，仅仅击溃是没有用的，必须彻底占领，完成征服。
法兰山德将军远远站在指挥帐前，目光平淡地投向她，没有言语，只是微微颔首。一些军官站在他的身后，看着少女骑士沉静却蕴含着无形威压的身影，议论声低低地响起，带着惊疑、好奇，与深深的难以置信。直到现在，他们依然不敢相信，眼前这个少女竟会是今日战术的核心，她究竟有什么样的能力，值得将军阁下如此看重呢？
希诺无法解释，林格则无意解释，他相信此战过后，一切质疑都会烟消云散的。
“……”犹豫了一下，林格还是走到希诺的马前，低低说了一句，却不是鼓励，而是：“谢谢。”
希诺微怔，然后展颜一笑，露出洁白的牙齿。
“你真奇怪。”她说道：“我还是头一次见到会在别人即将踏上战场时对她说谢谢的人，不过，这或许也是你的风格吧，林格。”
话音落下，她不待年轻人反应，便催促爱马，迈开步伐，向着苏亚雷城的方向，单枪匹马，步履平稳而坚定地走去，晨光将圣枪白棘的刃影拉得很长，仿佛一道划破晦暗的、凛冽的月光。
虽然，此刻尚是清晨。
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