林格一直认为，学习对人类最大的帮助，既不是知识的获得，也不是眼界的增长，而是帮助他们培养出一种独立的人格，明白自己能做什么、该做什么、又想要去做什么？这尘世中有太多人庸碌无为，如苇草般随波浮沉，林格不会看不起这样的人，因为他觉得自己也曾是其中一员，但无论如何，他不能坐视其他人——尤其是自己的学生也变成那样的人。
因此，才会在第一堂课上，便向这些刚刚失去一切、尚不知道自己将得到什么的孩子们说出这段话，他并不指望他们马上就能理解，并且找到自己的答案，这对他们这个年纪的孩子来说还是太困难了。但哪怕仅是记住一点都够了，在未来的某一天，当他们感到迷惘的时候，将会从这段记忆中得到力量，对于一个老师来说，没有什么比这更让人骄傲了。
年轻人没料到的是，在这群孩子中，有人不仅将这番话听进去了，甚至因此开始了自己的思考，然后勇敢地站在这里，只为了告诉他一个答案。
这会让林格早就想好的话语全部失去作用，凯尔说得没错，如果年轻人不曾阻止灰丘之鹰、不曾阻止米契和卡多拉、不曾阻止希诺、甚至不曾阻止梅蒂恩的话，现在又为什么要阻止他呢？每个人都要为自己的选择负责，但很少能够干涉他人的选择，如果这是两条平行的岔路，那他们注定只能遥遥相望，理解并尊重。
何况。
“就算我想要阻止，”林格的目光一一扫过面前的少年少女们，从他们的眼中看不到丝毫玩笑和犹豫的成分，他忍不住摇了摇头，“恐怕你们也不会听的吧？”
“如果你要教训我们的话，我们当然会听的。”
凯尔咧嘴一笑：“就当做是提前教训吧，毕竟我们马上就要逃课很长一段时间了。
把上战场说成逃课吗？这个比喻是否贴切，姑且不论，看得出来凯尔的心态还是很放松的，这或许是件好事，但如果不好好引导的话，也有可能变成坏事。在林格的眼中，包括最年长的凯尔在内，他们都还只是一群需要他人照顾的孩子罢了。尽管，他们本人并不这么认为。
林格还想尽最后的努力：“你们是听说了前线的战况才做出这个决定的吗？”
凯尔轻轻点头，他原本就比任何人都关注这场战争的进展，除了从林格收到的战报中了解情况外，他还每天晚上缠着那些留守据点的战士，想方设法从他们口中探听一些情报。这份积极与热衷的态度，甚至远胜于对待自己的学业。
或许在他看来，学习知识的意义便是为了解放家乡，向侵略者复仇，如果一开始就能够参与到这场战争中去，那除此之外的事物就不再需要考虑了。战争胜利之后要做什么呢？他从来没有考虑过，少年人的眼界是有限的，或者说，不得不有限，如果总是看着太遥远的地方，就会忽略了脚下的道路，至少此刻，后者更为重要。
林格便说道：“既然如此，那你们应该知道，起义军在前方的战况很顺利，不仅多次击退敌人的进攻，还收复了许多失地，甚至包括敌人守备力量强大的枢纽城市与要塞堡垒。按照这个趋势发展下去，战争的胜利只是迟早的事情，你们又何必着急呢？况且，战场从来不是一个人就能决定胜负的，以起义军目前的实力，多你们一个不多，少你们一个也不少，你们从来都没有自己想象的那么重要。”
停顿了一下，或许是考虑到这样的说法太过伤人，林格又改口：“我是说，现在还不那么重要。所以，你们才更应该留在这里，学习更多的知识，增长更多的经验，未来才能肩负起那些重要的职责与使命。那正是我——或许也是灰丘之鹰对你们的期待吧。”
为了说服他们，林格还搬出了卡森·博格的名头。
