午后，林格带着蕾蒂西亚回到了云鲸空岛，首先将不服管教的小蝙蝠丢给了女伯爵奈薇儿，顺便把发生在山顶的事情一字不漏地讲述了一遍，着重强调了她的偷听行径与桀骜态度。
女伯爵先是友好地感谢了林格的照看，没有放纵蕾蒂西亚胡作非为，然后又皮笑肉不笑地向自己的乖孙女表示，你接下来一个星期的假期都没有了，给我老老实实在天心教堂里学习如何好好做人……呃，好好做血族吧。
蕾蒂西亚自然是誓死反抗的，无奈她的小胳膊小腿，暂时还无力撼动女伯爵的威严。看着她被拖走时眼中流露出来的不甘与憋屈，还有那副“你居然敢背叛我”的表情，年轻人觉得至少到下次轮回之前，小蝙蝠对自己的态度都不会很友善了。
虽然，原本就不是很友善。
之后，他又从莉薇娅修女那里得知，圣夏莉雅已经提早一步去找奥薇拉了，估计是要借用她的王权，查找一些必需的资料。既然如此，林格便不再过去打扰，而是转换了目标，前往森林中的炼金工房，打算去找萝乐娜。
但是刚走到门外，还没来得及敲门呢，就听见里头传来了吵闹的动静，声音大得传到了外面，惊扰了林间的安宁，几只灰尾雀扑腾着翅膀从枝头跃起，叽叽喳喳地飞远了。
将要敲门的手凝固在半空中，林格侧耳倾听屋内的动静——当然，他并没有什么窃听的癖好，只是由于云鲸空岛上除了他以外都是女性，导致年轻人每次进屋时都要格外谨慎，确保不发生某些容易令人难堪的意外事件，用爱丽丝的话来说，就是“福利事件”。
比如，美少女在换衣服啦、美少女在洗澡啦、美少女在床上睡觉并且毫无防备的姿态啦……你问爱丽丝为什么说得头头是道？当然是因为她亲身尝试过啊。可惜试了好几次都没有撞上这种福利事件，倒是由于神出鬼没的缘故，把一些胆小的女孩子吓得不轻，也让她连着嘟囔了好几天，抱怨自己不是主角、无法触发事件之类的。
此时此刻，从屋内传来的声音表明这不是什么福利事件，倒有点像是霸凌——
“求求你，把它还给我吧呜呜呜！”
“我什么都可以给你，但是没有这个东西我真的不行啊！”
“欧捏该、只要你把它还给我，我什么都会做的！”
恩，声泪俱下，声情并茂，声嘶力竭，简直令闻者伤心，见者落泪。
唯一有点违和感的地方在于，这个声音的主人，是爱丽丝啊。
那个为非作歹、无恶不为、堪称空岛一霸的爱丽丝，居然也会沦落到这种地步？萝乐娜或许有办法治她，但也不至于到这种程度吧？林格被勾起了好奇心，他轻轻咳嗽两声，向屋内的人表示我要进来了，然后推门而入，一眼就看到了正坐在工作台后面，笑眯眯地看热闹的海栖公主，以及两位当事人。
一位是金毛女仆爱丽丝，正死皮赖脸地抱着对方的大腿，空有音量却没有感情地哭诉着，给人的感觉有点像名剧《法罗冤案》中扑倒在法院门口大喊“我冤枉啊”的那位宫廷伶人，当然，演技差得多；另一位则是仍旧作大海盗装扮的格洛丽亚，一只手拿着火铳，用黑森森的枪口抵住爱丽丝的额头，阻止她时不时便用鼻子在自己的长裤上蹭一下的下流举止，另一只手则捏着一张银光闪闪的卡带，将其对准了墙上的壁灯，借着柔和的灯光欣赏其优美的外形，姿态动作优雅得好似一位正在欣赏宝石的艺术家。
林格看着这一幕不禁沉默，随即扭头问一旁的萝乐娜：“这是在干什么？”
就算是玩行为艺术，未免也有点太超前了吧？
一直都在看热闹的海栖公主，正想为林格解释一下，忽然脸颊上浮现出一抹不正常的潮红，她连忙扭过头去，用手掌遮住鼻子以下的部位，轻声咳嗽起来，每咳嗽一声，胸口便轻微起伏一下，一脸咳嗽了好几声才停下来。
正在对峙的两人似乎已经习惯了这种情况，都没有回头看一眼，林格则缓缓皱起眉头，他注意到萝乐娜已经没有戴着那副眼镜了，顿时反应过来：“你的病……又变了？”
