听到希诺的声音时，林格微微停顿了一下，他抬头对上少女骑士的目光，没有直接回答，而是问道：“看情况吧，有什么事情需要我帮忙么？”
“恩。”希诺轻轻点头，她坐在餐桌另一端，窗外是永夜林地渐沉的夜色：“解放灰丘的最后一战，马上就要打响了，虽然从声势上看，起义军是优势，但我看第十七军团最近的动向，不像是丧失战意的样子，估计苏亚雷城中的守军还打算负隅顽抗。既然如此，这一战恐怕会有需要我出力的地方，我想，是时候与卡森·博格阁下，还有那位法兰山德将军见一面了。若不知根知底，恐怕他们很难放心将此等重任托付在一介外人身上吧。”
虽说是为了陪妹妹们胡闹，但希诺还是找了个相对正经的理由。何况，这件事就算今日不提，过几天她也会向林格建议的，现在说虽然显得有些急切，但也情有可原，相信林格和小夏姐姐都能理解吧？
希诺暗中思量。
林格自然是理解的，毕竟这个计划原本就是由他提出，由云鲸空岛为起义军提供情报与物资，帮助他们打开在安瑟斯地区的局势，而歌丝塔芙家族的骑士则负责在最关键的战役中登场，奠定胜局，同时也为林格这一行外来者积累声望，方便后续与可能知晓乐园乡亚述情报的另一支起义军接触。尽管如此，随着时间推移，林格逐渐对这个计划产生了一丝动摇，因为战局进展得太顺利了，在情报、物资与王国援军的帮助下，起义军几乎没什么难度就解放了大半个灰丘，如今只剩下一座苏亚雷城而已，第十七军团的指挥官安德烈看起来也不像个有能力的人，他能够阻止起义军攻下苏亚雷城吗？
若是有这个能力，就不会一直当缩头乌龟了吧？
既然起义军自己就能攻下灰丘之城，那么，也就不需要希诺登场了。虽然那样做会导致计划出现偏差，云鲸空岛无法在最关键的时刻力挽狂澜，扶持起义军以获取声望的路线也将彻底失败。但随着战争的进行，此时林格的心境也发生了一些变化，他已不再奢求那些世俗之物，只希望战争以最平淡的方式落幕，不要再出现牺牲者就好。
至于后续与另一支起义军的接触，无非是多花费一些时间与精力，重新取得他们的信任罢了。餐桌边缘，壁炉里最后几块木炭发出微弱的红光，映着年轻人沉静的侧脸，唯独在这一件事上，林格颇有信心。
希诺可以理解林格的顾虑，然而，她也有自己的考量，或许可以用四个字解释：“有备无患。”
林格闻言，抬头远望，视线仿佛穿透了旅店的木墙，望向苏亚雷城以及那支正在遥远海上沉默巡航的圣教军钢铁舰队，他若有所思：“你觉得，就算损失了一支舰队，圣教军仍不会罢休吗？他们后续还会继续向安瑟斯地区派遣援军，而第十七军团的指挥官正是收到了消息，才决定顽抗到底？”
“我不敢肯定。”希诺摇摇头，面色凝重：“但最近总有一股不祥的预感，你知道这意味着什么，林格。”
战士的直觉不可小觑，尤其是她作为胜利王权，冥冥中与战争有所呼应，总能敏锐地捕捉到在这个混乱的漩涡之中，何等巨物正在酝酿。
林格沉默了一会儿，才缓缓点头：“我明白了，如果你觉得有必要的话，今晚，我们到灰烬游击士的营地去。法兰山德将军据说还在前线指挥作战，但卡森先生与瑞吉娜小姐仍在，姑且，先说服他们吧。”
至于能否说服，从来不是一个问题。希诺已经展现出了自己的力量，连来势汹汹的圣教军舰队，都已成为一堆在安瑟斯河上漂流的破铜烂铁，做梦都想要结束这场战争的灰丘之鹰，不会拒绝如此强大的助力。