“可别小看了我们，老师。”凯尔却表现得很自信：“虽然没有接受过专业训练，但我们好歹是经历过战争并且活下来的，那些课本上学不到的知识，可都用身体牢牢记住了。”
怎样使用武器、怎样避开敌人的视野、怎样找到敌人防线中的漏洞、怎样在危险的战斗中保护好自己、甚至怎样杀死一个全副武装的敌人……这些事情只要经历过一次，就绝对不会忘记。而掌握着这些知识的人，就可以算是一个合格的士兵了，甚至可能比北境军中那几个由罪犯和奴隶组成的军团更有专业军队的模样。
这与年龄没有关系，战场从不会因为谁是孩子便将他拒之门外，而像米契与卡多拉那样的少年军更非孤例。仅以林格所学的历史而论，便有百年战争时期的少年近卫军、主权战争时期的武装童子军、乃至护教战争时期的唱诗班游击队。
“而且，战争真的进行得很顺利吗？”凯尔忽又道，他笔直地凝视着林格的双眼，似乎想从中看出什么：“如果真的是那样，希诺老师就没有必要离开学校了吧？”
林格目光一凝，定格在男孩的脸上：“是谁告诉你的？”
这个消息他暂时还没有告诉其他人，除了希诺以外，也就只有爱丽丝知道了。但爱丽丝应该没有不靠谱到这种地步，居然将它透露给几个孩子吧？不过，以那家伙的性格来看，不小心说漏嘴倒是有可能……
“没有谁告诉我。”凯尔却回道：“是我自己猜到的。”
“希诺老师一定是个很了不起的人吧？我听圣夏莉雅老师提到过，她在家乡是个很厉害的骑士，就像灰丘之鹰那样厉害。”他自顾自地说道，这是深埋在心中的秘密，长久以来无从倾述，直到此时，面对眼前的年轻人，才获得了开口的勇气：”我早就知道，像她这么伟大的人，不可能一直待在这里，当我们的老师。所以，一听说希诺老师要离开的消息，我就知道她肯定有更重要的事情去做，而现在的灰丘，还有什么事情比正在进行的这场战争更重要的呢？”
“不止是希诺老师，还有你，林格先生，还有圣夏莉雅老师……所有所有，这座学校中对我们好的人，都不会在这里停留太久吧？终有一天会离开的，在那之前，我想要成为一个能够让你们放心离去的人。”
他尚稚嫩的脸上隐隐带着几分坚定，林格却为之沉默。他知道话已说到这种地步，自己无论如何都不能说服他了。这世间每一个坚定的人都是不可说服的，那些会为他人的言语而动摇的人，只不过是自己都没有发现自己的犹豫罢了。
很难说他的坚定究竟是天性如此，还是被林格教出来的，如果是前者，所有人都无权置喙；而如果是后者，那么林格便无权置喙。毕竟，若不是有这个老师，又怎么会教出相似的学生呢？
半晌后，年轻人才轻轻叹了一口气：“那就这样吧。”
就这样吧？是什么样呢？他没有说，可凯尔等人却听懂了，他们也不知道自己此时该感到高兴，还是说其他的心情？只是心里莫名难受，总觉得这样有些对不起林格老师，对不起学校中那么多对他们好的人。到了此时，反而是林格笑了笑，开口安慰他们：“不要放在心上，这只是我个人的一点……应当说执念吧，但是与你们没有关系。既然选择了这条路，就一定要坚信这条路才是正确的，唯有如此，才能够一直走下去，走下去……”
他的眼神却有些恍惚，似乎落在了更远的地方，看到了那个被笼罩在一团迷雾中的未来：“……直至走到终点为止。”
凯尔犹豫了一下，轻轻点头：“我知道了，老师。”
他重新换回了那个熟悉的称呼，因为知道这是面前的年轻人为自己上的最后一课，或许也是生命中最重要的一堂课了。此后无论结局如何，究竟是怀着一腔热血为自己的信念而战死，还是侥幸活到了胜利之日，突破重重险阻后终于实现了最初的理想……他想自己都会一直铭记这段话的。