“恩。”
海栖公主拿起桌子上的手帕，优雅地擦拭了一下鼻子后，才轻轻点头回答道，她的声音原本是很空灵清澈的，此时却因为生病的缘故，显得有些沉闷：“不过，只是一场小感冒而已，问题不大。”
停顿了一下，她又说道：“不知道为什么，这次的病症似乎没有以前那么严重了。”
自从林格遇见她以来，海栖公主因为诅咒而感染的病症分别是肺病、小腿肌肉萎缩、失语症以及失明症，与之相比，症状如此轻微的感冒，确实不值一提。可能无法治愈这一点，会让她比普通的感冒病人更难受，但还不至于到影响正常生活的地步。
年轻人心中清楚，这是诅咒的效力开始衰弱了，在白夜的帮助下。
“说起来，最近一直在做古怪的梦呢，总是会梦见一个叫罗蕾莱的女孩，感觉她跟我很像，而且身边也有一群似曾相识的同伴，只是梦的内容，我都记不太清了，所以也不记得她们的名字。”萝乐娜放下手帕，向年轻人眨了下晶蓝色的眼眸：“关于这些梦，林格先生有什么头绪吗？”
林格默默地移开了视线：“你的梦，我又怎么会清楚了？”
“说得也是。”萝乐娜微微一笑，没有继续追问下去。
林格指着场上还在对峙的两人：“所以，现在能告诉我是怎么一回事吗？”
“嘛，其实没什么大不了的。”
在海栖公主的解释下，年轻人很快就明白了前因后果。简单来说，在经过多日的努力后，萝乐娜总算将《天空轨道：零式巨兽》这张卡带的强化工作完成了，并提前通知了爱丽丝过来拿走，结果这件事不知怎的被格洛丽亚知道了，她便横插一脚，抢在爱丽丝之前夺走了卡带，纳为囊中之物。
至于你问格洛丽亚为什么要抢卡带……这还用说吗，当然是因为她是海盗啊！
海盗哪有不抢东西的，只不过格洛丽亚身为大海盗，眼光比较刁钻，看不上寻常的金银财宝，只有那种举世罕见的宝物才能获得她的青睐。
爱丽丝的卡带，就被她看上了。
当然，或许也不乏报复因素：在上一个身份中，作为风花球运动员的格洛丽亚，可是被爱丽丝坑了好几次，无奈她的性格没什么攻击性，因此只能默默忍受。如今换了个强势的性格，那不得好好利用起来，趁这个机会狠狠地教训爱丽丝？
你敢违抗身为大海盗的我吗？
格洛丽亚问道，爱丽丝连声道不敢，主要是怕她手里的枪，谁也不敢肯定，在那把火铳中装的到底是玫瑰花还是子弹，赌对了还好，赌输了，小命不就没了吗？
但爱丽丝也不想失去自己的卡带，于是她选择了一个最窝囊的方法：跪下来，抱大腿，然后哭。
“情况就是这么个情况。”萝乐娜说完一摊手，脸上带着促狭的笑意：“如何，你要为爱丽丝出头吗，亲爱的林格先生？”
听到这句话，场中对峙的两人不约而同投来的视线，只是格洛丽亚的视线饱含深意，而爱丽丝的视线则充满期待，她使劲地眨巴着眼睛，表示救世主该登场了，你要是能救我于水火之中，爱酱必将感激涕零、以身相许口牙……恩，让人有点恶心。
林格沉默了一下，干脆转过身去，无视了两人的目光，对萝乐娜说道：“还是来谈谈正事吧。”
格洛丽亚露出满意的笑容，爱丽丝则陷入绝望，声嘶力竭地呐喊：“呱、林格！你不可以见死不救啊！你不可以、你不可以这么做口牙！！！”
好吵。
林格面无表情，萝乐娜似乎看穿了他的想法，轻轻打了个响指，几只炼金妖精便飞过来，放下门帘，将炼金区域与工作台分隔开来，也将爱丽丝大呼小叫的声音隔绝在外，整个世界一下子清净了不少。
“还是这样更适合交谈吧。”萝乐娜俏皮一笑，然后示意那些炼金妖精，为林格摆上茶具，冲泡茶叶，在她们的辛勤劳碌下，一股如茉莉花般甘甜芬芳的红茶香味很快在房间内弥漫开来。
