长羽甲士抱拳道：“管庄只道，若赋税缺额过高，还望大王能暗中襄助。”
姬宫湦颔首：“告知管庄，大周永为其屏障。”
长羽甲士拱手领命。
姬宫湦登上马车，不等亲卫藤渠甩动缰绳，又有一名邦谍密使匆忙赶来。
寺人尨忙问：“有何急事？”
邦谍密使回禀：“卫桐子与栾宣二人，负责押送赵叔带等前往王城死牢，途经大河时，遭遇一支船队袭击。”
姬宫湦径直问：“结果如何？”
邦谍密使连忙道：“幸好大王此前曾出言提醒，中郎将张鲀派精锐暗中护送，袭击者已尽数伏诛。”
“可有活口？”
“其等皆是死士，眼见难以逃脱，纷纷引颈自刎，最终仅剩两名重伤者。”
“袭击者是何出身？”
“大多为野人，无法辨别其真实身份，倒是那两名重伤者，初步明定为曹国人。”
姬宫湦顿时眉头一皱。
“此前公子虚便是出身曹国，而今又与曹国人有关，莫非这曹国竟是鬼先生执掌？”
寺人尨道：“依小的之见，大周将接管朝歌以南河内之地，届时将与曹国隔河相望，大王可派王师移之。”
姬宫湦颔首：“孤王早有灭曹之心，然当务之急，却是如何防范鬼先生死士。”
内史伯朙拱手道：“臣以为，而今河东之地已尽归大周，应当在权邑河岸，设置水上关隘，严查中原船只。”
姬宫湦摇摇头：“严防死堵，终究不是长远之策。况且大周疆域辽阔，河道尚可截查，陆路如何应对？”
“莫非要放任其等猖獗？”
“圣贤曾曰，进攻方为最好防守。鬼先生七大寰主，赵叔带便因吊民伐罪落网。”
“如何进攻？”
“孤王前往淮阳郡，定然会遭遇鬼先生门徒，届时便可灭之。”
内史伯朙若有所思：“曹国此番如何处置？”
姬宫湦思索片刻：“尔即刻拟写王命诏书，传至曹国，对曹叔雉进行训斥。”
“以何名义？”
“对公子虚管教不严，并屡次三番纵容国人行凶。孤王若再听闻曹国死士，将对其夺爵废国，并遣王师移之。”
内史伯朙当即领命。
等王命诏书写就，交与传令甲士后，姬宫湦才挥手示意启程。
……
五日后，姬宫湦刚进入南地郡边界，尚未来得及与屠休会面，长羽甲士便再度来报。
师服与姬掘突率军抵达汉中，先与勃赫所领龙骧军汇合。
随后便按照原定目标，开始就地大举扩军。
汉中新国人与蜀国有旧仇，得知王师即将攻打蜀国，一时间应者如云。
稍作训练之后，三人正式挥军南下，跨越大巴山进入葭萌。
葭萌即姬宫湦前世四川广元，其南境便是赫赫有名的剑阁所在地。
据史书所载，诸葛亮派人前往剑门关，凌空开凿山川，建成飞梁阁道，因此得名剑阁。
西周末年之时，葭萌多为蛮荒之地，剑阁亦毫无踪影。便连剑门关，也尚未正式形成关隘，仅有少量蜀国野人居住。
王师南下，沿途蜀国野人纷纷选择驻足观望。
师服依照姬宫湦此前密令，先占据剑门关所在地，尔后暂停前进步伐。
姬掘突率领玄甲军驻守前线，勃赫则指挥龙骧军收置蜀国野人。
葭萌与汉中接壤，当地蜀国野人对大周并不陌生。
此时，蜀国仍处于奴隶制巅峰，对待奴隶尤为残酷。
一百多年前，蜀国攻灭羌国与髳国，将两国遗民悉数贬为奴隶。
两国遗民不忍蜀王暴虐，纷纷逃往葭萌蛮荒之地躲避，逐渐成为葭萌蜀国野人。
而今大周王师亲至，葭萌蜀国野人纷纷归降。
在此之前，姬宫湦曾派丁丙以商贾之名，潜入蜀国收集情报。
怎奈蜀国过于辽阔，名义上的子民亦已超过五十万。
丁丙努力许久，始终未能接触到蜀国核心。
姬宫湦便让其调整方向，暗中招揽蜀国译师。
只要熟悉中原雅语，便可获得重用，未来更能在大周朝堂担任要职。
符合要求者，大多为贱籍蜀商，其等几乎没有任何犹豫，便选择反叛蜀国。
在蜀国译师接连号召下，葭萌蜀国野人争相入籍新国人。
葭萌蜀国野人多数语言不通，在姬宫湦最初谋划中，应当采取分批迁移模式，避免其等过于散乱。
按每批数百人计算，其等移居大周郡县后，便不会陷入孤独状态。
只要不断与周围新国人接触，后期再利用通婚等方式，便可以真正的化蜀为周。
王师轻松夺取葭萌后，师服根据葭萌蜀国野人现状，提出征召蜀国从军之策。
长羽甲士此番前来，便是征求姬宫湦意见。
姬宫湦望向长羽甲士：“师服可有提及，蜀国从军粮草从何而来？”
长羽甲士道：“龙骧军此前屯驻汉中，依照大王之命，早已提前囤积大量粮草，足以养活上万蜀国从军。”
姬宫湦道：“据孤王所知，汉中所囤粮草，仅够万名甲士食用半载。”
长羽甲士拱手道：“据随军参谋测算，倘若征召蜀国从军，岁末便可顺利攻下蜀国。”
姬宫湦摇摇头：“过两日便是九月。蜀地虽然位于南山以南，且有巴山与荆山环绕，入冬之后仍会严寒。”
长羽甲士只是代为传信，自然无法应对姬宫湦所提。
“敢问大王，臣需如何答复？”
姬宫湦略加思索：“告知师服等人，可以征召蜀国从军，却需严格控制数额。”
“具体多少？”
“至多征召三千人，确保汉中所囤粮草，能食用到明岁开春雪化。”
内史伯朙在旁进言：“启禀大王，蜀国有五十万之众，三千蜀国从军少矣。”
姬宫湦道：“正因蜀国有五十万之众，倘若岁末前悉数收纳，大周府库将难以支撑，届时将会反受其害。”
内史伯朙释然：“原来大王所忧，并非汉中粮草不足，而是大周府库有缺。”