林格拍了拍他的肩膀，又看了一眼他身后那几名同伴，说道：“好了，时间不早，你们也该回去了。虽说我同意了你们的退学申请，可至少到明天以前，我还是你们的老师，有这个权利和义务管教你们。所以，该听话的时候就老老实实的听话，直到最后一刻为止都当个好学生，不要像某些人那样随心所欲，明白了吗？“
这里的“某些人”指的是谁，暂且蒙在鼓里，但凯尔等人确实是将这些话听进去了，忙不迭点头表示明白，然后向林格老师道别，迫不及待想要回去，跟留守据点的起义军战士们宣布这件事。是的，他们甚至没有向包括灰丘之鹰在内的任何一名起义军成员透露过自己的想法，在下定决心后的第一时间便来征求林格老师的同意。这或许可以说明，年轻人在他们的心目中，其实有着十分独特的地位，只是他自己没有意识到而已。
在他们离开之前，年轻人忽然想起什么，提醒了凯尔一句：“对了，虽然要走，但也别走得太仓促，明天还是来一趟学校吧，记得跟大家好好道个别。”
“嗯。”
凯尔点头答应下来，就算林格不说他也会这么做的，这座学校，还有学校中的人，无论是温柔又充满耐心的老师、混在课堂上咋咋呼呼的爱丽丝小姐、总是偷偷溜进学校怂恿孩子们陪自己玩的小妖精、还是其他一同经历过战争又一同幸存下来的孩子们，对他来说，全都是生命中不可替代的宝物。或许过去很多年后，当记忆已经模糊之时，他依然会想起，在自己最绝望无助的时候，曾有过那么一段温暖的时光，以及那些给予了他许多善意的人们吧。
出门之前，他犹豫了一下，忽然回头问道：“林格老师，你觉得……我是一个让你满意的学生吗？”
林格微怔，反应过来后忍不住笑了一声，大概觉得这个问题实在很孩子气吧，不像是这个早熟的男孩会问出来的问题。但是，他不是也有过被人认为孩子气的时期吗？世间大多灵魂是相似的，唯一能够区分它们的，是你自己的意志，由你来决定，想要将它带往哪一条道路。
他轻声道：“至少到目前为止，你是我教过的最好的学生。”
凯尔的眼睛有些酸涩，这对他来说已经是一种很遥远的情感。他眼睁睁看着父母死于殖民者的枪口之下时没有哭，在流浪的路途中回想起关于亲人的记忆时没有哭，那么多感受到委屈、孤独和不甘的时候，他都不曾哭泣，或许是内心的倔强让这个男孩不愿意露出软弱的一面。现在也一样，他现在有些想哭了，可他依然确信自己不会哭出来，那是软弱的，从明天开始，他将成为一个强大的人，为所有的理想而战。
所以男孩咧嘴一笑，故意用开玩笑的口吻说道：“听起来是不错，可林格老师，你该不会……根本就没教过几个学生吧？”
说完这句话，他便逃跑似的离开了办公室，好像生怕走得晚了，就真的走不了了。
林格望着他离去的背影，愣了一会儿才反应过来，有些哭笑不得。不过，他倒是没有将凯尔的玩笑放在心上，因为正如他所说，年轻人确实没教过几个学生，无论是圣洛伍德国立学校中那些朝气蓬勃的孩子们，还是现在这些来自起义军的战争遗孤，似乎总是无疾而终，区别在于前者是他不能留下来，而后者是他无法留下来。
收回视线，年轻人默默叹了一口气：看来，暂时还不能回旅馆了。
他得重新写一封信，向灰丘之鹰说明凯尔等人的情况才行。不知道卡森·博格听说这个消息后，究竟会是怎样的反应。
可能，也和林格一样，无奈却又释然吧。
? ?给点喵
? (本章完)