林格本是想说完正事就走人，但主人既已发出了留客的邀请，他也不会太不识风情，所幸时间并不是很紧迫，因此年轻人还有空留下来喝两杯红茶，品味一下雪山冬日的悠闲午后。
摆放茶具与冲泡茶叶的工序都交由炼金妖精们负责，萝乐娜则是在所有工序完成后，亲自提起茶壶，微微倾斜，冒着热气的红茶从壶嘴流出，划着优美的弧线，在年轻人安静的注视下逐渐填满了陶瓷的茶杯。那颜色很特殊，有点类似蜜酒的红，但更加清冽，像是融了雪在里头，两种看似不相干的物质，交融为一颗通透无暇的宝石，倒映出海栖公主专注认真的脸庞。
萝乐娜一边倒茶，一边为年轻人介绍：“这是奈薇儿小姐上次做客时留下的雪椿茶，据说是一种极为珍稀的茶叶，只生长在海拔五千米高的雪峰上，同时也是一种魔法植物，被广泛应用于炼金术和魔药学，在魔法师群体中，似乎能卖出高价的样子。”
她笑了笑：“奈薇儿小姐也是翻遍了奥索尔雪峰，才找到寥寥几棵雪椿茶树的，结果采摘的茶叶全都用来泡茶了，真是风雅的嗜好啊，你不这么觉得吗，林格先生？”
林格言简意赅：“上了年纪的人，总会有这样或那样的怪癖。”
相较之下，女伯爵奈薇儿的嗜好，已经算是最无害的那一种了。
“虽是实话，但我想奈薇儿小姐听到了一定不会很高兴吧。”萝乐娜微微一笑，将茶杯推到林格面前，然后打开旁边的糖罐，先问林格：“要加糖吗，林格先生？”
林格摇头拒绝了，萝乐娜并不意外，她说：“我早就觉得林格先生不是那种喜欢往红茶里加糖的人了，奈薇儿小姐也这么说。”
那你还问我？
林格瞥了她一眼，萝乐娜故作不见，往自己的杯中加了两颗砂糖，用银质的茶匙轻轻搅拌均匀，看着霜白色的糖块在蜜酒红色的红茶中慢慢融解，笑眯眯道：“奈薇儿小姐还说，每次和你喝茶都很无趣，因为你总是喜欢在喝茶的时候聊正事，打搅了她的好心情。”
你在影射什么？
林格不动声色地挑了下眉毛：“这么说来，你和她喝茶的时候，莫非就不聊正事了？”
“我和奈薇儿小姐可是好茶友~”萝乐娜的手指还捏着茶匙，无意识地搅拌着，另一只手则撑着腮帮子，若有所思道：“和奥薇拉则是书友，和谢丽娅小姐是酒友……恩，虽然她调的不是酒；除此之外，我还和梅蒂恩是互相交流药理学，帮依耶塔炼制各种她需要的小道具、偶尔与老板娘探讨厨艺、经常代替小夏照看她的羊，啊对了，这几天希诺不在岛上，布兰迪也是我在照看哦？她刚才回到空岛，还说要好好答谢我呢。”
海栖公主眨了下大眼睛，一脸诚恳：“你是不是觉得我很厉害，能够与空岛上每个人都打好关系？”
如果你说的都是真的，那确实如此。
但年轻人不可能对云鲸空岛上每一个人的人际交往都了如指掌，因此也就没有办法判断萝乐娜究竟是在开玩笑，还是实话实说了。他默默地端起茶杯，抿了一口，然后立刻皱紧了眉头：与甘甜芬芳的香气相比，喝下去的口感却略带苦涩，而且这种苦涩充盈在唇齿之间，如同雪花落入衣领时的刺激感，让人的精神骤然间抖擞了起来。
“哈哈哈。”
看见林格的反应，萝乐娜不出意料地笑了，笑得很开心，连眼睛都弯成了两道月牙：“我好像忘了告诉你，虽然奈薇儿小姐经常找我一起喝茶，但唯独这种雪椿茶，我最喝不惯，因为太苦了。”
“以及——”
她身体微微前倾，一道明亮的视线隔着氤氲的香气，定格在年轻人的脸上，语气意味深长：“我好像还忘了告诉你，虽然我能够和岛上的每一个人都打好关系，但唯独你是个例外呢，林格先生。毕竟每次我们见面时，聊得都是一些很无趣的话题，简直比你和奈薇儿小姐喝茶时聊的那些话题还要无趣。”
“你该不会其实……很讨厌我吧？”
“噗咳咳！”
林格，呛到了。