年轻人心想，就算灰丘之鹰知晓了胜利的诅咒，恐怕也不会动摇自己的信念吧。在这方面，他比自己坚定太多了。
“对了。”少女骑士忽然想起什么，踟蹰地看向林格旁边的那位少女，圣夏莉雅安静地坐在林格身侧的阴影里，烛光在她翠绿色的发梢跳跃，为她恬静的侧脸镀上了一层柔和的光晕：“小夏，你……”
“我就不跟你们一起去了。”圣夏莉雅放下碗筷，一脸平静地说道，她面前的餐盘干净整洁，一如她此刻的语气：“对于战争的事情，我了解不多，去了也没什么用，所以，还是留下来帮谢丝塔收拾厨房吧。”
老板娘闻言，眨巴了一下眼睛，她正端着一摞空盘准备走向后厨，这都是平日里习以为常的家务活了，她干起来驾轻就熟：“其实我一个人也可以的。”
圣夏莉雅却笑了笑：“一个人的话，就太累了。”
她意有所指：“多几个人帮忙，肯定收拾得更快吧。”
餐桌上，萝乐娜与其他几名少女面面相觑：小夏姐姐的反应，好像和想象中的不太一样啊？
……
饭后，林格便带着希诺前往灰烬游击士的营地，年轻人提灯走在前方，希诺紧随其后，火光幽幽，如飞舞的萤火虫，在林间时隐时现。随着步伐深入，离开云鲸空岛后，提灯的光芒犹如流水蔓延，向前方一段距离铺开了一小圈晃动的光斑，勉强照亮了盘根错节的小径，四周是高大乔木沉默的黑影，枝叶在夜风中摩挲，发出沙沙的低语。
一路上，两人都没怎么说话，林格心中还想着圣教军是否会继续派遣援军的事，无心多言，希诺则是暗中观察着年轻人，不知为何，每次看到林格的侧脸时，她的脑海中总会回想起萝乐娜的话。
暂时只想专注于自己的使命，无意考虑情感之事……吗？
这是她发自于心的想法，只是没想到林格也曾说过。如果将时间追溯到更久以前，大概自己的父亲，那个被人称之为偏执者的男人也是这么想的吧，直到他遇见了自己的母亲。
无论是林格还是父亲，他们的觉悟都是如此坚定，可是遇到那股不可阻挡的洪流时，又转变得如此自然。对于凡人来说，一切情感都是厚积薄发，所以希诺从不认为他们的转变只是基于一时冲动，那实则是许多没有被当事人发掘的细节日积月累后的必然结果。
若有一天，自己面临人类不可阻挡的情感洪流的冲刷时，也会像他们一样，在忐忑与茫然中接受吗？希诺无法想象那样的情景，至少在她的认知中，自己始终是也只能是一名骑士，无法变成其他的什么身份。被爱着的？爱着他人的？依偎着的？眷恋着的？都太过遥远，难以想象。
这是歌丝塔芙家族的骑士教育所塑造出来的人格，或许是担忧少女会走上她父亲的老路，年迈的祖父凡因德鲁·琴·歌丝塔芙在培养孙女的时候，尽管为她填充了诸如正直、善良、怜悯、勇敢等美德，使她变得像故事般美好，可以是一名高尚的骑士、一位忠诚的友人、一个热心的同学、一名优秀的学生……却唯独忘了告诉她如何用真挚的情感爱上某人，或者被某人爱着，所以她无法成为一个很好的伴侣。
一切与爱有关的情感最终都会被她的骑士信条取代：伴侣须彼此忠诚，但她更忠诚于自己心中的道德与骑士精神；伴侣须互相信赖，但她显然更信赖从小一起长大的乖马儿布兰迪以及手中的圣枪白棘；伴侣须对彼此负起责任，然而少女所肩负的责任似乎比个人的爱更加伟大，那是骑士对主君的爱、战士对战友的爱、以及少女王权对这个世界的爱。
大爱与小爱当然是可以一起存在的，但希诺没有学会这项技能，这是她仍然不够完美的地方。
