大年初一，阖宫欢乐。
就连一向沉寂的东宫都难得装扮起来，多了些喜气。
太子服下白玉丸后，气色虽然有所回转，一受冷风，仍是咳嗽不止。
为此，皇后没少忙碌，想方设法地找止咳的良药。
终究是治标不治本，太子如今的身子也经不起大补。
皇后僵笑一早上，毕竟过年，她总不好掉着一张脸落人口舌。
嫔妃整齐划一地来给她拜年，赐了赏赐后，她还要领着她们去太后寝殿接着拜年。
待到一套流程走下来，皇后已经精疲力尽。
嫔妃拜完年拿了赏赐可以各自回到宫殿休息，她却不行。
不仅有晚上的宫宴要准备，还有另外一件事需要她操劳。
薛太妃提前回来了。
皇后打心眼里觉得荒谬，虽然薛太妃已经在皇陵呆了七年了，中间也没少回来。
但这么声势浩荡的回来还是头一回。
外面传言，薛太妃这次回来是不打算再回去了。
并且带回了何贵妃的十公主。
一想起这位十公主，皇后就忍不住头疼。
这位十公主当真跟何贵妃是一个模子刻出来的，不仅表面极会做戏，心里的算盘珠子也打得梆响。
年纪小小，就惹出一堆祸端，偏偏皇帝宠得很，她也没办法对她做什么。
不过十公主并不是今天晚宴的主角，她就算心里烦，也能拎得清轻重。
薛太妃是先帝生前最宠爱的妃嫔，一连生了三个儿子两个女儿。
不过她算是个聪明的，即使儿子多，她也不撺掇任何一个去争储，反倒牢牢扒紧当时的皇后和太子，成功站队。
等到先帝驾崩后，薛太妃又老老实实地随自己的大儿子去了封地。
后来朝堂动荡，又经历了搬城的风波，外面便有人造谣薛太妃的三个儿子有意造反，为了稳住和睦局面，薛太妃又主动提出去守皇陵。
按理说薛太妃为了自己的儿女已经牺牲得够多了，太后本不应该再怀疑她的衷心。
直到婼羌国的使者前来，带来了她们国都的公主。
薛太妃其中一个女儿便嫁去了婼羌国为王妃，已经近三十五年没有见过了。
如今被派来和亲的婼羌国公主正是薛太妃的外孙女。
婼羌国不必大赢，因为人少，他们便没有那么强烈的伦理观念。
哪怕外孙女嫁外公他们也不觉得奇怪。
皇帝原本还想着婼羌国会派血统正宗的婼羌女过来和亲，没想到他们竟派了有一半大赢血缘的乐平公主过来和亲。
皇帝一开始计划把婼羌派来和亲的公主配给三皇子，这样也能断了何家想要争权的念头。
谁想到皇后在中间横了一笔，他不得已作出新的决判。
只能在公侯里选一位世子跟婼羌女相配，结果婼羌给了他出其不意的一个惊喜，这下倒是难办了。
皇后猜想，薛太妃是不是就是为了此事才匆匆赶回。
毕竟这位婼羌国公主是她的亲外孙女，她见不到女儿，还不能借着外孙女解解渴？
但是，事情要是细想起来就麻烦了。
她的烁儿还没确定下婚事。
万一这婼羌国正是冲着太子妃的位置来的呢？
皇后不得不多想。
为了以防万一，她还得去一趟太后的寝殿私下商量一番。
太子妃的位置只能是大赢人，绝不能掺别国的血统。
其实，就算真掺了异族的血统也没什么关系，但是婼羌只是大赢的附属国，不算强国。
就算婼羌国公主当上太子妃，也没办法给太子提供助力。
何贵妃母子虎视眈眈很久了。
她的烁儿又总是时不时生病，万一，要是万一，真的发生什么意外，这太子之位当真要让三皇子来坐吗？
等三皇子坐稳皇位，还会认她这个嫡母吗？
薛太妃的车队已经停在宫门口了。
皇后姗姗从太后宫里赶来时，何贵妃已经提前赶到，跟薛太妃有说有笑地聊了起来。
说来也怪，何贵妃先前跟薛太妃并不对付。
准确来说，何家之前弹劾过薛太妃所生的三子，甚至带头讨伐他们有谋反之意。
如今薛太妃竟能心平气和地跟何贵妃站在一起聊天，何贵妃也愿意放低姿态，敬着薛太妃，这一幕在皇后看来实在诡异。
好在她还是中宫皇后，她一出现，何贵妃就算再不情愿也得让位。
跟薛太妃说话的人换成了皇后。
“太妃从皇陵赶路回来，路上肯定没少折腾，不妨回去换个衣服？稍微休息一会儿，晚上好参加宴席。”
薛太妃跟之前相比，似乎瘦了些。
许是上了年纪的缘故，她眼角的皱纹密密麻麻，但依稀可以辨认出她原有的美貌。
薛太妃年轻时，正是因为脸生得好，才得先帝宠幸，后来又因为脾气好，才颇得先帝疼惜，一连生下五个孩子。
薛太妃的家世也就一般，因而就算生的儿子多，也不用担心外戚专权。
但是，人的胃口是被一点点喂大的，哪怕薛太妃之前没动过争储的念想，但在先帝一点点的放纵下，她自然也有过一瞬间的歪念头。
至于有没有付出行动，这对外界来说是个谜。
只有少数人才知道，太后便是其中之一。
先帝死之前，特意为太子清除了所有障碍，以及将自己膝下孩子的分封一一列好。
对于如今的皇帝当时的太子来说，先帝完全可以称得上是一位好父亲。
哪怕他现在想要复刻先帝的做法，但总会被身边的人和事影响，让原有的计划偏离轨道。
即使他想方设法地想要维护太子的东宫之位，却挡不住小人在背后搞鬼。
皇帝不知道的是，先帝为了他能够安稳坐稳皇位，在临死前特意把太后叫到跟前，给了她一封密旨。
这封密旨如今就在太后寝殿的画像后面，从未有人动过。
这封密旨除了太后和她心腹，便只有先帝身边的老太监知道。
但是前两年，老太监已经离世，当时在太后身边的老嬷嬷也已经出宫养老，这秘密如今只有太后一个人守着了。
皇后刚才过来的时候，提及薛太妃时，太后的心忍不住一颤。
难道真被先帝说对了吗？她的妇人之仁不该用到薛太妃身上？
太后犹豫不决，一个人静坐许久，终究还是没取下那画像后藏起的圣旨。
另一边。
皇后将薛太妃送到暂住的宫殿，她早些时候已经安排人打扫好了。
薛太妃舟车劳顿，嘴上虽然不说，脸上却挂着疲倦。
皇后跟她也没什么好寒暄的，中规中矩地聊两句，便她腾时间让她休整了。
毕竟晚上还有宴席，薛太妃肯定是要参加的。