协调二者的关系是一件很困难的事情，有些人是大爱胜过了小爱，最终失去了人性，就像混沌的魔女们，希诺相信她们不是没有感情的，血与泪都还存在，于呼吸与肺腑之中扩散，可一旦大爱胜过了小爱，在她们的心目中，任何事物的价值都比不上母亲大人所创造的世界，那么为了它倾覆万物、甚至杀戮无数生灵，便成为了唯一的道路；有些人是小爱胜过了大爱，导致无法承担起太过艰巨的使命，比如她的父亲雷纳德，他对妻子的爱、对女儿的爱，远远胜过了对家族、对人民乃至对自己身为歌丝塔芙骑士所身怀的使命的爱，他踏上战场面对残暴的合成魔兽奇美拉时，那些渺小的羁绊牵扯着他，让他无力刺出反抗命运的一枪，最终折戟沉沙，沦为遗憾。
在这两个鲜活的例子面前，希诺不再有信心，她觉得不够完美也是一件好事，至少无需考虑那些复杂的情感，大爱与小爱之间的关系，只要一直前进、取得胜利就好了。但林格又是怎么想的呢？他的心中存在着大爱吗？那些远比人类命运更为重要的事物正在血管里涌流不定，等待燃起的时刻；他更加眷恋圣夏莉雅给予的小小的温暖的爱吗？足以令坚冰融化的温柔，同时也融化了他的孤独。
如果说，世界上有谁能把握好它们的关系，会不会林格就是其中之一？尽管他只是个最微小的凡人。
怀着这种不切实际的想法，希诺再度看了身旁的年轻人一眼。林格正专注地辨认着林间小径，提灯的光晕在他专注的眉眼间晃动，鼻梁投下浅浅的阴影。夜色太深，若是走错路了难免会有麻烦，但这一次，林格的感觉却很敏锐，他回头对上少女骑士的视线，问道：“怎么了，希诺？”
“没什么。”希诺摇了摇头，微笑道：“我只是在想，你有没有觉得今天的自己和昨天的自己，有什么不同呢，林格？”
这个问题其实有些抽象，但年轻人很神奇地理解了她的意思，他想了想，回道：“没有什么特别的感觉，就是……身上的责任可能更重了一些吧。”
好普通的回答。
不过从林格的口中说出来，却让人感到十分安心。
希诺又问道，夜风吹拂着她的额发，露出一双好奇的眼眸：“对小夏的责任感吗？”
“不。”林格却摇了摇头，他的声音在寂静的林间显得格外清晰：“是对所有人的责任感。”
希诺怔了一下，反应过来后不禁哑然失笑：“如果这句话被小夏听见了，她恐怕不会很高兴的。”
倒不是说圣夏莉雅是个很自私的人，想要占有林格全部的责任感，而是年轻人这种无条件将所有责任揽到自己身上的行为，会引起她的不满，甚至用更严重的说法，会让她觉得自己的努力都是在做无用功。她那么渴望站在年轻人的身边，难道仅是为了证明自己对他的爱有多么炽烈吗？其实是为了与他一起承担责任。
共同分享，也共同承担，这才是爱的真谛。
林格听到这句话，脚步却下意识一顿，停在了原地，提灯的光晕随着他的停顿而剧烈晃动了一下，照亮了脚边几丛低矮的蕨类植物。他没有回头，只是用低沉的声音说道：“你知道吗，希诺。”
“所谓责任，就是做一些自己未必想做、他人也未必高兴的事情。”
“如果它与人的愿望相悖，那么我们所能做的，唯有心怀歉意，然后继续前进。”
“仅此而已。”
说罢，他重新迈出脚步，向森林深处的篝火亮光走去，隐约浮动的火焰犹如雾气，朦朦胧胧地闪烁着，叫人有些看不清他的侧脸了：“到了。”
希诺还留在原地，林间微冷的空气包裹着少女，她怔怔地望着他的背影，在那个方向上，林格的影子被提灯拉得很长，投入前方被篝火映亮的林间空地，渐渐与那片喧闹的光明融为一体。
? ?给点喵
? (本章完)